В Южной Африке происходит что-то странное — зарегистрировано несколько нападений тюленей на людей, отдыхающих на пляжах. Среди пострадавших — американская актриса Лулу Тейлор.
Все инциденты произошли в Кейптауне — столице ЮАР, расположенный на Капском полуострове. Сначала об агрессивном поведении тюленей рассказали туристка на пляже и мужчина, занимающийся подводной рыбалкой. Затем очевидцы засняли нападение маленького тюленя на мальчика, а потом на актрису. Мужчины, бросившиеся на подмогу, буквально отрывали взбешенного белька от девушки и ребенка.
Серия нападений заставила ученых исследовать причину такого поведения, ведь тюлени обычно не проявляют агрессии по отношению к людям, если их не спровоцировать. Количество сообщений об инцидентах увеличилось после массовой гибели тюленей вдоль побережья ЮАР. Зоологи предположили, что животные отравились — по всей видимости, домоевой кислотой.
Домоевая кислота — природный нейротоксин, вырабатываемый морскими водорослями. Вещество накапливается в мелких рыбах и кальмарах, которых съедают морские хищники. Водоросли обычно цветут всего несколько недель, но потепление воды из-за изменения климата и загрязнения привели к тому, что цветение длится дольше.
Как пояснил морской биолог Бретт Гласби, животные, выжившие после отравления домоевой кислотой, страдают неврологическими повреждениями. «Мы подозреваем, что именно это привело к увеличению числа нападений в Кейптауне», — цитирует Гласби Daily Mail.