«Баллада о маленьком буксире» — первое и одно из немногих стихотворений Бродского, опубликованное в СССР до Перестройки. Впервые «Балладу» напечатали в 1962 году в журнале Костёр.
Отдельной книгой с иллюстрациями Завена Аршакуни, стихотворение вышло в России в 1991 году.
Потом, с 2010-го, Баллада стала печататься с иллюстрациями Игоря Олейникова.
Буксир, встречающий в своем родном порту большие корабли, плывущие из разных стран, грезит об океане, но делает выбор остаться там, где нужен другим. И лишь когда он состарится, он отправится в свое первое и последнее путешествие — в золотую страну, из которой еще ни один буксир не возвращался.
"Кто-то должен остаться возле этой земли. Это я, дорогие, да, по-прежнему я. Перед вами другие возникают края, где во сне безмятежно побережья молчат, лишь на пальмах прибрежных попугаи кричат. И хотя я горюю, что вот я не моряк, и хотя я тоскую о прекрасных морях, и хоть горько прощаться с кораблем дорогим, НО Я ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ ТАМ, ГДЕ НУЖЕН ДРУГИМ. "
В свете последних событий это произведение, лично для меня, заиграло новыми красками. Просто вдумайтесь в эти строки!