Усы - украшение и гордость любого кота. Мало того, кошачьи усы - незаменимые помощники пушистому хозяину, поэтому котофей так рьяно их бережёт, очищая лапкой от пыли и грязи.
Что мы знаем о кошачьих усах?
Как устроены усы
По-научному, усы кошек называют вибриссами. Это жёсткие длинные волосы, обычно белого или чёрного цвета.
Большая их часть сосредоточена на морде животного: на щеках, скулах, над бровями, подбородке. Есть вибриссы и на внутренней стороне передних лап кошки.
Всего на теле кошке располагается 30-50 вибриссов.
Эти усы всегда видны, так как находятся над шубкой мурлыки. Корни вибриссов "сидят" глубже корней обычных волосков: в самых глубоких слоях эпидермиса.
Корешки эти опутаны множеством нервных и мышечных волокон, что даёт кошке возможность быстро реагировать на любые изменения в пространстве.
Вибрисс способен передавать сигналы нервных окончаний прямо в мозг кота, поэтому его можно по праву считать запасным органом осязания.
Примечательно, что мурлыка может легко шевелить усами, используя мышцы мордочки, а усы "прощупывают" информацию, полученную извне.
Так через усы кошка получает сведения о предметах на расстоянии.
Что могут вибриссы
Ученые насчитали 5 функций кошачьих усов, которые помогают кошкам выживать.
1. Нацеливание. Когда кот следит за мышкой (или игрушкой), его усы направлены в сторону жертвы. С помощью них, он оценивает дальность нахождения добычи и её скорость.
2. Ориентация в темноте. Как кошка умеет ходить в потёмках и не натыкаться на препятствия? В этом ей помогают усы!
Говорят, что длина усов равна ширине грудной клетки кошки, поэтому она может рассчитать, может ли пролезть в узкое отверстие.
Кот чует усами, когда у него на пути находится предмет: воздух становится плотнее. И пушистик обходит преграду.
3. Дегустация. Вибриссы тонко реагируют на изменения во влажности воздуха и тепловых волн. Поэтому кот точно знает, не пробуя пищу, протухла она или нет, холодная или слишком горячая.
4. Улавливание колебаний. Чувствительные усы могут уловить малейшие колебания земли и воздуха и подать сигнал в мозг. Анализируя их, кошка понимает, грозит ли ей опасность, и старается убежать в безопасное место.
Эту способность используют люди, живущие недалёко от вулканов или в области, где существует угроза цунами.
5. Средство общения. По усам легко определить, в каком настроении кошка:
- усы веером: любопытство и игривость;
- усы прижаты к щекам: агрессия и нападение;
- усы висят/выпадают: кошка расстроена или больна.
Берегите кошкины усы!