Ссылка на предыдущий эпизод:
Внутри пирамида не была похожа ни на что ранее виденное Варягом. Это было нечто среднее между хранилищем, храмом и электростанцией. Только гигантских размеров. По сути, вся гора и была этим объектом. Сюда стекался колоссальный объем информации обо всем, что происходило на планете. Автоматизированные системы аккумулировали, сортировали и анализировали данные, выдавая их хранителю по его запросу. Целые этажи внутри пирамиды занимали огромные машины неизвестного назначения, работавшие, несмотря на солидный возраст, без сбоев и нареканий. Все это шелестело, шуршало, гудело и переливалось разноцветными огнями, наполняя пространство мягким светом и давая ощущение безграничной свободы.
Здесь можно было сделать абсолютно все, даже то, о чем даже невозможно было представить за пределами этого поразительного мирка! Хочешь узнать, как это - летать, причем без всяких приспособлений? Пожалуйста! Заглянуть в глубины океанов? Никаких ограничений! Проследить за деятельностью Рау на карьере или работой его перевалочных баз на Луне? Да без проблем!
Варяг находился в перманентном состоянии удивления и восторга. Ведь еще совсем недавно он даже не мог себе представить, что побывает внутри звездолета, мало того - будет им управлять, а теперь все это казалось таким мелким и незначительным... Обнаружилост, что мир куда более сложен и непредсказуем, чем можно было вообразить. Разобраться в тонкостях функционирования тысяч всевозможных приборов (размером от наперстка до здания санатория "Луч" и даже больше), составлявших внутренность Черной пирамиды, Сева даже не пытался. Он, как ребенок, часами с открытым ртом бродил по уровням и залам, каждый раз натыкаясь на что-то новое и изредка спрашивая о назначении той или иной штуковины у хранителя.
Тот присутствовал во всех местах одновременно. Разговор с ним можно было вести с любого расстояния, вовсе не заботясь о том, чтобы находиться рядом. Это было настолько фантастично, что поначалу Варяг из чистого озорства забрался в какой-то дальний угол (где его совершенно точно нельзя было подслушать) и бросил весьма оскорбительную фразу в отношении Джека и его подельников. Ответ последовал незамедлительно:
- Тебе они не нравятся, потому что ты их не понимаешь, - послышался в голове голос Асса. - У них своя логика, у тебя своя. Они не плохие и не хорошие. Такие же жители планеты, как и ты. Но вот связались они действительно не с самым лучшим персонажем. Этот Рау с его проектам по добыче полезных ископаемых представляет серьезную угрозу как самой Земле, так и ее обитателям.
- Какую угрозу?
- Есть во Вселенной такие силы, такие цивилизации, которые не занимаются созиданием, а черпают свою энергию из разрушения. И, как ни странно, таковых немало. Причем многие из них даже не имеют физических тел. Рау - как раз представитель тех, кто в течение многих циклов жизни нашей галактики разорял целые звездные системы, обдирая их до голого камня. Только подумай, каким потенциалом обладает жизнь на отдельно взятой планете, включая ту жизнь, которая на ней еще не проявилась, но уже, так сказать, запланирована? Огромным!
- Кому и зачем нужно такое количество энергии?
- Это очень хороший вопрос. По-видимому, те миры, откуда прибыл Рау давно перешли в стадию умирания. Может быть, их точно так же обобрали до нитки. А может быть, речь идет о сооружении какого-то совершенно нового проекта, который будет работатт по законам, не предусмотренным архитекторами галактики.
- Кем-кем? - переспросил Варяг, подумав, что ослышался.
- Ты все правильно понял. Наш мир, как и все другие, создан по конкретному проекту вполне конкретных архитекторов. Это мощные сознания, намного порядков больше и могущественнее, чем люди. Даже мы, хранители, не идем ни в какое сравнение с этими творцами. Представляешь, какая нужна мощь, чтобы спроектировать и построить планетарную систему со всеми ее физическими и тонкоматериальными особенностями, а потом еще и заселить жизнью? Сложнейший труд! А нам, хранителям, по зубам - максимум эта пирамида. Да и то, кроме меня, ею уже некому больше заниматься...
- Раньше здесь вас было больше?
- Куда больше. Пока создавалась планета, требовались огромные ресурсы. Потом постепенно потребность в контроле уменьшалась, и весь процесс становился автоматизированным. А я остался присматривать за всем этим хозяйством. У остальных уже другие задачи. Кто-то ушел выше по уровням, кто-то перебрался на другие проекты. Но сейчас такое непростое время, что мне пригодится любая помощь. Ты ведь сюда совсем неслучайно попал.
- Вы заранее знали о моем прибытии? - удивился Варяг.
- Можно и так сказать. Когда имеешь доступ к управлению реальностями планеты, время перестает быть линейной величиной. Ты как бы возносишься над ним, получая возможность перемещать свое сознание и в прошлое, и будущее. Или туда и туда одновременно.
- Я не понимаю, - пробормотал следопыт. - Как это?
- И не сможешь понять, - вздохнул Асс. - Твое сознание слишком мало, чтобы в него могли поместиться такие материи.
Хранитель внезапно появился откуда-то сверху, плавно опустившись на пол перед Варягом.
- Идем со мной, - позвал он. - Ты достаточно отдохнул и можешь отправляться к конечной точке своего путешествия.
- И где же она, эта конечная точка?
- Там, - показал хранитель рукой наверх. - За пределами планеты.
- И как же я туда попаду? - нахмурился Варяг. - На погибель меня хотите отправить?
- Ни в коем случае, - покачал головой Асс. - Однако ты уже прошел через такое количество испытаний и остался жив, что еще одно небольшое приключение тебя не должно пугать. По крайней мере, мне так кажется.
- Смотря что за приключение...
- Увлекательное, обещаю. Но в то же время с очень ответственной миссией.
- Слушайте, хватит говорить загадками! - рассердился Сева. - Что у вас, хранителей, за манера такая? Или вы от многовекового одиночества разучились общаться с людьми?
- Прости, если обидел. Но дело, которое тебе предстоит выполнить, действительно очень важное. Пойдем, я покажу тебе.
Они вошли в один из залов, где Варяг еще не бывал, и остановились перед высокой стеной, покрытой золотистыми панелями. Через несколько мгновений на них стали появляться изображения, демонстрирующие... пустое черное пространство, лишь изредка разбавленное россыпями маленьких блестящих точек.
- Что это? Что я должен здесь увидеть?
- Это космос, Сева. Точнее, некоторые зоны вокруг нашей планеты. Много тысячелетий назад сюда стали прибывать корабли других цивилизаций со всей галактики, несущие тяжелые вооружения, с мощными воинскими контингентами на борту. Они прилетали сюда в течение очень долгого периода и в итоге сформировали гигантский флот, который сейчас находится в деактивированном состоянии. Все члены экипажа и воины находятся в глубоком анабиозе.
- А почему вы мне показываете пустой космос, а не эти корабли?
- Потому что они находятся за пределами физического мира и, вынужден признать, недоступны для обнаружения той техникой, которая есть в моем распоряжении. Я могу только догадываться, где они находятся. Местоположение флота и коды доступа на корабли были в распоряжении моего старого друга Арканома. Никогда и ни при каких условиях хранители не держали всю информацию в одном месте, она всегда была рассредоточена между нами. Слишком опасны и хитры те, кто положил глаз на минеральные и энергетические богатства нашей планеты. Именно для защиты от них и прибыл сюда флот.
- Тогда почему же он спит, пока нашу Землю грабят такие проходимцы, как Рау? - возмутился Сева. - Или вы мне что-то недоговариваете?
- Он спит, потому что ему не дали команду действовать. Арканом тянул до последнего. Когда стало понятно, что своими силами нам ни Рау, ни других захватчиков с планеты не выгнать, он все-таки решился действовать. Но, к сожалению, никто из хранителей его затею не поддержал. Все боялись, что активация флота приведет к открытию барьеров для кораблей цивилизаций-захватчиков, и они смогут проникнуть в пространство Солнечной системы. Представляешь, сколько бед они бы здесь натворили? Сейчас становится понятно, что планета начала трансформироваться. Та временная петля, в которую ты попал, - один из признаков этого процесса. В нормальном состоянии никаких таких явлений в физическом мире быть не может.
- А что за цивилизации направили сюда свои корабли и для чего?
- В основном это те, чьи представители живут на нашей планете. Да-да, не удивляйся, в большинстве своем люди давным-давно прибыли сюда из самых разнообразных миров, чтобы получить уникальный опыт жизни на очень плотном уровне. Помнишь, как ты ходил в астрал и встретил там туземца? Помнишь свои ни с чем не сравнимые ощущения безграничных возможностей? Так вот, многие миры куда более разрежены, чем земной астрал, и там возможностей еще больше. Но кое-какие вещи доступны только в плотных мирах. Например, сильные эмоции. Любовь, страх, сочувствие, гнев, радость, разочарование... Цивилизации, отправившиеся на поиски такого опыта, готовы защищать миры, подобные нашей Земле, от посягательств извне. Чтобы возвращаться сюда снова и снова. Примерно сорок тысяч лет назад я послал в большой космос сигнал о том, что планете угрожает смертельная опасность. Нас хотят поработить. И, как видишь, не ошибся. Флот ждет своего часа, и задача включить его выпала тебе, Всеволод.
- Это еще почему же?
- Потому что ты - один из его капитанов. Арканом сразу же понял это, как только встретил тебя. Иначе книгу тебе он бы не отдал. Если бы все сложилось иначе, то он наверняка предпочел бы уничтожить ее вместе с виманой, чем допустить попадание в чужие руки. Книга содержит в себе слишком много информации, которая может причинить планете непоправимый вред.
Варяг помотал головой, пытаясь осознать услышанное, и собрался уже было задать очередной вопрос, когда Асс строго на него посмотрел и спросил:
- Так ты готов выполнить эту задачу?
Продолжение следует...
