"Ну чего приволок старика? Зачем?" - не могла успокоиться Валентина. - "Не хватало мне тут ещё вот этих хлопот: ухаживай за ним, корми с ложечки..."
Иван Егорович под строгим взглядом невестки съёживался, втягивая голову в плечи и горько вздыхал. Да и как не вздыхать, когда силы совсем покинули, ноги не ходят, руки не слушаются..."Ээхх... Силушки мои, куда вы подевались..." - отвернувшись к стене с грустью думал Иван Егорович.
*****
Он долго отказывался переезжать к сыну Николаю в город. Хотя тот и жил в собственном, просторном доме вдвоём с женой Валентиной. Дети их, внуки Ивана Егоровича, выросли и разъехались кто-куда.
Николай всю жизнь работал один, обеспечивая семью всем сполна. Валентина, как только родила первого ребёнка села дома и больше на работу не выходила, воспитывая детей. Она так ждала того момента, когда дети станут взрослыми и самостоятельными. Всю свою жизнь она посвятила семье: мужу и детям. И вот наконец-то они остались вдвоём, можно отдохнуть, расслабиться и тут на тебе! Как снег на голову известие:
- Надо отца забрать, он совсем ослаб. - сказал однажды Николай. - Негоже старику одному, тем более в деревенском доме, оставаться.
Валентина тут же насторожилась.
- А чем плохо жить в деревенском доме? - спросила она. - Дом большой, просторный, всё есть - сад, огород. Да и привык он там. Зачем его сюда забирать?
Николай с недоумением посмотрел на супругу.
- В каком смысле, зачем? - удивлённо спросил он. - Я говорю тебе, он ослаб. Тяжело ему стало одному, понимаешь? Он и так до последнего сам жил. Хотя я его, после смерти мамы, сразу хотел к нам забрать, да он отказывался, сам обходился, но теперь не в состоянии. Ты что мне прикажешь? Отца бросить?
- Ну почему сразу бросить? - поморщившись сказала Валентина. - Там же он не один. Соседка Тамара Михайловна за ним всегда присматривала.
- Странная ты, Валя. - с грустью сказал Николай. - С какой радости Тамара Михайловна должна ухаживать за отцом, тем более, что не сегодня-завтра он совсем сляжет!
- Ну они же друзья. - сказала Валя.
- Мдааа… - протянул Николай. - Не ожидал, если честно, от тебя таких слов. Разговор окончен! Я так решил! Хочешь ты или нет, отца я перевезу.
Сказал и сделал. На выходных поехал в деревню и забрал Ивана Егоровича вместе со скромными пожитками к себе в дом. Валя, натянуто улыбнувшись, поздоровалась со свёкром.
Отцу выделили отдельную комнату. Сначала он потихоньку приходил на кухню сам, а потом, ему совсем стало трудно вставать и он в основном лежал. Мечты об отдыхе у Валентины рассеялись как дым. Ивану Егоровичу всё больше и больше требовалось ухода и заботы. Николай после работы, конечно помогал, но основная нагрузка выпала на Валю. И та всё больше злилась, сначала на свёкра, потом на мужа, потом на такую свою долю: всю жизнь в качестве прислуги прожила… И в один прекрасный день, когда на улице было солнечно, тепло и пели птицы, Валя не выдержала: ну сколько можно?!
Мужа Валя встретила недовольным лицом, но он понимал, чем вызвано его недовольство и молчал. Но Валя, набрав побольше воздуха, сказала:
- Ты как хочешь, но я так больше не могу! Я устала ухаживать за стариком!
- Я понимаю тебя. - сказал Николай. - Но что ты прикажешь делать?
- Ну можно же что-то придумать? - сказала недовольно Валя.
- Что, например? - спросил Николай.
- Ну есть прекрасные пансионаты, где за такими как твой отец ухаживают профессиональные сиделки. Там медицинский персонал, они могут помочь сразу в случае чего… - сказала Валя.
- То есть, ты хочешь, чтобы я отвёз отца в стардом? - с негодованием спросил Николай.
- Ну какая разница, как это называется? - недовольно спросила Валя.
- Нет. - коротко ответил Николай. - Он мой отец! И в стардом я его ни за что не отвезу!
- Ах так?! - воскликнула Валя. - Тебе значит на меня наплевать?
- Зачем ты так говоришь? - спросил Николай. - Конечно нет!
- Ну а если нет, то тогда выбирай или я или твой отец!
Николай замолчал и отвернулся. Больше он ничего не сказал. Но на следующий день, он остался дома, взяв отгул. Накормив отца он куда-то уехал, но скоро вернулся и сказал:
- Я подал заявление на развод. Через месяц нас разведут.
- Как?! - опешила Валя.
- Вот так. Ты сказала выбирай, я выбор свой сделал. - ответил Николай.