- Привет, Катя, - улыбнулся Даниил. - Осторожнее с продуктами. Надеюсь, там ничего такого хрупкого нет, в пакетах этих?
- Ничего такого хрупкого, - Катя поправила чёлку.
Лицо её порозовело, огромные серые глаза блестели.
- Узнала? Давно не виделись.
- Конечно, узнала. Здравствуй, Даниил. Да уж, точно давно.
- Ты же ещё даже в школу не ходила тогда, когда виделись, а теперь?
- А теперь уже на третий курс перешла.
Катя, наконец, немного успокоилась и даже попыталась забрать у Даниила пакеты с продуктами, но он не отдал.
- Тогда неси в кухню, - распорядилась Катя.
Теперь Данька, наконец, узнавал её. Она с детства была командиршей. Почти как его старшая сестра Ленка. Видимо, женщины все такие, с детства. Распоряжаются.
Как и ожидал Данька, Катя была почти копией тёти Лиды: такая же миниатюрная, темноволосая, с большими серыми глазами и немного курносым носом. Только тётя Лида всегда носила одинаковую короткую стрижку и очки, а у Кати очков не было. Зато гладкие тёмные волосы спускались до поясницы.
Данька прошёл в кухню и поставил пакеты на окно, куда ему указала тётя Лида. Потом тётя Лида и Катя готовили праздничный ужин, а мужчины сидели в гостиной с аперитивом. У Ивана, который ходил за гостем, как привязанный, даже про компьютерные игры забыл, в стакане был яблочный сок.
На следующий день Венька, Катя, Иван и Данька провели половину дня на пляже у водохранилища, а вечером (уже втроём, без Ивана) отправились в один из клубов, где можно было сыграть в бильярд и в боулинг.
- Надо же, как насыщенно мы проводим время с тех пор, как ты приехал, Даня, - улыбалась Катя, потягивая коктейль. - Даже Венька расслабился немного, а то он всю дорогу только вкалывает, весь в работе. Женат на работе.
- А в свободное время чем занимаешься? - Даниил посмотрел на друга.
Пока тот собирался с ответом, вновь заговорила бойкая Катя:
- А свободного времени у него нет, потому что в то время, которое можно было бы счесть свободным, Веня за мной присматривает. Контролирует.
- Так ты же, вроде, совершеннолетняя, Кать? - Даниил прибавил глаза.
- Угу, я тоже так думала. Мне уже двадцать стукнуло, - с сарказмом заметила Катя. - Но у моего старшего брата всегда было плохо с математикой.
- Сейчас кто-то довыступается тут, - огрызнулся Венька, однако, как всегда, по-доброму. - И я припомню некоторые факты из кое-чьей насыщенной детской биографии.
Вениамин многозначительно посмотрел на сестру. Катя фыркнула, пожала плечами и отвернулась.
- От кавалеров отбоя нет, - посетовал Венька, перестав сверлить взглядом сестру и повернувшись к Даниилу. - Если бы не жила со мной в одной квартире, если бы не мой контроль, наверно, на первом курсе бы ещё замуж выскочила.
- Да ладно, - Данька покачал головой, притворно сдвинув брови. - Не ожидал, Екатерина Алексеевна! Всегда такая серьёзная дама была. С бантом на голове.
- Слушай больше моего братца. Ему везде мои женихи мерещатся. А я вовсе замуж не собираюсь. Я что, на дурочку похожа?
- А что, замуж только дурочки выходят? - удивился Данька. - Вот это новость так новость, не знал, чесслово!
- А что же тогда вы оба до сих пор в холостяках? Вам-то, в отличие от меня, уже по двадцать пять лет. И до сих пор умных девчонок не нашлось на вашу долю, очередь не выстроилась?
- Мы ещё просто не встретили тех девушек, на которых захотелось бы жениться, - сообщил Вениамин. - Правда, Данька?
- Готов побожиться, - серьёзно ответил Даниил.
- Давайте тут за свою мужскую солидарность, ага! Так я и поверила. Неужели у тебя, Даня, девушки не было и нет?
- Ну почему же, - Даниил стал серьёзным. - Была, я даже жениться собирался.
- А почему в прошедшем времени? - тихо спросила Катя.
- Вовремя поняли, что не подходим друг другу. Бывает. Разные жизненные ценности. А как создавать семью с человеком, с которым разные жизненные ценности?
- Сколько вы были вместе? - продолжала расспрашивать Катя.
Она очень хотела узнать как можно больше о жизни Даниила, пока он разоткровенничался.
- Чуть больше года. Жили вместе. А потом Полина ушла к другому мужчине, более успешному.
- Вам понадобилась так много времени, чтобы разобраться в жизненных ценностях и ориентирах друг друга? Или просто "более успешный" не сразу появился?
- Катюха, отстань от человека, - одёрнул сестру тактичный Венька. - Это уже не наше дело.
- Всё нормально, - ответил Данька, которому невыносимо захотелось поделиться своей бедой, хоть и пережитой. - Кому и рассказывать, как не друзьям? Если честно, я не оправдал надежд Полины. Она очень серьёзно относится к карьере и профессиональному росту. И думаю, достигнет больших высот. А я ставлю много чего выше карьеры. Я работаю в службе безопасности, как вы уже знаете, но заочно получаю высшее образование. Полина хотела, чтобы я заявился на вакантное место руководителя аналитического отдела. Но тогда, когда проходил конкурс, меня не было в Питере. Мой папа попал в больницу с инсультом, и я почти месяц провёл у родителей.
- И что, она из-за этого оставила тебя? - глаза Кати стали почти круглыми.
- Я бы не был столь категоричен, Кать. Не из-за этого. К тому же, в такой ситуации редко бывает виноват кто-то один из пары, обычно, оба. Наверно, Полина понимала, что я бы всё равно не выиграл в этом конкурсе. А если бы выиграл, то не справился бы с работой. Ну не моё это, совсем не моё. Мне очень нравится заниматься информационной безопасностью.
- Эта Полина... Она что, зарабатывала больше тебя? Или ты сидел на диване у телевизора, вместо того, чтобы работать? Пил, гулял?
- Катя! - предостерегающе сказал Вениамин.
Но сестра отмахнулась от него. Она во все свои огромные глаза смотрела на Даниила, а щёки её горели. Видимо, от возмущения.
- Зарабатывал сначала больше я, потом Полину повысили, и мы стали зарабатывать одинаково. Думаю, со временем она стала бы зарабатывать больше, чем я, если бы мы остались вместе. Но на диване я не сидел, это точно. Не пил и не гулял. Работаю, и моя работа мне нравится.
- Понятно, - лицо Кати было напряжено. - Значит, ей просто не нужен был ты сам. Ты нужен был ей лишь как мостик к следующему этапу жизни.
- Да Катя! - воскликнул Венька и даже покраснел от возмущения. - С тобой что сегодня? Кто в тебя вселился? Какая муха укусила?
Он виновато посмотрел на Даниила:
- Прости, Данька! Не обижайся.
- Я не обижаюсь, не переживай, Венька. Катя, возможно, категорична, но, в целом, права. Ну а если в частности... Я ведь, действительно, не оправдал ожиданий Полины.
- Так бы и оправдывал всю жизнь? Одно ожидание оправдывал бы, и тут же появлялось бы следующее? Как бег с барьерами? Зато всегда в тонусе? А о том, какие у тебя ожидания, кто-то поинтересовался?
- Кать, у тебя что за коктейль? - попытался отшутиться Данька. - Я такой же возьму.
Венька побагровел и набрал воздуха в грудь, приготовившись обрушиться на не в меру разошедшуюся сестру, когда зазвонил его телефон.
- Слушаю! - резко ответил Венька, но сразу сбавил обороты. - А, мам, это ты? Прости. Я даже не посмотрел, кто звонит. Нет-нет, всё нормально.
Несколько секунд он слушал, а лицо его мрачнело.
- Понял, скоро придём, - сказал он и нажал отбой.
- Что случилось? - одновременно спросили Катя и Даниил.
- Отцу из охраны позвонили. В музее сигнализация сработала, но там кто-то успел пошариться, пока сотрудники охраны приехали.
- А камеры видеонаблюдения там есть? - спросил Даниил.
- Нет, конечно! Там же особо ничего ценного не хранится. Книги были, так их передали в библиотечные фонды. Отец обращался в администрацию, обещают, но сказали, это не тот объект, который нуждается в первоочередной установке видеокамер.
- А где сейчас папа? - испуганно спросила Катя.
- Дома был, но уехал в музей.
- Пойдём и мы, - решительно встал Даниил.
Продолжение здесь: