-Так, молодой человек, хватит спать! - строго скомандовал офицер, встряхнув опустившего голову Кибальчиша за плечи. - Соберитесь!
Затем он тщательно расправил рукава красной рубахи пленника, чтобы скрыть следы веревки на запястьях, со сноровкой опытного театрального гримера припудрил синяк под глазом и ссадину на лбу, нахлобучил на голову Кибальчишу принесенную жандармом буденовку. Придирчиво осмотрел свою работу и удовлетворенно кивнул.
-Сейчас сюда зайдет представитель свободной прессы, возьмите себя в руки, Вы на мешок с отрубями похожи. Отвечайте односложно - да или нет, лишнего не говорите, если что, я помогу. Вопросы подобраны так, чтобы Вам не пришлось врать и очернять своих, не волнуйтесь.
Все силы Кибальчиш тратил только на то, чтобы удержаться на стуле, куда его водрузили с третьей попытки два жандарма, и не сползти обратно на пол. Что там говорил ему офицер, он вроде бы и слышал, но воспринимал с трудом. Поле зрения как-то странно сузилось, как будто он смотрел вперед через большой клок ваты, в котором проковыряли дырочку, не потрудившись как следует выровнять края отверстия.
Вот открылась дверь и двое жандармов втащили большую треногу, следом третий торжественно внес фотоаппарат, а затем в комнату шагнул мужчина в сером костюме и в надвинутой на глаза пижонской шляпе с шёлковой лентой. Пижон так дымил сигарой, что вокруг него висело целое облако дыма, мешая как-следует рассмотреть лицо.
-Попрошу тут не курить! - строго сказал офицер вошедшему. - Арестант испытывает жестокие головные боли после контузии, а Вы дымите тут как паровоз. Немедленно прекратите!
-Пардон, пардон! - засуетился пижон, пряча сигару и разгоняя рукой облако табачного дыма, - Одну секунду! Вижу, парнишка под серьезной опекой, господин майор, Вы заботитесь о нем! Жаль, что у него не было таких наставников раньше! Эти комиссары... Как они могли? Погнать детей на убой!
-Мы... сами... пошли... - едва шевеля губами выдавил из себя Кибальчиш. - Никто... не гнал... Некому было...
-Вот видите! - подключился к разговору офицер, загородив собой Кибальчиша, - их просто оставили возле склада с оружием и боеприпасами. Естественно, что мальчишки не удержались, оружие же настоящее, мечта просто! Тонкий расчет! Полный склад и никакой охраны, бери что хочешь, делай что хочешь! Вы можете себе такой бред представить?
-О да! - закивал головой репортер, - О да! Каковы хитрецы, а? Но позвольте, господин майор, задать ранее согласованные вопросы этому юноше, будьте добры... Чуть в сторону. Я помню правила, не беспокойтесь.
Офицер неохотно отошел влево, а пижон решительно шагнул вперед и присел возле Кибальчиша на корточки, сдвинув свою шикарную шляпу на затылок.
-Не отворачивайся, парень! Я уже не курю. Я буду тебя спрашивать вот по этому списку, а ты мне, будь добр, отвечай коротко, только да и нет, а то у тебя контузия, голову напрягать нельзя. Понял?
Кибальчиш попытался выдать снова фразу про буржуинов, но вдруг сонная одурь отхлынула, словно в заросшее ряской болото бросили большой камень - перед ним сидел и улыбался Миша. Миша! Кибальчиш узнал его, голову заполнили воспоминания, нестерпимая боль в висках уже не могла их остановить. Что там еще? Кровь пошла носом... Да и ладно... Миша... Как же это? Или опять обман?
Офицер сразу понял, что происходит нечто непредусмотренное сценарием и наклонился вперед, положив руку на плечо сидящему на корточках человеку в сером. Зря он это сделал! Резко распрямившись, лжерепортер врезал офицеру головой в челюсть, отправив его в глубокий нокаут. Одновременно скорчился пополам, получив удар ногой в живот, жандарм с фотоаппаратом, а следом двое других разлетелись как кегли от странного, но красивого удара сразу двумя руками.
-Все, дружище, теперь ходу! - закричал Миша, срывая с пояса валявшегося на полу жандарма ключи. - Надолго их не остановить!
Закрывшись изнутри, Миша рывком сломал ключ в замке и придвинул к двери шкаф. В коридоре раздались тревожные голоса, кто-то громко топал и звенел оружием. Кибальчиш упорно пытался встать со стула, но ноги категорически отказывались подчиняться, пол стремительно метнулся навстречу и внезапно все поле зрения заполнил начищенный сапог упавшего навзничь офицера.
-Да что же это такое! - воскликнул Миша, ставя рухнувшего на пол Кибальчиша снова на ноги. - Держись! Иначе тут останемся! Один шанс! Всего один! Вон дверь, видишь? Они думают, там кладовка, а я ЗНАЮ, что за этой дверкой наш амбар! И ты должен это ЗНАТЬ! Тогда пройдем. Смотри, вон дверь уже ломают, прикладами долбят, все хватит тормозить!
Кибальчиш издал сдавленный стон и изо всех сил врезал кулаком в стену. Из разбитых костяшек потекла кровь, резкая боль на мгновение отодвинула снова подступившую дурноту.
-Пошли Миша! Там конь у меня не расседланный... Прибежал сам, он умный... А расседлать некому, напоить некому... Голуби только курлычат под потолком... Нехорошо... Пошли быстрее!
Крепко взявшись за руки они одновременно шагнули в темную комнатушку без окон, захлопнув за собой дверь. За секунду до того, как щелкнула дверная задвижка, Миша вынул из кармана ручную гранату и, вырвав чеку, небрежно бросил ее в стремительно сужающийся просвет.
Взрыва они не услышали, зато услышали знакомое "гур-гур-гур" голубей. А следом недовольное ржание коня, который носился по амбару со сползшим на бок седлом.
Миша плюхнулся на скамейку и счастливо рассмеялся, отбросив свою шляпу куда-то в дальний темный угол.
-Мы только что совершили невозможное! Понимаешь?! Нет, не понимаешь... Сейчас объясню...
Пока серый человек хлопал себя по карманам, ругая парижскую моду и что-то еще бормоча невнятное, Кибальчиш снял седло и потник с разом успокоившегося коня и пошел полоскать трензель в ведре с водой. Конь потопал следом, норовя прихватить его теплыми своими губами за ухо.
-Не шали! - строго сказал Кибальчиш, но потом обнял за шею, ласково гладя слегка вздрагивающий бархатистый конский бок. Отчего-то хотелось плакать. Или петь? Странное чувство...
-Вот смотри! - Миша, казалось, не замечал сложных переживаний друга. - Раньше ты, чтобы попасть сюда, должен был там умереть. И умирая здесь, попадал туда опять.
С этими словами он чиркнул спичкой. Яркая вспышка на миг озарила его лицо, а затем в пальцах осталась скрюченная черная головешка с малюсенькой тлеющей искоркой.
-Только эта искорка переносилась. И каждый раз все сначала! А теперь ты перешел, не сгорев. И сила твоя возросла! Я даже не знаю, что теперь будет! Но что-то будет, это точно! Пора нам разобраться с теми нехорошими ребятами, которые мозги людям своей хитрой техникой канифолят. Ну, может не сейчас, чуть позже, поднакопи еще силенок... Ты теперь живой, понимаешь? Не ожившая картинка из старой книжки, не воспоминание из детства, не коллективная фантазия... Ты это ТЫ!
-Я понял уже! - кивнул в ответ Кибальчиш.
Мишина торопливая речь подсказала ему еще одно важное обстоятельство. Теперь, если что, умирать придется насовсем. Раз жизнь настоящая, то и смерть настоящая. Никаких воскрешений с того же места на новый круг больше не будет.
Но зачем друга расстраивать? Вон он как сияет весь!
-Миша, а гранату зачем им кинул? Злой ты...
-А чтоб следом не прошли. На всякий случай. Дверь в щепки, а без двери такие фокусы вряд ли им под силу, даже случайно.
Серый человек еще немного поулыбался, а потом комично изобразил тревогу.
-Ты чего-то совсем того... Перебрал седативного. А где самый главный вопрос "Миша, как ты там вообще оказался?"
-Миша, как ты там вообще оказался? - повторил Кибальчиш.
-А вот как бабахнул склад, чертей этих разметало, искорка, что от тебя осталась, полетела куда-то, а я за ней ломанулся. Как, что - не спрашивай. Сам не пойму. Такие вещи словами не объяснить.
Немного подумав, Миша продолжил свой рассказ:
-Ты возвращаешься каждый раз в самый конец истории. В этом варианте тебя опоили какой-то гадостью и ждали газетчиков. Газетчика я в сортире оставил отдыхать, костюмчик его прям по мне оказался и цвет как раз мой любимый. Вышел, рявкнул на жандармов сходу, мол не разбейте мне фотоаппарат, дурни, он в министерстве на балансе стоит, они как про министерство услышали, сразу вытянулись все и глаза оловянные сделали. Так что подмены никто не заметил.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
