Археологи обнаружили в стоке под мутной водой древнеримской бани в Карлайле, недалеко от стены Адриана, кладезь драгоценных камней, потерянных купальщиками 2 000 лет назад.
В ходе раскопок на этом месте было найдено более 30 драгоценных камней, включая аметист, яшму и сердолик. Богатые купальщики, скорее всего, обронили их еще во времена расцвета роскошной бани во втором или третьем веке до нашей эры.
"Это невероятно", - говорит археолог Фрэнк Джикко, руководивший раскопками. "Это поразило воображение каждого. Они просто выпадали из колец людей, которые пользовались банями. Они были закреплены растительным клеем, и в жаркой и влажной бане они выпадали из колец".
На изделиях изображены божества, посвященные войне, солнцу, торговле, удаче и плодородию. Самые крупные из них были размером около 1 см, а самые маленькие - чуть меньше 5 мм. Их малый размер делал резьбу особенно сложной и требовал опыта продвинутого мастера.
"Такие драгоценности не встречаются на римских объектах с низким статусом", - говорит Джикко.
Тем не менее, место в Карлайле не совсем уникально: В прошлом подобные драгоценные камни были найдены в стоках других бань во время археологических раскопок.
Маленькие полудрагоценные камни с гравировкой известны как инталии, которые впервые были изготовлены около 5 000 лет назад в Месопотамии. Владельцы вдавливали инталии в глину или воск для создания печати, которую использовали для подтверждения подлинности документов (подобно современной подписи).
"Их материал, размер и цвет отражали богатство и вкус покровителя", - пишет Г. Макс Бернхаймер, глава международного отдела древностей Christie's, на сайте аукционного дома. В какой-то момент, добавляет он, у римлян вошло в моду носить инталии с изображением любимых философов.
"Инталии можно рассматривать на разных уровнях, - говорит Джикко корреспонденту Artnet Мин Чен, - от произведений искусства до связей с людьми, которые ими владели".
Помимо драгоценных камней, команда, работавшая в бане Карлайла, обнаружила в стоке более 40 женских заколок и 35 стеклянных бусин. Сотни других артефактов, включая керамику, оружие и монеты, также были обнаружены на месте раскопок.
Исследователи планируют провести новые раскопки на этом месте в конце этого года. В конечном итоге находки, скорее всего, будут выставлены в музее и художественной галерее Тулли Хаус.
