Роман Кириллович, как и собирался, жил в квартире отца – рядом с сыном и внуком, хотя и у Ивана с сыном Кириллом есть своя большая квартира, они привыкли быть вместе. С появлением у них Лизы жизнь стала намного легче – хотя бы хозяйственные дела не отвлекали от более важного. Так получилось, что взрослые мужчины по разным причинам остались без своих «половинок».
Роман и Мария поженились на втором курсе университета, через год родился Ванюшка. Родители помогали молодожёнам с ребёнком и финансами, хотя оба студента учились на «отлично», стипендий им всё равно бы не хватило. Получив строительные специальности, они успели распределиться с красными дипломами, на разные престижные предприятия Москвы, а потом началось…
Промаявшись, какое-то время без работы и денег, Роман Кириллович с женой решили пойти на рынок. Несколько лет он «челночил», таская огромные баулы с вещами, а Мария торговала в палатке на одном из рынков столицы. У них получалось не только сводить концы с концами, даже появились сбережения, которые они переводили в доллары. Потом случилась беда. Марии в какой-то момент надоела такая жизнь, она исчезла из его и сына жизни – оставив записку. В записке говорилось, что она встретила и полюбила другого человека и уезжает с ним в Грецию, а как известно в Греции всё есть, к чести женщины она не взяла деньги, которых уже скопилось приличная сумма. Как-то приходило письмо от неё, в котором сообщалось, что у неё всё хорошо и очень просила простить её за всё.
Роман любил свою жену, ему было очень нелегко забыть её, но забота о сыне и поддержка родителей помогли пережить все трудности после ухода любимой.
Затем случился 1998 год, их накопления превратились в приличный капитал. Роман Кириллович задумался о своём деле, но одному было трудно, хотя отец обещал ему свою поддержку.
Однажды он сидел в кафе за чашкой кофе, к нему подошёл мужчина его возраста.
– Здорово, парнище! Что не узнаёшь? Ну, давай, давай, шевели извилинами!
Перед ним стоял балагур и «заводила» всего курса Степан Парамонов.
– Стёпка, ты? – Роман был очень рад видеть однокурсника, с которым они были дружны, но потеряли связь после окончания учёбы.
– Рассказывай, как ты? Где ты? Наверное, достиг вершин в столице? Как Машенька, красавица? У, ты! Увёл у меня из под носа, самую красивую девушку!
Степан шутливо погрозил пальцем другу.
– Стёпка, как же я рад тебя видеть! По поводу Маши – она меня бросила! Устала маяться со мной по рынкам, вот и нашла жизнь спокойнее, укатила в Грецию. Прости, я не знал и не замечал, что она тебе нравится.
– А это что-то изменило бы? – хохотал Степан. – Вот так всегда влюблённые ничего вокруг не замечают. Да по ней все пацаны университета «сохли»! Да ладно, чего уж там –всё прошло.
– А, ты, где? Чем занимаешься?
– Пока всё только в мечтах и планах! Хочу своё дело начать. Строительством заняться. Компаньон нужен. Зашёл кофе выпить, смотрю ты, не ты. Вроде бы ты. Возмужал! Мышцы нарастил.
– Знаешь, сколько лет я баулы больше своего веса таскал? Значит, судьба нас свела. Устал таскать барахло, думаю стоящим делом заняться. Наверное, для этого мы и встретились. Ну, Степан, возьмёшь в компаньоны или старая обида не даст.
Роман засмеялся и легонько толкнул друга в бок.
– О таком компаньоне я и мечтал! Ну, по рукам?
Друзья обменялись звонким рукопожатием и обнялись.
– С Богом, в добрый путь! – сказал Степан. Он был искренне рад встрече с Романом и тому, что так неожиданно образовалось их партнёрство.
Началась рутинная работа – беготня по многочисленным бюрократическим инстанциям. Приходилось с большим трудом продвигаться к цели, где-то просто убеждать, обещать, уговаривать, где-то давать взятки. Поиски строительной техники, офиса, работников, помощников, да мало ли чего ещё...
Отец, Кирилл Иванович, чем мог, помогал начинающим бизнесменам – где словом, где делом, где связями.
Тяжело, но дело пошло! Роман и Степан на удивление многих сработались. Нашли общий язык. Они довольно быстро стали заметными фигурами в строительном бизнесе. Появились большие заказы, инвесторы, кроме прочего строились многоэтажные дома – целыми микрорайонами, посёлки для богатых и не очень богатых людей. Пришли большие деньги и партнёры немного расслабились и начали «жиреть», но их дружба со временем только крепла, что весьма редко бывает в наше время. Они несмотря ни на что, старались честно вести свой бизнес, не подставляя своих инвесторов, заказчиков и дольщиков.
У Романа появилась страсть – красивые девушки. Они менялись как картинки в калейдоскопе, но ему удавалось благополучно совмещать дело и страсть.
Хорошо, что воспитанием сына Ивана занимались родители. Время бежало с такой скоростью! Сын вырос, так же рано женился. Иван стал архитектором, при том талантливым архитектором. Как-то быстро Роман стал дедом, но времени на семью по - прежнему не хватало. Частичное отрезвление наступило, когда два года назад не стало мамы. Нужно было поддержать отца – казалось он, был опустошён до крайности, несмотря на солидный возраст тот всё ещё трудился в компании. После потери жены вдруг сменил род деятельности, став «галеристом», начал устраивать выставки художников.
После случившегося с ним приключения в начале августа – Роман Кириллович изменился до неузнаваемости. Интересовался делами отца, даже помогал ему перестраивать галерею, чтобы можно было устраивать более обширные выставки. Сын работал в его компании, они виделись часто. Но больше всего свободного времени доставалось внуку Кирюше. Дед для общения с внуком – стал прогуливать совещания, сваливать дела на замов и верного партнёра Степана. Они ходили в бассейн, в цирк, катались на роликах – пришлось деду освоить и их. Не пропускал Роман Кириллович и соревнований внука, (горячо «болел» за него сидя на трибуне)в которых тот участвовал от спортивной школы.
Пришла к Роману и другая напасть – не выходила из головы, та женщина, которая спасла его от неминуемого позора, а возможно и болезни. Сквозь замутнённое сознание он плохо её запомнил. Знает только, что она высокая и стройная, и ещё у неё очень приятный бархатистый голос. И борщ – незабываемый вкус и аромат, самое вкусное из того, что когда - либо он ел. И ещё цвет глаз… Эти глаза он часто видит во сне...
Два раза он ездил в ту деревню, но не смог встретиться с ней. Женщины сказали, что они всей семьёй уехали в город. Значит, у неё есть семья. Нет – он не будет создавать ей трудности, не будет мучить её своим присутствием, просто поблагодарит и уйдёт, будет наблюдать издалека – пусть будет страдать, мучиться. Но она не должна знать о его любви. Любви?! Боже, да он действительно втрескался в незнакомку по имени Наташа!
На улице подморозило и выпало немного снега. Роман снова закупил гостинцы и огромный букет роз – на этот раз бордовых. Дорога не казалась долгой, хотя время прошло более пяти часов из-за стояния в пробках. Вот и знакомая деревня – милый дом! На двери снова замок, хотя какие-то изменения есть. Около ограды многочисленные следы от автомобильных колёс, крошки от битого кирпича. Постояв у калитки Роман, намеревался пойти к соседке, но она сама показалась на улице.
Увидела его и тётя Настя, у которой был номер телефона Наташи, заметила, что снова подъехала машина к её дому. Вышла, повесила замок на свою дверь, зашла в дом через сарай. Ей было жаль мужчину, который снова напрасно приехал в их деревню, но подводить Наташу не хотелось ещё больше. В окно она видела, как проковыляла к нему её подруга, поглядев на её запертую дверь. Через несколько минут, выйдя из дома, женщина, прячась за углом, наблюдала, как мужчина говорил с Настасьей, потом передав ей пакеты и букет, уехал. Из глаз пожилой женщины потекли старческие слёзы – жаль человека, хоть и богатый, а видно не плохой.
С трудом волоча пакеты и букет, тётя Настя, возвращалась, назад.
– Настасья, зайдёшь? – окликнула она подругу.
– Я знала, что ты дома! Побоялась - не удержишься и пожалеешь мужика! Вот напасть-то! Наташа, Наташа! Может это судьба, а она бежит от неё. Вот смотри –сколько всего опять приволок. Один букет, наверное, больше моей пенсии стоит.
– Зайди, посидим. Чаю попьём, я сегодня суп варила. Хочешь?
– Спасибо, я уже обедала, а от чаю не откажусь.
Женщины вошли в дом, хозяйка принесла чашки, чайник, печенье, конфеты.
– Чо спрашивал то?
– Интересовался – приезжала ли, а я грешным делом сказала, что не видела – занята была. Как стыдно-то врать на старости лет! Были, говорю какие-то мужики, что-то делали в доме, мешки какие-то тяжёлые на машину грузили, и в дом много чего разгружали. Работали несколько человек – жили тут. Потом ещё говорю – скважину бурили – видно воду в дом провели. А женщин видно не было. Он – я заметила не слишком, огорчился – поняла, ещё приедет. Сильно видно наша Наталья мужика зацепила. Слушай, а давай в следующий раз дадим ему номер – пусть сами разбираются. Чего нам на старости лет изворачиваться! Теперь, что со всем этим делать? – женщина кивнула на пакеты с гостинцами и цветы. – Я в прошлый раз раздала всё. Хочешь? Возьми.
– Давай Маркеловым отдадим – семья большая не будет лишним, я в прошлый раз их угощала – очень ребятишки обрадовались.
– А цветы к памятнику отнесём! – соглашаясь с подругой добавила Настасья.
Женщины были довольны принятым решением, пили чай, разговаривали о деревенских новостях.
– Слыхала, Баба Надя свою козу отдала соседке, а корову и кур Маркеловым.
– Нет! Просто так взяла и отдала? Стара уже со своим хозяйством управляться.
– Все удивлены. Спрашивала соседка её: «Уехать куда надумала?», а она говорит: «Пора мне. Время пришло".
– Знать помирать собралась! Хоть ходили слухи, что она «непростая», а я не помню, чтобы плохое кому-то от неё было.
– Да, ко всем с лаской и добром, а всё же, как-то жутковато было рядом с ней.
– Помнишь, как она Василия Маркелова вылечила? Жену обижал, деток всех гонял. Бегал по всей деревни – опохмелиться искал, зашёл к ней, она вынесла ему гранёный стакан с водой. Он потом рассказывал: «Пью, чувствую, что вода, а остановиться не могу. Три дня проспал, а потом как отрезало". Да жалко Бабку Надю.
– Что это мы её хороним – может она просто устала. Ну, пойду я, пожалуй, что-то тяжко мне. Может, поможешь мне донести всё до Маркеловых.
– Давай я им позвоню. Детки прибегут и всё унесут.
На том и порешили. Ребята не заставили себя долго ждать – примчались все пятеро, дома остались только самые младшие близнецы.
– Вот вам снова повезло! Домой всё несите, мамке скажите, что бы цветы к памятнику погибших в войне односельчан отнесла. Ну, бегите, пострелята, – с умилением глядя на ребятишек, говорила соседка.
Начало: