Несмотря на солидный возраст, разработанный более 75 лет назад биплан Ан-2, более известный как «Кукурузник», не только до сих пор остается в строю, но и успешно модернизируется путем обновления конструкции планера, авионики и установки более современных двигателей.
Ни для кого не секрет, что конструкторы из поднебесной постоянно модернизируют советские разработки и технику, создавая совершенно новые изделия.
И китайский самолет Y-5, созданный в 1995 году и являющейся лицензионной копией самого популярного советского самолета Ан-2, не является исключением.
Стоит отметить, что в настоящее время Китай является единственной страной, которая до сих пор продолжает серийный выпуск многоцелевых самолетов Ан-2 с поршневой силовой установкой.
Однако самым интересным проектом на базе этой машины, сегодня, пожалуй, является беспилотный летательный аппарат тяжелого класса Feihong-98 (FH-98), созданный несколько лет назад китайской компанией China Aerospace Science and Technology Group Co.
Основной и первоначальной задачей программы модернизации самолетов Y-5В до беспилотной версии FH-98 являлась перевозка грузов на местных линиях.
Этот БПЛА планировали использовать не только в грузоперевозках, но и как беспилотный медицинский самолет, а также при ликвидации стихийных бедствий.
Свой первый коммерческий рейс с грузом беспилотный FH-98 совершил в августе 2020 года.
До недавнего времени FH-98 позиционировался как гражданский беспилотник двойного назначения с грузоподъемностью до 1,5 тонны.
Однако в настоящее время к этой машине начали проявлять большой интерес и китайские военные и уже используют новый БПЛА. В 2021 году НОАК испытала его.
В результате испытаний беспилотный FH-98 в автоматическом режиме доставил груз и сбросил в заданном районе при помощи специальной парашютной системы. И похоже китайские военные не планируют на этом останавливается.
Ряд западных изданий отмечают, что НОАК заказали у компании China Aerospace Science and Technology Group Co. большую партию беспилотных аппаратов FH-98, предназначенных для «вскрытия» ПВО и бомбардировки позиций противника.
Насколько эта версия соответствует действительности пока неизвестно, так как каких-то официальных подтверждений от китайского военного ведомства пока нет.
Тем не менее известно, что китайские истребители J-6, являющиеся лицензионной копией советского истребителя МиГ-19, ВВС НОАК уже эксплуатирует в качестве беспилотных боевых самолетов.