Василий уже засыпал, когда услышал, когда в комнату вошла жена и недовольно спросила:
- Вася, ты когда выбросишь ёлку?
- Куда? - сонно спросил муж.
- Что значит - куда? На помойку!
- Угу... - сказал Вася, и повернулся, на другой бок.
- Что значит - угу? - не унималась Маша.
- Ладно, выкину. - недовольно пробубнил муж.
- Я спрашиваю, когда? Завтра?
- Маша, я же уже засыпаю, - умоляющим голосом простонал муж. – Имей совесть…
- Пока ты мне не ответишь на мой вопрос, я от тебя не отстану! – твёрдо стояла на своём жена. – Так когда?
- Когда-нибудь выкину... – пробурчал Вася.
- Мне не надо когда-нибудь!
- Но ты же спросила - когда.
- И когда?
- Когда будет настроение.
- Ты надо мной издеваешься? - рявкнула вдруг жена. - Сегодня уже двадцать первое января!
- И что? - Вася понял, что уснуть не получится.
- Как что? Новый год давно закончился! А наша ёлка всё стоит!
- Новый год ещё не наступил, Маша...
- Чего?! – у жены от такой наглости даже перехватило дыхание. – Ты, что, пьяный?
- По китайскому календарю Новый год наступит только двадцать второго января!
- Ты что, китаец?
- Нет.
- Тогда чего ты придyривaeшьcя?
- Я не придyривaюcь! - жалобно воскликнул Вася. - Но я же не виноват, что я овен по китайскому гороскопу. А ты змея.
- Чего?!
- Змея по китайскому гороскопу, говорю, - скорей добавил Вася. – Ведь так?
- Я дракон, - возмущенно поправила его Маша.
- Это ещё хуже, - пожал плечами муж.- Но всё равно, скажи мне, почему ты признаешь китайский гороскоп, а китайский Новый год признавать не желаешь?
- Ну, ладно. - недовольно согласилась жена. - Значит, если у китайцев завтра Новый год, то послезавтра ёлку ты выкинешь? Так?
- Нет.
- Почему?
- Потому что китайцы отмечают Новый год до пятого февраля.
- Ты опять издеваешься? - снова вспыхнула Маша.
- Нет.
- А что тогда глупости говоришь?
- Это не глупости. И вообще, мне ёлка совершенно не мешает. Стоит красиво, не падает.
- Ты чего такое говоришь?! – Маша от злости чуть не заскрипела зубами. - Ёлка вся осыпалась давно. Она даже ребёнку не нравится.
- Маша, если она ребёнку не нравится, пусть он её и отнесёт на помойку. Не зря же мы сына родили. Он должен помогать.
- Вася, ты в своём уме? - удивилась жена. - Нашему мальчику всего шесть лет.
- И что? Я в его возрасте был уже ого-го. Вовсю помогал своим родителям.
- А мне кажется, что ты в его возрасте ещё писался!
- Маша, это не смешно, - обиженно воскликнул муж.
- И мне не смешно от твоих отговорок. Или ты хочешь, что бы я попросила соседа?
- Что попросила?
- Чтобы он выбросил нашу ёлку.
- Попроси.
- И ты ничего не боишься?
- А чего бояться? - усмехнулся Вася. - Дяде Грише семьдесят лет. Он на такую работу не согласится.
- Я про другого соседа говорю.
- Про какого другого?
- У нас их полно в подъезде. Молодых, здоровых и красивых.
- Маша, не смеши меня, - хмыкнул нагло Вася. - Эти молодые да здоровые свои ёлки никак не вынесут.
- Откуда ты знаешь?
- А ты сходи на помойку и посмотри, есть ли там хоть одна выброшенная ёлка? Нету.
- Потому что их давно уже все выбросили. И вообще!.. - закричала Маша. – Сколько можно тебя уговаривать?! Каждый год у нас с ёлкой одно и то же.
- Да... - Вася громко и показно зевнул. - Считай, Маша, что это наша с тобой странная семейная традиция. Посленовогодняя.
- Ах, традиция?... Ну, я тебе сейчас покажу традицию…
Меша стремительно выскочила из комнаты, и муж услышал за стеной грохот и громкое пыхтение,
Через минуту жена опять появилась, но уже с облезлой ёлкой в руках.
- Значит так, Васенька, - угрожающе сказала она, - если ты сейчас же не оденешься и немедленно не выкинешь ёлку на помойку, я положу её тебе в кровать, а сама пойду спать на диван.
- Маша, ты чего, с ума, что ли, сошла? - испуганно воскликнул Вася. - Я же уже почти сплю!
- Считаю до трёх. Раз... Два...
Василий судорожно вздохнул, встал с постели и начал одеваться...