-В Аве стало небезопасно, - сказала Мурчин, - имя Тевоаро Мамура тебе о чем-нибудь говорит?
-Ну конечно же, - как можно непринужденней рассмеялся Раэ, - это один из ведьмобойц высшего ранга!
-Ты с ним лично знаком?
-Ну. .. как сказать. Он навещал в лазарете Раэ Наура-Олмара , - догадался Раэ, что отвечать, - они оба те еще задаваки и держались от нас подальше…
«Прости, Тево», - подумал Раэ, мысленно представив себе этого рослого парня с добрым прямодушным взглядом, такого душнвного и легкого в общении. Когда его перевели в палату для выздоравливающих, Тево частенько к ним прискакивал на костылях, угощал из пайка ведьмобойц, который был богаче, чем у других охотников в Цитадели, играл с ними в нарды и даже учил Раэ жизни и игре в шахматы… эх, Тево, лучше бы ты обучил «братишку Раэ», как проходить замкнутые ведьминские пространства, судя по рангу ты это должен был уметь! Тево тогда сам маялся от безделья, на которое его обрек непростой перелом ноги… говорил обо всем подряд, и его интересно было слушать.
-Чему ты улыбаешься? – вернула его из воспоминаний Мурчин.
-Да так… вспоминаю, какой он был склочный, когда лежал в Цитадели. Весь персонал замучил своими прихотями!
-Теперь этот твой Тевоаро мучает всю Аву!
-Как так? – постарался удивиться Раэ.
-Этот мерзавец устроил перед солнцеворотом сладкую жизнь всему городу! Даже комендантский час собирается учинить в солнцеворот! Переписал каждый дом, где живут женщины, и будет всю ночь ходить проверять их наличие по всему городу! В любой дом зайти может и с постели поднять! Хоть девицу, хоть мужнюю жену, хоть старую бабку! Под-донок! Как теперь устроить шабаш тем, кто живет в Аве?
«Молодец, Тево!» - мысленно сказал Раэ.
-Мало того, он получил разрешение на обыск нескольких знатных домов… и нашел, там где не ждали… за городом дня не проходит – горят костры.
-А он и р-рад, - каркнул вран из своей клетки.
-Судя по всему, вы не очень-то переживаете за своих, - сказал Раэ, - так что вряд ли ты кого-то там потеряла.
-Ну… я-то не потеряла ничего, - сказала Мурчин, - кроме дома. Но уж пусть он будет сожжен, чем станет против меня уликой… Мне донесли из городского совета, что этот Кровавая Секира хочет наведаться на мою улицу. Я же умница, держу руку на пульсе…
«Да сколько у вас там пособников во власти! - зло подумалось Раэ, - как вас всех уничтожить, если вам так способствуют!»
-Что хмуришься? Не рад за меня?
-Нет, просто припоминаю, кто такая Кровавая Секира, - поспешно солгал Раэ.
-Да Тевоаро Мамура!
-Вы его так зовете? Кровавая Секира? Серьезно?
Не вязалось это грозное прозвище с тем Тево, с которым Раэ играл в нарды и вместе как-то ночью распивал сливовую наливку…
В это время со стороны полуподвала послышались шаги и появилась Ида.
Раэ изумлено воззрился на нее. Теперь это не была внешне неприметная служаночка в чепце. После рассказа Мурчин Раэ мог понять, что означало это явление: в Кнею вернулась ведьма!
После того, как она посетила купальню, ее волосы перестали быть темно-русыми и приняли вполне обычный для ведьм буйно-рыжий цвет, вольно завиваясь в собственные кудри. Зеленое платье было вызывающе яркого цвета, какое могла себе позволить только княгиня, гулящая девка и ведьма. Она легко из-под ресниц стрельнула глазами и улыбнулась уголком рта, чуть-чуть повела губами. Но при ее форме это было достаточно: уголки губ у нее чуть загибались вверх, что напоминало линию рта как у лисы или кошки. Ей уже нельзя было дать тех семнадцати, Ида была явно в возрасте самого расцвета женской красоты.
-Милочка, - пропела Мурчин, вскакивая, - мерзавка! Ты решила меня затмить? Думаешь, что если я примелькалась Фере, то это у тебя легко получится?
-Я такая, какая есть, - хмыкнула Ида, - я же не виновата, что я все-таки хороша? Иногда-то я могу побыть самой собой?
-О да! – промурлыкала Мурчин, - и сейчас мы непременно отпразднуем возращение нашей Иды, моей дорогой Иды!
-Так я пойду и не буду мешать вам праздновать? – спросил Раэ.
-Куда это ты пойдешь? – спросила Мурчин, - у меня в ковене праздник… тут ко мне самая моя лучшая подруга прилетела… а он куда-то собирается…Ида, на верхнюю террасу?
-А то!
-Я так и думала… а ты, Фере, будь паинькой и не порти праздник. Ты же можешь быть очень милым собеседником и развлекать дам, правда? Не заставляй меня думать, что я на этот счет сильно ошиблась…
Мурчин то ли щелкнула пальцами, то ли треснула когтями, из кустов раздался испуганный писк альвов. который заставил Раэ спешно кивнуть, а Иду вопросительно посмотреть на Мурчин.
-К каждому свой ключик, не обращай внимания, - сказала Мурчин, - а ну-ка, дайте мне оба руки…
Раэ ощутил знакомое жужжание, какое бывало, когда он переносился в колодец, но вместо привычной темноты ему в глаза ударил дневной свет. Раэ с непривычки заслонился от режущей глаза синевы под смех обеих ведьм.
-Я его этим не балую, это только в честь тебя, - сказала Мурчин.
Раэ отнял ладони от глаз и увидел прозрачное лазурное небо, на котором нежились полупрозрачные разреженные облака, и ему показалось сначала, что он висит в воздухе. Но нет, он просто находился на большом полукруглом балконе. Вместо обычных балясин вилась тонкая, еле заметная оградка, предназначение которой словно было вовсе не защищать балкон, а давать ажурную тень на полу. За оградой виднелись верхушки цветущих деревьев, а за здоровым зеленым лесом простиралось столь же лазурное прозрачное озеро, что и небо, которое в нем отражалось. Вот почему Раэ сначала показалось, что он висит в воздухе – он не понял, где горизонт разделяет небо и озеро…
Его обдало свежим шаловливым ветром, в котором он вынужденно признал сильфа…
-Верхняя терраса Люсиаса, - сказала Ида.
-Нет, - ответила ей Мурчин – верхняя терраса Иды!
И с этими словами вручила младшей ведьме ключ с локоть длинной. Ида вскрикнула:
-Быть не может!
-Теперь может быть все! Ты верно мне служила все эти годы, когда для меня были не лучшие дни… да и для тебя тоже. А вот теперь…
-Мурчин, ну как же ты…
-Все-все, ключ у тебя в руках, ты теперь хозяйка этих роскошных покоев. Позволь мне тут похозяйничать в последний раз и устроить тебе позавтрак… да и тебе, Фере, тоже, а то тебе пора отвыкать питаться как в Цитадели!
«Я давно уже не ел, как в Цитадели», - подумалось Раэ, который часто вспоминал общие завтраки обеды и ужины в столовой своего крыла, дешевые, но сытные. Из-за ведьмы ему порой приходилось питаться один раз в день, да и то, если не угодит в колодец. А тут надо же – позавтрак устаривает! Чего она тут корчит из себя ревнительницу быта? Неужели, раз здесь эта рыжая гадина, после обеда утроит паобед, а после ужина – паужин? Так питались в приличных домах Семикняжия, в том числе и в родном доме Раэ.
Только тут, понятное дело, на позавтрак будет то же, что и не завтрак – недоеденные сливки! Но преподносит-то как!
Пока Ида смотрела на огромный ключ и оправлялась от приятного потрясения столь щедрым подарком, Мурчин щелкнула пальцами, и по воздуху приплыли из недр дома белый, как ажурный, стол, какие-то закуски в салатниках из цветного стекла, две изящные банкетки и один дурацкий бесформенный пуфик. Во всяком случае, дурацким и бесформенным он показался Раэ, потому, что обе ведьмы при виде него восторженно завизжали и запрыгали, как обычные девчонки. О Мурчин! Где твоя обычная степенность? Когда ты перестанешь меняться?
-Ты его купила! Мурчин! Я-то думала, кто его перехватил, а ты…
-Все тебе, моя сестричка, все тебе, кроме знаешь кого…
-Да будет тебе постоянно мне об этом напоминать, - со смехом сказала Ида, опять устраивая с Мурчин все эти девчачьи объятия, на которые так горазды все эти девчонки. Этим они напомнили Раэ воспитанниц его матери, которые так же кидались обниматься по двадцать раз на дню по поводу и без, хотя и жили в одном доме, и на сестер Ранварда, которые так же норовили изливать друг на дружку свою щенячью нежность, на что и мать Раэ, и отчим Ранварда одинаково добродушно ворчали «замуж повыходят - перестанут нежничать».
Но сейчас Раэ имел дело не с усадебными девчонками. Не смотря на оставшиеся у них девичьи ужимки, это все-таки были ведьмы… Он подошел к ажурной ограде на краю балкона и втянул запах цветущего леса. В нос ударила гнилая болотная вонь. Раэ коснулся пышного куста в напольном вазоне, из которого кипучей пеной свисали гирлянды цветов, и нащупал сухой стебель, который еще и хрустнул по его пальцами, а вместо земли - пыль… Ну-ну… Хорош подарочек! Раэ вспомнил, как Мурчин умудрилась создать прекрасный вид за окном своих покоев и ничему особо не удивился.
-Ах, Мурчин, мерзавка! – услышал за спиной Раэ возглас Иды, - неужели ты хочешь, чтобы я опьянела? Вино действительно настоящее!
Она потрогала бутылку
-Да! Может, кое-где тут кое-что подправлено фантомами, но самое главное тут – настоящее!
-Фи, Мурчин, что у тебя за привычка всех заставлять с тобой пить! Я предчувствую, что ты свой ковен споишь!
-Ну тогда у меня будет очень веселый ковен, который будет жить общими интересами! – весело сказала Мурчин.
-Хорошо, что я к тебе перебралась! – воскликнула Ида, - у меня стойкое подозрение, что ты тут только этим и занималась!
-Угадала! – весело сказала Мурчин и подмигнула Раэ. Ида только хмыкнула.
«Что ты затеяла, мымра белобрысая?» - спросил про себя Раэ. С вином он видел Мурчин только один раз, когда она устроила встречу с Ретеваро и заставила его пить с собой, притворяясь пьяной тогда, когда вовсе пьяной не была.
Мурчин поставила бокалы под бутылку и Раэ против воли протянул к ней руки, сам того не желая, но повинуясь традиции, когда дамы вино в руки не берут, а разливают его только мужчины, даже если они настолько молоды, как Раэ. Но Мурчин опередила его и резким хлопком высадила пробку и зашвырнула ее за ограду. Много чего выкидывала ведьма на глазах у Раэ, но от такого он опешил больше, чем если бы Мурчин при нем превратилась бы в жабу.
-Там наверное гора таких пробок, - заметила Ида.
-Ага, и бутылок тоже, - сказала Мурчин , - ничего, я пришлю потом сильфов немного прибраться…
-Уж сделай милость, - сказала Ида и постучала ключом по столу, - не хотелось бы принимать хозяйство в таком виде…
Мурчин ткнула когтем в сторону Раэ, из-за чего он шлепнулся на неожиданно как оказавшийся под ним пуфик и только ловкость титанобойцы позволила ему не завалиться с пуфиком набок. Затем ведьма стала лихо разливать вино по бокалам.
И тут Раэ уловил какую-то странную вибрацию воздуха… что это? Ведьмы обе тоже замерли. Уж они чуяли больше, чем охотник…
-Мурчин, это… - растерянно сказала Ида.
-Да, - спокойно ответила та, - взломан первый пояс защиты. Это Ретеваро пытается проникнуть в Кнею, не иначе…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. 75 глава.