Разумеется, Николай и не собирался оставлять собаку у себя.
-Нет, спасибо, у меня Тимур за собаку! – развела руками Валя, кивнув на кота. – За целую псарню, если точнее.
Тимур понимающе зевнул, глядя на хозяйку из-под куста крыжовника.
-Опять они машину мне затоптали! – вздохнул Николай, оценив масштаб загрязнений на капоте после лежбища котиков. – А вам?
Фёдор Семёнович, тоже явившийся поинтересоваться, что именно случилось, покачал головой.
-Ладно, пойду к Ленке, - решил Николай, покрепче перехватывая поперёк тушки длинное черное создание.
Такса, до этого момента, как видно пребывающая в шоке, недоуменно забила лапами по воздуху.
-Что? Висишь не удобно? – уточнил Николай, - Ну, сейчас Ленке тебя отдам, она разберётся, как и что тебе надо.
Ленку он увидел издалека – она показалась на дальнем конце улицы, рядом неспешно трусил Байкал.
-Во, сразу и вручу! – обрадовался Николай, решивший, что раз приходится осчастливливать ближнего своего, то лучше уж сразу, пока ближний от радости не очухался и не сбежал. – Ленка! А я тебя как раз жду.
-И тебе добрый вечер! – Лена на всякий случай придержала за ошейник Байкала и воззрилась на родственника, который держал под мышкой… таксу.
-Ээээ, ты, может, не в курсе, но у тебя на руках собака висит… Точнее, свисает! - просветила она Николая.
-Восхищаюсь я, Лен, твоей наблюдательностью! – серьёзно кивнул Николай. – Прямо с ходу самое важное уловила. Я как раз из-за этого к тебе и пришел! На!
Он торжественно вручил опешившей Лене не менее ошалевшую таску.
-Коленька, где ты его взял, и зачем мне даёшь? – переглянувшись с крайне изумлённым Байкалом, уточнила Лена.
Рассказ о находке в лесу она выслушала, плотно сжав губы – очень хотелось крайне неподобающе высказаться!
-Понятно… - кивнула она, - Таксу ты спас. Но на второй вопрос ответа я так и не получила. Он, вроде здоров, - она наскоро провела рукой по гладкому боку, - Не ранен…
-Да мне его просто девать некуда. Может, ты его пристроишь, или себе оставишь? Если надо денег на корма или ещё на что-то, я, конечно, дам…
-Коль, у меня пёс уже есть – его, вроде как, сложно не заметить! – Лена кивнула на Байкала. – Таксу я заводить точно не планировала… Понимаешь, тут такое дело… кто спас, того и тапки погрызенные.
Она попыталась вручить собаку обратно Николаю, но тот шустро увернулся.
-Лен… ну, пожалуйста, поспрашивай, может, у тебя кто-то из знакомых захочет взять, а? Куда мне собаку? Я же домой только переночевать приезжаю. Да потом, я с ними не умею совсем…
Такс тяжело задышал, вывесив язык и преданно глядя на Николая.
-Коль, посмотри на него! Он вообще-то, тебя выбрал! – Лена отлично поняла, почему пёс неотрывно смотрит на её четвероюродного брата, но тот, чурбан такой, только снисходительно отмахнулся.
-Не выдумывай! Как он кого-то может выбрать? Он просто перепугался очень, а когда я его вытащил – обрадовался. Вот и всё. Зачем лишнее придумывать и наделять этих, - он кивнул одновременно и на Байкала, и на таксика, - Человеческими чертами?
Лена фыркнула и пожала плечами. Как раз она отлично знала, что человеческие – не человеческие, но очень схожие черты у животных имеются в избытке!
-Коль, если ты с чем-то не сталкивался, то это не означает, что оно не существует, - начала она, но Николай покачал головой.
-Я тебя очень прошу… не надо! Я не могу взять собаку – нет ни возможности, ни времени, ни желания, если честно. Да если бы всё и появилось, я бы кого-то посущественнее завёл, ну, типа твоего Байкала, а эта мелочь… куда он мне? Посмотри на меня, - он развёл руки, демонстрируя габариты, - Куда мне такая шерстяная колбаса на колёсиках? Ты чего хохочешь?
-Коль, ты ничего не смыслишь в собаках! Эта мелочь, как ты выразился, колбаса на колёсиках, по силе характера, упёртости, непрошибаемой отваге, и крайней самоуверенности даже молоссов перешибёт, пожалуй! А уж по пролазности, траншеекопательности и разргызательности окрестностей, так и вовсе впереди планеты всей!
-Фантазёрка, - пожал плечами Николай, глядя на мелочь, замершую столбиком в руках его родственницы. – Лен, хоть временно подержи его у себя, а? Я поспрашиваю, кто может его взять, может, и пристрою…
-Ну, если он не слопает Байкала…
-Он, Байкала? – Николай рассмеялся, но Лена и не думала шутить. Она свистнула своему псу, и опустила на дорогу рядом с ним таксика.
Псы познакомились, причём, выглядело это на диво забавно – создавалось ощущение, что Байкал просто внюхает в себя длинного шнуркообразного таксика, но желания слопать друг друга у них явно не возникло.
-Ладно, так и быть несколько дней подержу его у нас. Надеюсь, он не начнёт охотится на кур…
-Да его любая курица заклюёт, - разулыбался Николай, обрадовавшись благополучному исходу дела.
На скептическое выражение лица Лены он внимания не обратил, равно как проигнорировал и крайне внимательный взгляд такса, наблюдавшего, куда именно ушел человек, спасший его из страшного чёрного мешка.