-Князем?? - вытаращил глаза Сенька - а чего ж сразу не ханом Золотой Орды?! Ты, старче, говори, да не заговаривайся!!
-Я и не заговариваюсь - усмехнулся Рогволд - ты князь, твои подручные - бояре! Как тебе такая справа? Всё можно, токмо меня слушайте! Днями здесь князь Василий будет. По вашу душу правится, и с ним дружинных воёв пять десятков. Ежели их ловко в западню заманить, и там прихлопнуть, то вот те и княжество в кармане! Живи себе князем, да радуйся!
-Князь Василий? А какая нелёгкая его сюда несёт? - изумился Сенька.
-Глаголю те, что по ваши души! Купчишки наскулили ему, что тати им житья не дают, от он и осерчал! - растолковал кудесник атаману - ну так что ты мне скажешь, атаман Могута? Согласен, али побаиваешься мечей да копий дружинных?? Вот это будет куш, опосля которого можно и кистень на гвоздок повесить! И накрепко забыть про лихое ремесло татя! - задел-таки тайную струнку Сенькиной души хитрый Рогволд.
-Ну, коли выгорит дело, ты, кудесник, какую мзду затребуешь? - проявил интерес Сенька - мож, я столь и добра не наберу, чтобы долг покрыть!
-Суща безделица! Мне токмо одна деревенька надобна на Шайтан-горе, волхвы в ней живут. Отдашь мне её, и мы с тобой во дружбе великой на веки вечные! Не слукавлю пред тобой, атаман, непросто будет овладети ею. Хитрость велика буди надобна, ловкость звериная да отвага - молвил Рогволд.
-Ну, за тем дело не станет, мои робяты в сечах проверены, не однова смертию умываны. Труса не спразднуют! - усмехнулся Сенька - токмо ежели в деревне той колдованцы тебе подобны и сильнее, вси мы поляжемо костьми. И до горы не дойдём!
-Не тороплю тебя, Сеня! Княжество получишь, обживёшься. Подготовимся как должно, да и свершим вместе справу мою! Ну, согласен ты, что ли??..
...Богатый купеческий обоз выехал за ворота княжьей стольной ограды, направляясь на север, и пред первыми ездовыми как из-под земли вырос молодой волхв. Десницу к небу воздел, останавливая коней и всадников:
-Проводите мя ко князю Василию, дружинные люди!
-Ты где здеся дружинных узрел, отроче?? - наряженный богатым купцом воевода Филат расхохотался в голос - али у тя белый свет в очах померк??
-Волхв не токмо оком видит, воевода! - отвечал ему Звонимир - веди ко князю, разговор зело важен до него еси!
-Говори, зачем тебе князь нужен? - второй богато одетый купец верхом подъехал к волхву, тесня его конём. Но Звонимир не испугался, ловко ухватил под уздцы князева жеребца:
-Княже, отойдёмо с дороги! Зело важны вести у мя!
-Смотри-ка, и меня узнал волхв! - удивился князь Василий - ну, пойдём, поговорим!
Отвёл Звонимир князя от дороги на полтора десятка сажен, в молодые ёлочки. Сунувшегося было за ними следом Филата остановил одним взмахом руки. Лошадь попятилась назад, не слушая всадника... Снова удивился князь, но виду не подал...
-Княже, послушай меня - молвил Звонимир... И поведал о разбойниках, о коварном Рогволде, об изменнике в близком княжеском окружении, замыслившем дело чёрное. Изумился Василий речам молодого волхва, помрачнел челом, аки туча грозная:
-Да откуль тебе известно сие, отрок неведомый?? Уж не напраслину ли ты возводишь?? Злым наговором туман напускаешь?? Берегись, коли так! Не сносить тебе головы!!
-Княже, помнишь ли ты своего дружинного Ждана, что бесследно пропал на Шайтан-горе? Тогда ранил его монгол, а мы подобрали, от ран выходили, и теперь он с нами...
-Помню Ждана. Добрый ратник был! - посветлел лицом князь Василий - так он жив еси?!
-Жив! Это он тебя спасти бажает, княже, от смерти лютой! Вели стать лагерем на ночлег верстах в десяти отсюда, на старом Велесовом капище. Сам не спи до полуночи, а как услышишь уханье филина, выходи один из лагеря, и иди на два перестрела* в обратную сторону. Обо всём тебе расскажет сам Ждан! А покуль, князь Василий, не говори никому ни единого слова! Иначе и себя, и нас погубишь! - тихо молвил молодой волхв, и тут же будто растворился в воздухе. Ни веточка, ни травинка не шелохнулись!
Князь осенил себя крестным знамением и задумчиво двинулся к дороге. Выскакавшему навстречу Филату, вопрошавшему взглядом, он лишь слегка кивнул, небрежно бросив на ходу:
-Соседи зашевелились! Днями пожгли наше порубежное сельцо в Заречье, в полунощной стороне...
А отъехав до Велесова капища, как и было уговорено, князь скомандовал привал на ночлег, велев Филату отрядить боевые дозоры и охотников для добычи свежего мяса. До темноты оставалась ещё уйма времени...
*перестрел - древнерусская мера длины, равная от 30 до 40 метров.
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!