Июль в этом году выдался на редкость жарким. Мне повезло: я как раз пошёл в отпуск и на все четыре недели уехал за город к родителям. Почти ежедневно после обеда я ходил на реку купаться. На этом небольшом пляже всё время было многолюдно.
В тот день я также находился на берегу. Я только что в последний раз вылез из воды и начал собираться домой. Тут на пляже появилась молодая женщина в коротком красном платье. Через несколько минут она уже плыла к другому берегу. Ширина реки здесь составляла около ста метров, а глубина превышала рост высокого человека. Я надевал рубашку, как вдруг та женщина громко вскрикнула и исчезла под водой.
В первое мгновение мне и другим показалось, что она просто кого-то позвала. Но женщина не появлялась. Толпа заволновалась, а несколько находившихся в воде мужчин сразу начали нырять, чтобы спасти её. Однако каждый раз они всплывали ни с чем. Между тем течение реки не было настолько сильным, чтобы унести тело даже ребёнка, не говоря уже о взрослом человеке.
Стало понятно, что на наших глазах произошёл несчастный случай. Срочно вызвали полицию и спасателей. Из разговоров я понял, что женщину никто не знал – очевидно, она была приезжей. Решили посмотреть её вещи, но на том месте, где она раздевалась, остались только тапочки. Пакет с платьем исчез. Неужели кто-то, пользуясь суматохой, украл его? Появилось ощущение, что все мы попали в цепь загадочных событий.
Спасателям также не удалось найти тело. Поиски длились два дня и привели в тупик. Дно было ровное, вода – почти прозрачная, а женщина бесследно исчезла. Установить личность утонувшей также не удалось. Полиция обошла все дома в посёлке – никто незнакомку в красном платье не видел. Хотели составить фоторобот, но её лица свидетели происшествия, включая меня, не запомнили. Оставалось надеяться, что родственники заявят об исчезновении, однако, по всей области подобных обращений в полицию не поступало.
Через неделю после того случая в трёхстах метрах ниже по течению среди зарослей осоки было найдено красное платье. Его случайно обнаружил рыбак, проплывавший мимо на лодке. Впрочем, следствию эта находка так и не помогла. Скорее, добавила новых вопросов. Загадочное происшествие так потрясло всех, что люди перестали приходить на этот пляж, опасаясь ненароком встретиться с утопленницей. Место оградили, а купаться стали только выше по течению реки.