Конечно же, Аглая хотела посмотреть на то, как живут эти невероятные люди. При одной мысли о тереме сердце ее билось часто. Если они так красиво отдыхают просто на берегу, то что же должно быть внутри?
- Я очень хочу, но боюсь, - призналась она наконец. Зачем обманывать того, кто в любой момент может сделать все, что ему в голову придет? Но при этом ничего не делает, а просто сидит с ней рядом, разговаривая о своей жизни.
- Понимаю тебя. Что ж, подумай об этом и приходи, если надумаешь. Можно не прятаться, в любом случае каждый из нас тебя увидел уже очень давно, просто не хотели напугать просто так.
- Вы танцуете так каждую ночь?
- Каждую. Мы считаем, нужно прославлять жизнь все время, и это для нас лучший способ, вот и все. Никаких жертв никому мы не приносим, да и не нужны они отцу нашему Велесу, как ты сама понимаешь.
И не успела Аглая собраться с мыслями, чтобы что-то на это ответить, как парень ушел. Тем же путем, точно так же переплыл реку и вернулся к своим. И продолжил петь, как ни в чем не бывало. Словно и не было этого разговора, словно и не было Аглае. А девушка же не могла сдвинуться с места, все смотрела и смотрела на него, и думала о том, что совсем не случайно услышала тогда пение.
А когда начало светлеть в преддверии рассвета, Аглая все же собралась с силами и отправилась домой, потому что никто не должен был узнать, что она отсутствовала дома всю ночь. Неужели действительно прошла целая ночь? Мелькнула, как одно мгновение. Когда девушка добралась до своей подушки, то уснула мгновенно, и мать с отцом не стали ее будить, дав выспаться. Потому и проснулась Аглая уже ближе к обеду. При свете дня все то, что она видела ночью, казалось какой-то сказкой, прекрасным и в то же время жутким сном. Она даже сходила на берег реки, чтобы осмотреть место пира, но ничего там не говорило о том, что еще совсем недавно тут стояли столы, наполненные едой, а вокруг танцевало множество людей. Ведь он сказал, что они люди…
- И как же я не догадалась спросить твое имя? – спросила девушка вслух, думая о том, что вела себя достаточно глупо. Сидела да пялилась на него в темноте, даже не думая, как это все выглядит со стороны.
Она даже сходила к старосте, чтобы поговорить об этих правилах, узнать больше, откуда они взялись, но тот то ли не знал, то ли не хотел говорить. И чем дольше девушка смотрела на его сбивчивые слова, тем больше понимала, что, скорее всего, это был первый вариант. Наверное, когда-то давно эти правила служили какой-то цели, а потом они следовали им уже больше по привычке, чем по необходимости. Может, предки этих людей и в самом деле были жестокими и опасными?
Весь день она бродила по берегу, смотрела по сторонам. Несколько раз она видела медведей, но близко, конечно, не подходила, хоть и думала о том, что бояться ей, скорее всего, нечего, и животные эти намного разумнее, чей ей всегда казалось.
А на следующий день она решила дойти до того прекрасного терема, который они рассматривали по дороге в деревню. Сейчас казалось, что с тех пор прошло невероятно много времени, хотя на самом деле жили они в деревне совсем недолго. Утро выдалось приятным, дел особенно не было, так что и прогулка обещала оказаться замечательной. Только вот был один минус – за ней увязалась Милица, да так, что никак ее нельзя было оставить, не вызвав подозрений.
Так и отправились они гулять вместе. Единственное, что она смогла – это не признаваться в том, с какой именно целью она отправилась в этот путь. Сказала, что хочет найти одно красивое место, через которое они ехали по дороге в деревню, будто понравилось оно ей.
И чем ближе они подходили к тому повороту, за которым должен был открыться терем, тем больше Милица нервничала. Она все время оглядывалась по сторонам, будто ожидала то ли нападения, то ли преследования. А потом и вовсе постаралась уговорить подругу повернуть назад.
- Чего ты боишься? Сейчас день, никто на нас не нападет. Если вдруг увидим медведя, повернем назад, да и они сами точно нападать первыми не станут. Понимаешь?
- Понимаю, но все равно мне тут как-то не по себе.
Аглая даже разозлилась от такого ответа девушки. Та ведь даже не понимала, чего боится, и при этом боялась! Окажись она в том мире, где обитала сама Аглая, погибла бы давно, наверное.
- Если тебе не по себе, то можешь идти домой, а я всю жизнь путешествовала, и сейчас сидеть в пределах деревни не собираюсь, так можно всю жизнь пропустить, разве ты не понимаешь? – сказала она грубо и пошла вперед, даже не оборачиваясь. Ей и в самом деле было все равно, пойдет за ней Милица или нет. Более того – была уверена, что та не пойдет следом, потому и была невероятно удивлена, когда подруга догнала ее и пошла рядом. Неужели ее небольшая тирада произвела такое впечатление?
- Мне всегда хотелось посмотреть на терем, - сказала девушка со смущенной улыбкой в ответ на вопросительный взгляд Аглаи.
- Мне тоже хочется подойти поближе, потому что после того, как я увидела его в первый раз, он произвел на меня огромное впечатление. Ты не знаешь, кто в них живет?
- Не знаю… Порой темными зимними ночами говорят о том, что в них призраки обитают или какие-то другие чудища.
- А ты сама в это веришь?
- В призраков? Верю. Однажды я видела призрака-медведя. Он просто ступил в воду и пропал.
- Как это – пропал?
- Вот так… Просто исчез и все. Река в том месте совсем мелкая была, так что нырнуть под воду он бы не смог, очень уж большим был. Вот…
- Ты кому-то об этом рассказала? Что тебе ответили?
- Никому не рассказывала, ни к чему это. Меня и так в деревне слишком уж несерьезной считают, фантазеркой. Кому такая в жены нужна? Серьезной девушка на выданье должна быть, а мне уже скоро жениха искать…
На это Аглае ответить было нечего, да и не пришлось, потому что она наконец увидели терем. Он был именно таким, каким запомнила его раньше – прекрасным и притягательным. И таким же безлюдным с виду.
- Давай подойдем ближе? – осмелев, предложила Милица.
