Предыдущая, вторая часть. Начало
Валентина вспоминала в эти дни и своего мужа. Никогда прежде она не позволяла себе думать о нем так – жестко. Смотрела ясными глазами, не приукрашивала то, что было. И поняла, что все ее знакомые, которые дружно отзывались о Петре, как о самодуре и эгоисте, как о недалеком и жестоком человеке — были правы.
Валентина задавалась вопросом – не навели ли какие-то чары в прошлом на нее саму? А может быть, права была соседка… Как могла она терпеть беспричинную ревность Петра, безропотно сносить все унижения, побои… Она старалась только, чтобы жестокость отца не бросалась в глаза сыновьям. Не кричала, не плакала, когда муж распускал руки, носила одежду, скрывающую синяки…
Но самое главное, что муж отобрал у нее большой отрезок жизни. Ведь Валя ничего, просто ничегошеньки себе не позволяла. Твердо надеяться она могла лишь на свою зарплату, мало ли, сколько пропьет муж из своего невеликого заработка… И постоянно ей приходилось рассчитывать скромные средства, чтобы и на еду хватило, и на коммуналку, и на проезд, и на кроссовки старшему сыну, и на куртку младшему.
Себе она ничего не покупала. Знакомые знали о ее положении, и нередко отдавали вещи, которые им были уже не нужны. Валя привыкла донашивать платья с чужого плеча, и уже забыла – как это бывает, когда приходишь в магазин и выбираешь одежду, которая тебе понравилась. Валентина не ходила ни в театр, ни в кино, и старалась деликатно отказаться от приглашений на чужие дни рождения, ведь пришлось бы тратиться на подарок!
Петр же никогда не думал о том, чтобы внести в жизнь семьи какие-то радостные моменты. Не было ни совместных поездок на природу, ни разговоров по душам, сыновья не могли гордиться отцом. А их именины становились для Петра поводом напиться до свинского состояния.
Впервые за много лет Валентина теперь постоянно думала о Кирилле. С ним она когда-то, юной девушкой и на каток бегала, и целовалась украдкой, сидя на заднем ряду кинотеатра. Все хорошее, светлое, связано для нее было именно с этим юношей. Где он сейчас? Как сложилась его жизнь?
Валентина начала искать работу. С прежнего места она уволилась, прощаясь с прошлой жизнью и там сразу же уже взяли другого человека. Женщина понимала, что придется начинать все заново – в новом коллективе выполнять самые тяжелые и неприятные обязанности, показывать, что она работящая, честная и знающая. Но свои деньги, стабильная зарплата – это нужно было позарез. Нельзя же вечно сидеть на шее у подруги! Валентина думала, что она снимет скромную квартирку, а потом – по обстоятельствам. Или будет искать работу с предоставлением жилья – да пусть хоть на окраинах страны. Или потихоньку накопит на маленький домик в деревне, и к пенсии переедет туда. В любом случае, сдаваться, опускать руки, жалеть себя она точно не собиралась. Важнее всего для нее сейчас было то, что с глаз ее как будто спала пелена, развеялся туман, в котором прожила так много лет и она снова свободна, а это дорогого стоит…
Жаловаться сыновьям и просить у них приюта она не хотела. Да, в свое время она все отдавала детям. Но у Вали было четкое убеждение: тем, кого любишь — не хочешь быть в тягость. Мало ли, как отнесутся к появлению в доме свекрови невестки, не начнут ли они попрекать своих мужей…
И Валентина решила, что пока она в состоянии работать – будет справляться с бытом самостоятельно. К тому же она чувствовала подсознательное желание наказать саму себя – за глупость и доверчивость.
Когда знакомые предложили Валентине место повара в вагоне-ресторане, первым ее желанием было почему-то – отказаться. Слишком резкой переменой жизни показалась женщине такая работа. А потом подумала и поняла – а почему бы нет? Вот оно, место с жильем. Да еще и страну удастся хоть немного посмотреть, ведь Валентина так давно не путешествовала! И все же женщина серьезно волновалась, справится ли она?
Действительно, многое показалось ей необычным, пришлось ко всему привыкать. Но серьезных препятствий не было. Опыт у Валентины имелся, приняли ее без проблем. Она и всегда была старательной, а тут старалась еще больше, изо всех, что было сил, чтобы выполнить все требования, не совершить промашки. Готовила она очень вкусно, и вскоре все заметили, что все больше пассажиров стало приходить в вагон-ресторан. Да и времена переменились – раньше можно было на остановках разжиться у бабушек горячей вареной картошкой, солёными огурцами, домашними пирожками. Сейчас же почти всех частников вытеснили. Только киоски стояли на перронах. Лапша и картофельное пюре в безликих упаковках, «долгоиграющая» выпечка, да газированные напитки, от которых язык окрашивался в разные цвета.
Поезд, на котором работала Валентина, ходил через всю страну, заканчивал свой путь в Сибири, и пассажиры жаловались, что через пару дней уже не могут выносить запах «доширака», который то и дело кто-то заваривал. Можно ли сравнивать эту похлебку с наваристым борщом, поджаристыми котлетами и тающими во рту пирожками, которые предлагала повариха?
Валентина работала за двоих, всегда была готова подменить напарников. А те несколько дней выходных, которые все же перепадали ей в течение месяца, проводила у знакомых. Купалась вдоволь в ванной и отсыпалась мертвым сном. Прежде она так не уставала.
Так прошло два года. Однажды, весенним вечером, Валентина воспользовалась передышкой. В вагоне-ресторане было почти пусто. Женщина налила себе крепкого чая, взяла свежую булочку, и присела за столик у окна. Мимо проносились изумительные пейзажи, природа преображалась после долгой зимы, скоро все расцветет. Валентина вспомнила старушку, которая на одной из станций всегда ждала поезд с букетиками ландышей. Нужно будет нынче купить у нее душистые цветы…
Тут Валентина обратила внимание на единственного мужчину, который ужинал в одиночестве за дальним столиком. Что-то в нем показалось ей знакомым. Она смотрела и смотрела на него, не отводя взгляд, не веря собственным глазам. Но вскоре сомневаться стало невозможно. Да, это был Кирилл – тот самый, ее первая любовь. За минувшие годы мужчина очень сильно изменился к лучшему. Стал шире в плечах, черты лица обрели как бы законченность. Он и в юности был хорош собой, а теперь и вовсе – глаз не отведешь. Валентина не решалась окликнуть своего бывшего парня. Не зря ведь говорят, что красивый муж – чужой муж. Ничего бы у них не сложилось с Кириллом. Она — простая повариха, а он, наверное, достиг карьерных высот, счастливо женат, есть дети. И женщины до сих пор обращают на Кирилла внимание…