А самое ужасное, что зло так и останется безнаказанным! Да где же эти мыши? Где они? Неужели так тяжело отыскать нужного человека? Зачем ему вообще понадобился человек, Дракон не знал…
Может, когда вокруг Земли шпарил, ему кто умную мысль подкинул? Ведь есть вероятность, что кто еще сродни ему так же борется со злом. Кто в небе, кто в горах, кто в лесах непроходимых, а кто в озерах и болотах. Как бы то ни было, но мысль откуда-то взялась...
День ото дня Стражу становилось все хуже и хуже. Вот уже и сил нет, с места сдвинуться; лапы, хвост, и брюхо намертво слились с камнями, на которых он лежал. Только ум, слух и глаза оставались такими же проницательными и чуткими.
В одну душную ночь, когда чернильная тьма до того непроницаема, что закрывает от взора небесные светила, донесся до его слуха звук множества крыльев, что разрезали густой и тяжелый воздух. И сопровождала этот звук нескончаемая стрекотня.
«К утру прибудут…» - вздохнул Дракон и, смежив усталые глаза, задремал.
Так и вышло, прибыли к утру мыши и, опустившись возле спящего Стража, испуганно притихли.
- Трещите так, что вас за тысячу километров слышно, - поприветствовал тот помощников, а потом открыл веки и внимательно огляделся. – Почему не все? Случилось что?
– Остальные на подлете, у них груз тяжелее, чем у нас, - ответили мыши. - А с тобой что приключилось? Ты болен?
Поведал Дракон про свою крайне неудачную вылазку. И чем больше он говорил, тем сильнее удивлялись крылатые помощники. Удивлялись, переглядывались, да смешно морщили носы.
- Да какие крючки? – дождавшись окончания рассказа, воскликнули они. – Ты весь нитями черными опутан! Ты что, попытался сбросить туда паутину злобы?
Страж только молча кивнул.
- Зачем? Зачем ты полез туда в одиночку? – загалдели крылатые. – Неужели надеялся, если скинешь в ту пустоту темные нитки их мыслей, это поможет? Так они тебя в своей злобе и вываляли, и нитями, словно тросами, перетянули всего!
- А мне показалось, что крючки это…
- Это хуже крючков! Веревки эти в кожу въелись, не убрать теперь! – у крылатых помощников началась паника.
- Да и поздно уже убирать, - неохотно признал Дракон. – Скоро превращусь в гору… Спешить надо. Нашли человека?
- Нашли, - смуро откликнулись мыши. – Скоро его наши братья притащат.
От такого заявления у Стража глаза на лоб полезли.
- Чего? – попытался рыкнуть он. – А кто разрешил его сюда тащить? Люди не должны знать про нас.
- А что мы должны были сделать, посмотреть на него и обратно прилететь? Смысл-то в чем? – дружно возмутились помощники. – Он же тебе для чего-то понадобился? Тем более, как оказалось, времени таскаться туда-сюда уже совсем не остается.
- Правы, правы, - согласился Дракон. – Я же тогда здоров был, и планы иные в голове держал. – Так чем же необычен наш, как я понимаю, пленник? Не добровольно же он согласился, чтобы его прямиком по воздуху целая стая летучих мышей куда-то переправляла? – и, не удержавшись, он смешливо фыркнул, подняв вокруг себя фонтан из мелких камней.
Загадочно преглянувшись, крылатые друзья расступились и явили взору различные украшения, что принесли с собой.
– Полюбуйся на творения нашего пленника и поймешь, что он не только знает про нас, а возможно и видел.
- Не может быть! – затряс головой Дракон. – Где он мог нас видеть? Подвиньте ближе, бесенята! Мне и шагу уже не сделать…
Распластав перепончатые крылья, мыши шустренько подгребли звякающую кучу к Стражу.
- Ничего себе! – ахнул тот. – Вы всю мастерскую у несчастного бедолаги вынесли? Надеюсь, он не в обиде? – и, продолжая бухтеть, принялся внимательно разглядывать разложенные перед ним изделия.
Чего там только не было; и кулоны, и серьги, и кольца. Табакерки, подсвечники, чайные ложечки… Все из серебра и обязательно с камушками натуральными и диковинными. Чем дольше разглядывал Дракон, тем сильнее изумлялся, но не камушкам чудным, а орнаментам, коими каждая вещица украшена была. Вот уж где удивление через край брызнуло.
Да откуда этот мастер знать мог про то, что изобразил в узорах своих? На каждой вещице Страж видел себя и своих крылатых помощников. На орнаментах желтоглазый дракон, то парил в небе, то сражался с огромным пауком. И везде, расправив куполообразные крылья и мерцая красными глазами, его сопровождали летучие мыши.
Паук же с черным брюхом и беспросветными глазами вызывал дикое омерзение, а паутина, что вилась у его мохнатых ног, заставляла содрогаться от гадливости.
- Это что ж такое… - вырвалось у Стража. – Интересно, он это сам видел, придумал, или подсказал кто? Да и что теперь гадать… - и, взглянув на занимающее солнце, вздохнул. – Идите, отдыхайте. Братья наши день пережидать будут. Ночью явятся…
Мыши упорхнули в пещеры, а Дракон в который раз призадумался; верно ли его решение, к человеку обратиться и чем ему тот помочь сможет…
А ночью, не без помощи летучих мышей, на гору прибыл мастер изделий; высокий, статный с агатовыми блестящими глазами и темными волосами, перехваченными витой тесьмой. И надо заметить, ни капли испуга не наблюдалось на его открытом лице.
Он вмиг разглядел притаившегося в темноте Дракона и подошел так близко, насколько это было возможно.
Подошел, поклонился в пояс и без дрожи в голосе произнес;
- Добра тебе, Страж светлой стороны!
- Смотрю, ты не удивлен совсем, - проговорил Дракон. – Не удивлен и не напуган…
- Пугаться нет смысла, - с достоинством ответил гость. – Если ты пожелал меня видеть, значит пришло время. А насчет удивления, то поверь, мне нечему удивляться…
Восхищенный смелостью гостя, Страж довольно качнул шипастой головой.
- Как звать тебя?
- Эмидио.
- Хорошо, Эмидио мастер. А теперь расскажи про свое рукоделие. Ты только сегодня увидел и меня и моих верных помощников, но судя по твоим работам, знаешь нас давно. Просветишь?
Безропотно усевшись на ближайший камень, храбрый гость приступил к рассказу.
- Ничего странного в этом нет. Ты давно живешь на земле, и не впервые обращаешься за помощью к людям, - увидев некое ошеломление в желтых глазах зверя, Эмидио улыбнулся.
- Оглянись вокруг, - подсказал он Дракону. – Видишь эти горы? Каждый раз, когда зло оказывалось хитрее, ты превращался в гору. Но перед этим всегда находил нужного человека.
Человека, который каждый день был готов к тому, что его призовут на помощь. Если же за его век помощь не надобилась, то он передавал знания сыну. Первыми в таких семьях всегда рождались сыновья.
Продолжение
Предыдущая часть
Начало