Много разговоров и размышлений каждый год приносит Нобелевская премия. Но каким был ее загадочный основатель - Альфред Нобель, отдавший состояние на ее открытие и что послужило причиной такого решения богатейшего человека 19 века?
1. В России
Альфред Нобель (1833 - 1896) был четвертым ребенком в семье, которая в 1842 году переехала в Санкт-Петербург, где отец - Иммануил Нобель процветал как производитель мин и станков. Альфреда определили к частным репетиторам, и к 16 годам он был компетентным химиком и свободно говорил на английском, французском, немецком, русском и шведском языках. Альфред Нобель уехал из России в 1850 году, чтобы изучать химию в Париже, затем в США. По возвращении в Петербург, в 1852 году, Нобель работал на заводе своего отца, производившем во время Крымской войны военную технику. В 1859 году компания Иммануила Нобеля обанкротилась и Альфред с родителями вернулись в Швецию.
2. Химик и предприниматель
Альфред Нобель в первую очередь почитается как химик. У Нобеля огромное число заслуг. Один из его известных патентов касается изобретения и производства динамита. Также в периодической таблице химических элементов элемент Нобелий (химический символ — No, лат. Nobelium) был назван в честь Альфреда Нобеля. Помимо взрывчатых веществ, Нобель сделал много других изобретений, таких как искусственный шелк и кожа, а всего он зарегистрировал более 350 патентов в разных странах. На момент его смерти его всемирная бизнес-империя, созданная совместно с братьями Робертом и Людвигом по всему миру, насчитывала более 90 заводов по производству взрывчатых веществ и боеприпасов.
3. Холостяк
Альфред Нобель вел уединенную и простую жизнь аскета, он никогда не был женат и страдал от многих хронических заболеваний. Существует исторический анекдот, объясняющий почему Нобель не разрешил вручать премию в области математики. Говорят, что дескать его жена была любовницей математика и Нобель, таким образом, отомстил всем математикам. Но нет, у него никогда не было жены. Однажды он сделал предложение одной женщине, но она ему отказала. Позже у него были отношения со своей секретаршей Бертой Кински, но она бросила его, чтобы выйти замуж за своего бывшего любовника, барона Артура Гундаккара фон Зутнера. При этом Нобель и Кински остались очень близкими друзьями на всю оставшуюся жизнь. Есть основания полагать, что учреждение Нобелевской премии мира было главным образом вдохновлено ею. Она и сама получила ее - в 1905 году. Третьей «любовью всей его жизни» была Софи Хесс, с которой он поддерживал отношения около 18 лет; он также называл ее в письмах «мадам Софи Нобель», хотя они никогда не были женаты.
Временами он чувствовал себя таким одиноким, что однажды написал: «Много друзей можно найти только среди собак».
4. Литератор
Не только ученый, Нобель любил и литературу. Он писал стихи, а также написал несколько романов. Подробно пишу об этом в этой статье здесь.
5. Завещание, которого не было
Альфред Нобель был достаточно скуп в отношении себя и никому не рассказывал о желании оставить после себя Нобелевскую премию. В 1896 году он умер от кровоизлияния в мозг на своей вилле в Сан-Ремо. Вскрытие его завещания, которое он составил в Париже 27 ноября 1895 года и поместил в банк в Стокгольме, стало шоком для его семьи и друзей. Нобель написал свое завещание без адвоката и не оставил никаких указаний по управлению этими фондами, что всех обескуражило. Просто Альфред Нобель отдал бОльшую часть своего состояния, чтобы отметить людей, которые работают для достижения прогресса и мира.