После разговора с Зоей Сергей решил напрямую спросить Александру, был ли Роман ее любовником. Женщина сама предложила деверю чай, и родственники уединились на кухне.
— Да что ты, Сережа, я никогда не изменяла Валере. У меня и в мыслях-то такого не было, — ответила Александра.
— Значит, Зоя меня все-таки обманула, — махнул головой Сергей, — сказав, что выгораживает тебя.
— Что? — удивленно переспросила сноха. — Зоя меня выгораживает? Так вот почему ты спросил меня про Романа. Значит, Зоя тебе успела о нем поведать. М-да... Хорошего же она мнения обо мне, коли считает, что я решила завести себе роман на стороне.
— Шурочка...
— Нет, Сережа, не спала я с Романом. И потом, да, он действительно признавался мне в любви, но я попросила его закрыть эту тему, и больше мы к ней не возвращались.
— А мог он убить Валеру, чтобы все-таки добиться тебя? Или чтобы хотя бы отомстить?
— Нет. Нет, Сережа. Что ты? Роман — он совсем не такой, понимаешь? Он абсолютно другой человек, я даже представить себе этого не могу. Да и не был ведь он у нас после того разговора.
Сергей смотрел на то, как отвечает Александра, и долго не мог решить, рассказывать следователю про Романа или нет. Хотелось, чтобы уже быстрее все разрешилось: убийца нашелся, и все успокоились. Позже он уже понял, что скрывать от следствия какую-либо информацию — это неправильно.
Мужчина подумал о том, что племянница зря беспокоится за свою мать. Ведь если Александра ни в чем не виновата, то ей нечего опасаться.
***
Следующим утром Сергей опять побывал в отделении полиции и рассказал следователю о том, что подозревает в убийстве Романа Волкова, друга семьи Батырёвых.
Чуть позже, когда мужчина возвращался домой, ему позвонил Денис Михайлович, который сообщил, что по заключению экспертов отравление произошло за два дня до смерти. А в этот день Волков был в отъезде, в другом городе, а значит, он не мог отравить Валерия.
— Понял вас, Денис Михайлович. Значит, получается, не он. Спасибо, я все понял... Хорошо.
Если Роман не виноват, то кто же мог отравить брата?
***
На следующий день состоялись похороны Валерия. Поминки решили устроить дома. Народу было немного и Зоя с Борисом ушли вперед, чтобы встретить микроавтобус, а подавленные Сергей и Александра медленно шли вдоль кладбищенской ограды.
— Я больше жить не хочу, — тяжело произнесла Александра, держась за деверя.
— Шура, не говори так. Жизнь продолжается. У тебя есть дети, внуки скоро будут. Для них надо жить, — выделил главное Сергей.
— Дети уже давно выросли, и я им не нужна. Более того — я им мешаю. Я только Валере нужна была, только ему... А Валеры теперь нет.
— Все, успокойся, родная, — поглаживая женщину, сказал Сергей. — Все будет хорошо. У тебя руки совсем холодные. Надень перчатки, Шура.
Доставая перчатки из кармана, Александра поняла, что обронила одну из них на могиле своего мужа.
— Давай вернемся, — попросила она Сергея. — Нельзя вещи на кладбище оставлять — примета плохая.
— Хорошо. Только давай, я сбегаю за перчаткой, а ты иди потихоньку к ритуальному магазинчику. Там нас должен ждать автобус.
Александра была в таком состоянии, что Сергей всерьез задумался о том, чтобы больше не поднимать при ней тему убийства Валерия и вообще не говорить о нем.
***
Вернувшись к могиле брата, Сергей увидел возле нее молодую женщину. Мужчина подумал, что незнакомка опоздала к прощанию и решил пригласить ее на поминки.
— Вы, наверное, хорошо знали моего брата Валерия? — поинтересовался он, всматриваясь в лицо женщины. — Я хотел пригласить вас на поминки. Вы же опоздали...
Но к изумлению Сергея незнакомка ничего ему не ответила, молча развернулась и быстро пошла прочь.
Почему она там плакала? Почему она, увидев Батырёва-младшего быстро ушла? Какое она имела отношение к Валерию? Ведь она не родственница, совершенно точно. Все это показалось Сергею очень странным.
***
Взяв перчатку и догнав Александру, деверь рассказал ей о странной встрече у могилы и описал внешность незнакомки.
— ...Не знаешь, кто она такая?
— Говоришь, молодая? — уточнила сноха.
— Да. Лет тридцать пять, не больше. Очень симпатичная, — коротко описал женщину Сергей.
— Не знаю. Может быть, кто-то из коллег Валеры? У него был очень хороший коллектив.
— Возможно. Ты, наверное, права. Пожалуй, кто-то из его отдела. Только знаешь, Шура, — Сергей задумался, — она как-то странно себя повела: увидела меня, почему-то испугалась и сразу убежала. Очень странно.
— Действительно, странно. Да ладно, Сережа, не все ли равно. Теперь, когда Валеры нет... — женщина заплакала горькими слезами.
— Шура, а ну, взяла себя в руки, успокоилась! Держалась ведь все эти дни... Пойдем, вон и автобус уже подъехал. А нам еще надо стол накрыть...
Конечно, Александре сейчас было не до чужих переживаний, когда она сама только что похоронила мужа, но Сергею девица, встретившаяся возле могилы брата, не давала покоя. Кто она такая? Какое отношение имела к Валерию? Ответы на эти вопросы получить было просто необходимо.