Степан был сыном Дмитриева Ильи Васильевича, уважаемого зоотехника в совхозе. Именно благодаря его усилиям животноводство процветало, давая отличный доход совхозу. Люди жили в этом месте очень сытно и богато. Каждый человек называл отца Степана уважительно по имени и отчеству.
Когда-то мужчина приехал из города, имея хорошее образование. Тут он женился на учительнице, тоже уважаемой Ирине Сергеевне. Эта интеллигентная семья имела двух сыновей, которых достойно вырастила в своё время.
Старший Степан пошёл по стопам отца. Закончив в городе институт и уже давно работал бригадиром на ферме. В свои 30 лет он был довольно угрюм и молчалив. Если не было надобности что-то говорить, то он лучше промолчит.
Руководил парень скотным двором отменно, всегда знал сколько и кому дать корма, контролировал прививание животных в нужный срок, напирая на то, чтобы ветеринар вовремя смотрел за здоровьем животных.
Был один случай, ещё задолго до становления Степана в бригадиры, когда совхоз из-за халатности рабочих, и ветеринара, в том числе, потерял всё поголовье скота. Стадо коров все, как одна падали друг за другом.
Зная этот случай, Степан старался быть более внимательным и не опозорить ни честь отца, ни честь совхоза, да и своё достоинство не уронить. На работе молодой человек часто проводил времени намного больше, чем его подчинённые. Приходил раньше всех, а возвращался позже. Если кто-то не выходил по каким-то причинам на смену, то Стёпа был готов заменить человека.
В семье Дмитриевых всегда разговаривали только вежливым и спокойным тоном, тут было не принято ругаться матом или негодовать по какому-то поводу так, чтобы вся округа слышала. Ирина Сергеевна всегда учила все вопросы решать миром. «Нет такой проблемы из-за которой стоит тратить свою нервную систему», ‒ часто повторяла мать Стёпы.
Увидев вчера Таисию на поляне, Степан подумал про себя, что эта девушка может подойти ему в жёны. Не слишком привлекательная, трудолюбивая и покладистая девушка будет отличной парой для того, чтобы создавать свою семью.
Степан, убеждённый отцом ещё с молодых лет, знал, что красивые женщины – это беда. Они не принесут мужчине счастья, так как вокруг будет слишком много мужчин, тянущихся к её прелестям.
Поэтому, говорил отец, выбирать нужно девушку с наименьшей привлекательностью. На одной из посиделок, которые проходили в их доме в компании друга Ильи Васильевича, парень услышал фразу: «Страшненькая барышня – самая благодарная и верная супруга».
Идти в такую крайность Стёпе вовсе не хотелось, поскольку жить он собирался с женщиной всю жизнь, как это делали его родители, поэтому он желал иметь перед собой приемлемое лицо супруги, чтобы не воротило его от дома.
Тая вполне подходила под все критерии Степана, поэтому он весь следующий день обдумывал её кандидатуру и наконец-то к вечеру утвердил окончательно. Сколько бы он не был сычом и одиночкой, а семью всё же заводить нужно.
Степан долгое время не мог заниматься устройством личной жизни, хотя давно планировал этот шаг своей биографии. Два года назад его младший брат исчез. Виктор должен был приехать в отпуск, но так и не явился в назначенный день.
Уехав учиться на механика в город, брат решил остаться там. Сколько бы его родители не уговаривали, он отвечал, что город имеет больше возможностей и больше перспектив для молодого человека, чем деревня. Виктор всегда скептически относился к сельскому хозяйству и никогда не хотел заниматься бесконечным ремонтом комбайнов и тракторов.
Устроившись на завод, он восхвалял городскую суматоху и весёлую жизнь, приезжая постоянно в деревню к родителям. У них было договорено, что отпуск сын проведёт с родителями, помогая с сенокосом. Но тот не явился к первому дню.
Отец и мать тогда ещё не начинали переживать, поскольку такое поведение было вполне в духе Вити, он не слыл своей ответственностью и постоянством, поэтому его ждали немного позже, начав сенокос без него. Но, чтобы он не явился вообще, такого никогда не было, поэтому брат отправился в город.
Они, конечно, звонили на его работу, его друзьям, которых могли знать, но как ни странно никто ничего не знал. Степан провёл целое расследование, где выяснил, что Витя забрал документы и уехал в другой город несколько месяцев назад. Куда и зачем было известно только ему.
Бесконечные объявления, розыск с помощью полиции и опрос бывших друзей Вити не давал ровным счётом ничего. Он просто исчез, как маленькая крупинка в большом поле.
Всё это время было бы кощунственно заниматься личным счастьем, когда мать просто убивается горем потери сына. Сдала больше всего она. В свои 55 лет женщина быстро постарела, превращаясь в совсем древнюю старуху. Ирина Сергеевна не могла чему-то радоваться или улыбаться, она буквально сходила на глазах сына с ума.
Илья Васильевич же старался держаться, потому что слыл спокойным и уверенным в себе человеком. Вот только приглашать гостей к себе в дом и праздновать радостные события совхоза, как раньше, он перестал.
Брат был совсем другим, не таким как Степан. В нём больше задора и смелости, больше авантюризма. Своей вспыльчивостью он и мог попасть в беду, так думали все его родственники.
Эта история уже утихала в деревне, перестала быть такой актуальной, как два года назад и вокруг холостого мужчины стали сами собой образовываться невесты, некоторые из которых самовольно навязывались в жёны по своей личной инициативе.
Любка, продавщица из магазина, пыталась предложить себя Степану. На одном из весенних празднеств, которые походили в клубе после того, как поля были засеяны, она подошла к парню, предлагая себя для танца. И хоть этот момент был совсем не такой, чтобы женщины сами подходили, но он всё же не стал обижать даму отказом.
В свои 32 Любка имела развалившийся брак за плечами и сына школьника. Её ухажёр, а потом и супруг Егор из соседней деревни слыл чрезмерно лёгким характером. Все наслышаны этой историей, как она застукала своего муженька с дояркой Зойкой прям на сеновале. Мало не показалось никому из этих двоих.
В руках женщины были как раз вилы, а силища у неё столько, что хоть отбавляй. Несколько односельчан видели, как Любка гоняла своего благоверного по деревне, а та дамочка смогла исчезнуть с места преступления вовремя.
Женщина она в теле, видная и интересная. На неё имели уже виды другие мужики, а она всё на Стёпу поглядывала, только он что-то ей не заинтересовался. Ему нужна была не просто жена, у него были свои собственные планы на этот счёт, которые он никому не озвучивал, но под которые Любка не подходила.
Однажды молодая девушка подошла к нему, когда он шёл с работы. Люба поджидала его в маленьком лесочке. Тут по тропинке каждый день проходил Стёпа, следуя домой. Она остановила его, приглашая поговорить.
Немного затушевавшись, девушка, стесняясь и краснея, рассказала парню, что он ей нравится. Степан не знал, что ему делать в этой ситуации, так как находился в ней впервые. Ему удалось выкрутиться, сославшись на то, что сейчас не до этого, спешит домой. Он, конечно, отметил, что не подходит эта дама для него.
Стёпа видел себя отцом большого семейства, мечтал, чтобы в его доме было много детей, например, десять, поэтому подыскивал себе молодую и здоровую девушку, привыкшую к деревенскому труду. У его супруги должен быть покладистый характер, чтобы проблем с тем, кто в доме хозяин не было.
Кандидатур было несколько. У Фроловых росла дочь, подходящая под то, что нужно было Степану. И грудь у неё уже виднелась такая, что могла детей выкормить и бёдра мощные, но вот лет ей было маловато, всего 16, значит ждать нужно ещё 2 года.
У Митиных дочери исполнилось 21 год, тоже девка была справная. Ух, сколько мужиков за ней всё бегало, а она не торопилась замуж выходить, может любила кого. Степану не нравилось в ней, что уж шибко она образованная была. Отправили её родители в город учиться и теперь она преподаёт в школе, маленьких ребят уму разуму учит.
Прасковья, что в доме на окраине жила с бабкой Матроной, тоже добротной девушкой выросла. Подошла бы и по возрасту, и по характеру, но вот бабка Матрона сама странной женщиной слыла, поговаривали, что она умом тронулась, поэтому и дети могли быть не здоровы. А это Степану не нужно было.
А про Таю он и запамятовал, не брал в расчёт вовсе. Девушке недавно 18 исполнилось. Спокойная, молчаливая, работящая, словом всё в ней хорошо. К образованию и знаниям не стремится, тоже хорошо.
Степан считал, что женщине ни к чему много знаний в голове хранить, самое главное, чтобы она умела готовить ладно, да детей рожать и ухаживать за ними, а обо всём остальном он сам позаботится.
***
Таисия вышла со столовой и отправилась к дому. По дороге ей нужно было к одной бабульке зайти. Помогала она ей, то воды наносить, то полы помыть. Бабка Таня уж совсем стара стала, детей она не нажила, а сейчас что-то приболела, вот и вызвалась Тая помогать немного старухе.
Напротив столовой, там где у администрации была большая клумба с цветами, стоял Степан, а в руках цветы он держал полевые. Ромашки Стёпа нарвал сегодня, когда шёл на обед домой с работы. Сегодня у него важный день, поэтому на некоторое время он отошёл от своих дел.
‒ Тая, мне нужно с тобой поговорить, – Степан говорил это без тени какой-то улыбки, так, словно он не предложение желал делать, а пожурить хотел за плохую работу. Он стремительно зашагал к девушке. Таисия насторожилась, ‒ это тебе.
Степан подал ей букет, немного задумавшись. Вроде всё обдумал, но ещё раз взвесить своё решение никогда не помешает.
‒ Я должен с тобой поговорить, – он показал ей рукой, приглашая при разговоре прогуляться в том направлении, куда шла девушка.
‒ Что-то случилось? С мамой что? – ситуацию в семье Степана знала вся деревня, включая Таю, которая искренне жалела женщину, зная, как той было тяжело.
– Нет, с мамой всё хорошо, я о другом. Какие у тебя планы на будущее? Ты не хочешь поехать учиться в город?
‒ Не думала об этом. А вы мне хотели предложить? ‒ удивилась девушка.
– Нет, я пока просто интересуюсь, чего ты хочешь от жизни, может замуж выйти планируешь? – Степан раньше никогда близко не общался с Таисией, рассматривая другие варианты, поэтому ему нужно было прощупать почву.
– Нет, замуж я не планирую, а в город учиться я не поеду, плохо там. Вон бабушкина сестра уехала и померла там. Не, мне в деревне хорошо, тут поля, солнышко, ягода, травы всякие, продукты настоящие.
‒ Вот, что Тая, ‒ молодой человек остановился напротив неё, ‒ я тебе предложение делаю. Выходи за меня замуж.
