Громкая музыка давит на уши. В тусклом свете разноцветных лампочек и папиросном дыму практически ничего не видно. Маленькая, хрупкая, светловолосая девушка пробирается сквозь танцующих, расчищая себе путь локтями. Смешной пушистый хвостик перехваченный атласной лентой вздрагивает от каждого шага.
- Вань…… – слова застряли в горле.
Помотав головой, словно отгоняя наваждение, девушка медленно подходит к целующейся парочке. Красивый, высокий, широкоплечий юноша крепко обнимает пышногрудую брюнетку. Его рука медленно скользит по её спине, спускаясь по бедру…. Толи громкая музыка повинна в том, что молодые люди никого и ничего не слышат, то ли они настолько увлечены друг другом, что внезапно появившаяся девичья фигура осталась незамеченной?!
Девушка подходит совсем близко… То ли почувствовав что-то, то ли в надежде перевести дух, брюнетка открывает глаза и отстраняется от ничего непонимающего юноши, продолжающего удерживать девушку в объятьях…
- Наташ…. НАТАШ, это не то что ты подумала….
Отвесив звонкую пощёчину, Наташа разворачивается и с гордо поднятой головой покидает деревенский клуб…
***
Наташа с нетерпением ждала лета! Ведь как только начинались каникулы, девочка отправлялась погостить к бабушке и дедушке.
Маленькая деревенька окруженная непроходимыми лесами была, кажется, оторвана от всего мира. Всего несколько жилых домов, но каких! Словно сошедшие с картины крепенькие бревенчатые домики с резными ставенками радовали глаз, заливной луг, что находился за околицей, удивлял своим разнотравьем, а широкая река, богатая рыбой, собирала на своих берегах взрослых и ребятишек, желающих порыбачить и искупаться.
Но самым интересным были встречи с деревенскими друзьями, которых девочка не видела целый год. Столько всего нужно было рассказать друг другу, обсудить, поведать о своей школьной жизни. С раннего утра и до поздней ночи ребята купались и загорали, ходили в лес за ягодами, строили шалаши и жгли костры.
В доме у бабушки и дедушки было всегда чисто и уютно, пахло свежим хлебом и парным молоком. Да и время там шло иначе: тихо и размеренно.
Это было по-настоящему волшебное место!
Наташа любила деревню и каждый год с огромным удовольствием проводила там все лето. И в этот год ничего не изменилось. Изменилась, кажется, сама Наташа. В этом году девушке стукнуло шестнадцать лет. В этом возрасте начинаешь смотреть на вещи иначе. Все, что так нравилось в детстве, начинает уходить на второй план, становится неинтересным, пустым и ненужным…
Наташа выросла! Её уже не радовали походы в лес и прыжки с тарзанки. С утра и до вечера девушка помогала бабушке с огородом, выполняла несложную работу по дому, а вечером с подружками отправлялась в соседнее село в клуб на танцы. Именно там она и познакомилась с Иваном. Деревенский красавчик вскружил голову Наташе, полностью захватив её сердце. И вот, когда девушка решила, что это судьба, Иван предпочёл Веру….
***
-Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – повторяла девушка, бегущая в ночи. Из глаз катились горячие горькие слезы. – Как он мог? За что?...
***
Ночь недавно вступила в свои права придя на смену жаркому дню. Небо потемнело. То тут, то там загораются яркие звезды. Наташа замедлила шаг, прислушалась. Где-то в лесу заводит песню дрозд. Ухает сова. Цикады ведут нескончаемый хор. Стрёкот стоит такой, что хочется зажать уши.
Вдруг на небе показалась полная луна, заставив расступиться ночную тьму. Девушка не заметила, как добралась до озера. В мягком лунном свете озёрная гладь сверкает словно расплавленное серебро. Наташа подошла и присела на мостки. Погруженная в свои мысли, девушка не отрываясь смотрела на водную гладь.
-Как он мог? Почему?
***
-Разрешите?
Наташа вздрогнула и посмотрела наверх. Рядом с ней стоял высокий молодой человек. Одетый в белую рубашку с коротким рукавом и лёгкие светлые брюки незнакомец ничем не отличался от деревенских парней. В лунном свете его кожа, казалась неестественно бледной и отливала синевой. Как он подошёл девушка не слышала.
-Илья! – парень протянул руку. – Разрешите? – незнакомец указал на мостки рядом с девушкой желая присесть.
Страха не было, да и чего бояться?! Рядом деревня! Кто может оказаться здесь в такой час кроме деревенских? Никто! – сама себя успокоила Наташа. – Да и сбежать уже врятли получится!
-Да, конечно. – пожав протянутую руку, ответила девушка. Ладонь парня была холодной и влажной. – Наверное, замёрз! – решила она.
Молодой человек присел рядом.
-Что такая молоденькая девушка делает совсем одна на озере в такой поздний час? Нестрашно? – улыбнувшись, поинтересовался Илья.
- Гуляю! – соврала девушка. – А ты?
-И я гуляю! Предлагаю гулять вместе! Все же не пристало молодой девушке гулять одной по ночам! Мало ли кого можно встретить!
-Я, конечно, согласна! – улыбнулась Наташа. – Но вдруг ты маньяк?! Сейчас заведёшь меня в тёмный лес и все, пиши пропало.
- Я похож на маньяка? – усмехнулся новый знакомый и посмотрел девушке в глаза.
-Нет. – смутилась Наташа. Куда пойдём?
-Гулять! – парень протянул руку. Пошли?
-Пошли! – смело ответила девушка и вложила свою ладонь в ладонь Ильи.
Ночь пролетела почти мгновенно! Молодые люди гуляли держась за руки, много смеялись и шутили. Казалось Наташа знает Илью всю жизнь. Девушка забыла все свои обиды и разочарования. Ей было легко и спокойно.
Но вот на горизонте забрезжил рассвет. Ночь отступает, сменяясь предрассветными сумерками. Небо на востоке светлеет. Наконец Наташа может рассмотреть своего спутника. Высокий, зеленоглазый, с копной непослушных кудряшек Илья не сводит глаз со своей спутницы. Девушка ёжится в предрассветной прохладе. Парень подходит и обнимает Наташу за плечи.
-Замёрзла?
-Да…. Уже рассвет. Нужно домой! Скоро бабушка проснётся и устроит такой скандал, если узнает, что я дома не ночевала…. – Наташа картинно закатывает глаза. Проводишь?
-Провожу! – шепчет парень, крепче прижимая к себе Наташу.
Когда молодые люди дошли до края деревни солнечный диск уже показал свою яркую каемку. Ещё немного и новый день вступит в свои права.
-Увидимся сегодня? – спрашивает девушка.
- В то же время, на том же месте! – улыбается парень.
-Почему? – Наташа хмурится. Перспектива гулять по ночам её не очень радует.
-Я объясню все вечером. – Илья целует девушку в лоб, разворачивается и уходит не говоря ни слова.
На пустой деревенской улице Наташа остаётся совсем одна.
***
Девушка проспала полдня. Не разбудил её ни аромат свежеиспечённых блинчиков, ни добродушное ворчание бабушки. Открыв глаза ближе к вечеру и сладко потянувшись, девушка соскочила с кровати и в приподнятом настроении принялась скакать по дому.
-Эй, егоза, чего распрыгалась? – ласково пожурила бабушка. – Вижу сон тебе на пользу пошёл. Ступай ка, ешь, блины уже давно остыли и полей, пожалуйста, грядки с помидорами.
-Хорошо, бабуль! - чмокнув старушку в морщинистую щеку ответила Наташа.
Вечер тянулся ужасно долго. Девушка старалась занимать себя, но все равно Наташе казалось, что минуты никуда не двигаются с места. С трудом дождавшись полуночи, девушка потихоньку выскользнула из дома и поспешила на озеро.
Там её уже ждал Илья.
-Привет! – улыбнулся он.
-Привет! – ответила девушка, обиженно скривив губки. – Ты почему меня до дома не проводил?
-Мне нужно было уйти! – Не злись, моя птичка! – парень подошёл и обнял Наташу. Его руки по-прежнему были холодны, девушка поежилась и отстранилась.
- Почему опять без кофты? – пожурила она юношу. – Ты же как лед!
-Забыл! – ответил юноша, опустив глаза. – К тебе очень спешил! – парень снова обнял Наташу.
Ночь была чудесной. Наташа и Илья снова гуляли держась за руки. Молодые люди говорили, говорили и говорили…. На утро Илья проводил девушку до окраины деревни и снова исчез.
Так прошла неделя, потом другая. Наташа и Илья все так же встречались по ночам. А с наступлением рассвета расставались. Илья рассказал, что живёт в соседней деревне и ему тоже нужно успеть домой, чтоб не попало от матери за ночные прогулки. Девушке это порядком надоело, ведь ей так хотелось похвастаться перед подружками и утереть нос Верке. Илья был куда интереснее деревенского простачка Ивана.
И вот как-то раз девушка попросила.
-Илюш, приди, пожалуйста, ко мне сегодня в гости. Я очень хочу тебя с бабушкой познакомить. А то ей ужасно интересно с кем я гуляю по ночам, а потом сплю до вечера. – улыбнулась Наташа, положив голову на плече парня. – А потом в клуб сходим! Там завтра танцы будут. Я тебя с подружками познакомлю! Хорошо?
-Хорошо, моя птичка! Я постараюсь.
Но Илья так и не появился! Наташа ждала парня весь вечер, но блины так и остались нетронутыми, а чай остыл. Не пришёл Илья и в клуб на танцы.
-Ты почему не пришёл? Мы же договаривались! – кипела Наташа, стоя на мостках, глядя на серебристую водную гладь.
-Не злись, моя птичка! Я не смог! – спокойно ответил парень. – У меня мама болеет, поэтому все хозяйство на мне. Я и за живностью, я и по дому, и огород сажаю. У мамы был очередной приступ, я не мог её оставить. Прости меня!
- Почему ты мне раньше не рассказал?
-Не хотел тебя посвящать в свои проблемы. Мы и встречаемся ночью, потому что в это время мама спит. Я ей не нужен, да и домашние дела уже все сделаны.
***
Так прошло все лето. Наташа никогда не верила в любовь с первого взгляда. Но понимала, что влюбилась в Илью в ту самую минуту, когда увидела его на мостках у озера. С ужасом девушка осознавала, что скоро нужно было возвращаться в город. Наташа с горечью считала дни до отъезда, но время быстротечно. Сумки собраны, завтра девушка возвращается в город.
-Наташ, а ты перед отъездом не хочешь навестить дедушку? Все лето была, а на могилку так и не сходила. – грустно поинтересовалась бабушка.
Это было первое лето, когда Наташа должна была не только отдыхать, но и помогать бабушке по хозяйству…. Ведь, дедушки не стало полгода назад…. Для Наташи он был всем: другом, помощником, советчиком…. Именно дедушка провожал девочку в школу, заплетал тоненькие косички…. А какую картошку он жарил…. Больше никогда девушка не пробовала такой жареной картошки…. Дедушка умер неожиданно и быстро. Он просто не проснулся в своей постели. В день похорон Наташа, стоя у гроба, не могла поверить в случившееся, не могла смириться и осознать...Слезы душили… До сих пор, закрывая глаза девушка видела неровное колыхание свечей сквозь потоки слез….
По приезду на крылечке девушку встречала лишь любимая бабушка.
За все лето Наташа так и не нашла в себе силы сходить к деду на могилу. А тут… Перед отъездом, собрав всю силу в кулак….
Деревенское кладбище находилось совсем рядом с жилыми домами, прям на въезде. Девушка шла мимо надгробий, внимательно вглядываясь в лица с поминальных табличек. Она совершенно не помнила, где находится могила деда. Как вдруг…. Холодный пот окатил девушку с головы до ног, мурашки пробежали по спине… Наташа зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. С могильной плиты на неё смотрел улыбающийся Илья. Не помня себя, на ватных ногах Наташа подошла поближе и прочитала Истратов Илья Борисович 24.07.1922 г. - 7.12.1941 г. То есть получается Илья умер 10 лет назад. Как такое может быть?
Нет, тут что-то не так! Наташа смотрела на фото и понимала, что не могла ошибиться. Те же глаза, та же улыбка и непослушные кудряшки….. Так и не найдя нужное захоронение, девушка поспешила домой.
Весь день Наташа была сама не своя. Получается все лето она провела в компании мертвеца? Нет! Такого не может быть! Илья совершенно не похож на призрака! Он настоящий! Она видела его так, как сейчас видит свою бабушку…. Обнимала, целовала…. Ей же не могло привидеться….
Наступила ночь. Наташа долго боролась с собой. На чувство к этому странному парню победили здравый смысл. Перед отъездом девушка должна была во всем разобраться.
Илья, как обычно, ждал ее на мостках. Парень не отрываясь смотрел на водную гладь. Лёгкие барашки, гонимые ветром то появлялись, то исчезали….
Подойдя, Наташа замерла не решаясь подойти ближе.
-Боишься меня? – не поворачиваясь спросил парень.
Девушке на секунду показалось, что его голос звучит прямо у неё в голове.
-Нет! – честно ответила Наташа. – Я не боюсь тебя! – не раздумывая больше ни секунды, девушка побежала к молодому человеку и прижалась к его спине.
Так они и стояли молча…. Девушка и юноша…
- Почему ты мне не сказал сразу? – начала разговор Наташа. – Почему скрывал и врал?
-А что я должен был тебе сказать? Что я мёртв? Что я труп, уже давно сгнивший в земле? – парень снова замолчал.
-Не молчи! Не молчи! – Наташа почувствовала как по лицу текут горячие слезы. – Хочешь, я прямо сейчас сброшусь в озеро и утоплюсь? – чуть слышно пробормотала она. – Хочешь, я убью себя и мы навсегда будем вместе! Ведь я люблю тебя….
Сегодня юноша был холодным как камень… Медленно повернувшись, Илья заглянул в глаза беззвучно рыдающей девушке…
-Нет! Никогда! Слышишь! Никогда даже не смей думать об этом! Ты должна жить! Живи и за себя и за меня! Слышишь?! – парень почти кричал и тряс Наташу за плечи! – Живи! А когда придет час мы навсегда будем вместе! Ведь я люблю тебя…. Илья прижал девушку к себе и поцеловал…. Когда Наташа открыла глаза, солнце уже высоко поднялось над горизонтом лаская все своими тёплыми лучами. На мостках девушка стояла совсем одна….
***
Прошли годы. Наташа выросла. Окончила школу с золотой медалью. Окончила институт с красным дипломом. Девушка старалась брать от жизни все! Она старалась жить за себя и за того, кого любила всем сердцем! По окончании института девушка вышла замуж и родила троих прекрасных малышей. Она никогда не забывала Илью… Часто приезжая в деревню на кладбище к родным, женщина всегда заходила на могилу к парню… Наташа ждала тот час… час, когда они навсегда смогут быть вместе….
***
Совсем недавно Наталья Владимировна похоронила мужа. Дети давно выросли и разлетелись по разным уголкам нашей необъятной Родины. Только чёрный облезлый кот остался единственным собеседником пожилой женщины. Все чаще во снах Наталья Владимировна видит давно уже умерших бабушку и дедушку, своих родителей.... А вчера…
В белоснежном кружевном платье, с высокой причёской, украшенной живыми цветами Наташа стояла в красивейшем белокаменном храме с золотыми куполами. Солнечные лучики проникали в церковь, весело играя, отражаясь на святых ликах. Все так чинно и торжественно. Рядом с ней, крепко держа за руку в чёрном костюме и белоснежной рубашке стоял широко улыбаясь зеленоглазый Илья. Его непослушные кудряшки весело прыгали, спадая на лоб.
-Время пришло, моя звездочка! – Как же долго я ждал тебя, моя родная! – улыбаясь проговорил юноша.
***
Наталья Владимировна ушла тихо в своей постели на 87 году жизни. Её нашла утром, соседка, которая пришла покормить старушку. На устах Натальи Владимировны навсегда застыла счастливая улыбка….
