— Как поживаешь? — чувствуя неловкость, Владимир убрал руки в карманы куртки и уставился на золотые листья под ногами.
Надя нервно сглотнула. Попыталась улыбнуться, но в серых глазах мелькнула боль. Горькая, отчаянная. И стало ясно: она не сможет притворяться.
— Зачем ты пришел, Вова? — сорвалось у нее с губ, и она сжала ремешок сумочки с такой силой, что побелели пальцы.
— Хотел тебя повидать.
— Повидал? Так проходи дальше!
Последнюю фразу Надя почти выкрикнула, и на них обернулись любопытные прохожие.
— Зачем ты так? — глухо поинтересовался он.
— Я не имею привычки вешаться на женатых мужчин, — горько усмехнулась она.
Метелин покачал головой.
— Мой брак не имеет никакого отношения к чувствам. Разреши провести с тобой хоть немного времени… Пока я здесь, Надя.
В глазах вспыхнула мольба.
Карусель остановилась. Девочки слезли с лошадок и наперегонки бросились к матери.
— Я не одна, — хватая их за ручки, покачала головой она. — У меня дети. Я привела их в парк, чтобы они повеселились. На скучные разговоры со старыми знакомыми из прошлой жизни у меня нет времени.
— Зачем ты так, Надя? У тебя прекрасные дочки! Давай погуляем с ними по парку?
Она посмотрела на него, но ответить не успела. Девочки уже водили вокруг них хоровод, и их маленькие ротики не закрывались. Стоявший рядом с матерью незнакомый мужчина их ни капли не смущал.
— Мама, можно яблоко в карамели?
— И мне! И мне!
— А в тире будем стрелять, мама? Там такое привидение стоит! Мама, ты выбьешь привидение?
— Выбью, — Надя с вызовом посмотрела на Метелина.
— Кому яблоки в карамели? — не желая слышать от нее отказ, переключился на девочек он.
— Мам, а можно брать у него яблоки? — Зеленоглазая Маша, насторожившись, ткнула в Метелина пальцем. Серые глаза ее тихой сестры сверкнули любопытством.
— Под моим присмотром можно, — сдалась Надя.
Он взял девочек за руки и подвел к палатке, в которой продавали яблоки в карамели на палочке. Как же это естественно - вести ее детей, чтобы купить им сладости!
Метелин купил яблоко и для Нади.
— Спасибо, — Немного смутившись, она все же взяла у него из рук липкое угощение.
Пять минут спустя Маша и Саша уверенно тащили Надю к тиру. Метелин шел сзади. Да, он знал, что она хорошо стреляет. Он сам ее этому учил, когда у них завязался бурный роман: в то время в определенных кругах это было модно.
Украшенный всякой нечистью тир зазывал посетителей яркой вывеской. Огромная тыква «Джек-фонарь» вращалась у входа, навевая жути своими огромными впалыми глазами.
Жутковатый антураж нисколько не пугал девочек. Перемазавшись в карамель, они принялись бегать вокруг тыквы.
Надя раздала обеим влажные салфетки, а потом зарядила выданный ей хозяином тира обрез и прицелилась. Забравшись на табуретки, девочки с восторгом следили за действиями матери.
Она выстрелила и промахнулась. Второй выстрел, третий. Немного не хватало, чтобы сбить визжащее привидение.
— Ма-ам! — уставились на нее девочки. — Ты должна его выбить!
— Видимо, сегодня не мой день, — снова целясь по мишеням, процедила она.
Метелин не удержался. Встал позади нее, накрыл своими руками ее сжимающие курок пальцы и уверенно навел прицел на соломенную голову привидения.
Он ощутил, как она вздрогнула от его прикосновения. В нем самом поднималось неконтролируемое желание владеть ею. Ничего не изменилось за время разлуки, все было также остро и нестерпимо рвало душу в клочья.
Выстрел, еще выстрел. Голова привидения разлетелась на куски.
— Мама дорогая! — восхищенно вскрикнул владелец тира. — Глазам своим не верю! Его убили!
— Да-а-а!
— Ура-а-а!
Дочки с восторгом хлопали в ладоши.
Суперприз – огромного плюшевого медведя ростом с девчонок пришлось нести Метелину.
— Я забронировал столик в «Азалии». Можем пообедать все вместе, — остановившись, чтобы купить соломенных кукол и все имеющиеся в наличие «страшные» сладости в соседней палатке, предложил он.
— В «Азалии» сегодня аврал. Летом туристов тянет к морю, а осенью в горы. У нас сейчас самое хорошее время, — Надя обернулась к нему и улыбнулась.
Он поймал ее взгляд, и в груди что-то глухо заныло. Если она сейчас скроется за стеклянными дверьми ресторана, он этого не сможет вынести! Как же долго он бежал от себя… И ее дети – он принял их сразу, как будто они его родные.
— Так что, пообедаем? — едва заметно коснулся ее руки Метелин.
— Пообедаем, — сдалась она.
