Стрелки настенных часов медленно двигались. Оксана Евгеньевна взглянула на них.
- Ой, заговорилась я с тобой, а мне сейчас Кирюшу в музыкалку отводить.
Подруги распрощались, и мама окликнула.
- Кирюша, ты где?
Тишина. Она отправилась в комнату к сыну, и там тоже никого. Тогда они ещё жили в доме поменьше, и молодой женщине хватило пары минут проверить все закоулки.
- Сын пропал! - мелькнула ужасная догадка.
Она бросила взгляд на вешалку в прихожей.
- Ушёл к друзьям? Но вот его пальто, шапка и зимние ботинки на полу. Значит он дома, вот только где?
Мама накинула шаль, куртку и выскочила во двор. Вдоль забора возвышались высокие сугробы. Ещё бы, ведь хозяин каждый вечер очищал лопатой широкие дорожки.
- Ты готов пологорода освободить! - недовольно возражала Оксана Евгеньевна. - Хватило бы и одной тропинки, а плодородную землю нельзя оголять из-под снежного покрывала.
Только все её разумные доводы разбивались как о стенку горох. Владимир Иванович лишь шутил.
- Это мне вместо спортзала! Полная лопата снега заменяет гантели.
Оксана Евгеньевна двигалась к бане и сараю и вдруг увидела ноги Кирилла в домашних тапочках. Она пронзительно закричала и стала разгребать пушистый снег руками.
- Зачем ты сюда залез?
Она подняла неподвижное тело Кирилла и срочно направилась домой.
Женщина бережно опустила его на диван в зале.
- Вроде бы тёплый, дышит.
Руки матери тряслись, а губы не слушались.
- Скорая, быстрее, у меня сын замёрз в сугробе! - и назвала адрес.
Женщина побежала на улицу и настежь открыла ворота.
- Поскорее бы добрались...
Оксана Евгеньевна не соображала что делала. Секунды растянулись в вечность. Она согревала холодные руки сына дыханием и повторяла в отчаянии:
- Только не умирай! Живи, не умирай!
Кирилла отвезли в больницу и несколько дней боролись за его жизнь.
- Что ты чувствовал тогда? - грустно спросила Галина.
Рассказ Кирилла произвёл такое впечатление на Галину, что она расплакалась.
- Сначала ничего, наверно сознание не возвращалось, а потом на меня всё время падало небо. Мы представляем его голубым, ярким и безоблачным, или с чёрными тучами перед грозой и вспышками молнии. А я его не видел, только ощущал его тяжесть. Небо наваливалось на меня и давило, давило... Ещё помню приходили родители, и мама постоянно плакала. Её глаза покраснели, она исхудала и не походила на прежнюю. Гладила меня по голове, а я ей шептал:
"Ты не виновата."
Отец держал мои руки, и я до сих пор помню его тёплые ладони.
"Скорее выздоравливай, мы ждём тебя дома."
А потом я окреп и попросил маму.
- Поклянись, что не поведёшь меня больше в музыкалку.
- Ни за что! - сразу откликнулась она. - Я выброшу эту проклятую трубу в помойку.
- Это опрометчиво, - возразил отец, - лучше отдай инструмент преподавателю в музыкальную школу. А она пристроит в талантливые руки. Ведь сколько ребят не имеют хороших инструментов, а тянутся к знаниям.
- Ты можешь даже школу не посещать, к нам домой придут учителя. - грустно и взволнованно продолжала мама.
- Нет, мне нравится в школе. - возразил я. - Там много друзей, мы бегаем на переменах по школьному двору и играем в снежки.
Только я никому не стал говорить, что ещё есть любимая учительница.
Вскоре меня выписали из больницы. С тех пор я сидел дома и запоем читал книги. Больше всего мне нравилась фантастика, где разворачивались неведомые миры. И тогда же я увлёкся научными открытиями. По моей просьбе мама выписала журналы для школьников. Поэтому в выпускном классе я не ломал голову, как большинство моих одноклассников "куда пойти, чтобы и зарплата высокая и дело по душе". Папа с мамой всячески поддерживали меня в этих устремлениях.
- Я сам когда-то бросил аспирантуру, - вспоминал отец, - поддержки от семьи никакой не было. А теперь иногда жалею. А ты осуществишь наши мечты и станешь профессором.
Галина рассмеялась и прервала рассказ.
- Я тоже этого хочу! Скажи, в чём состоит моя помощь?
- Любить меня и согревать своим теплом. - обнял её Кирилл. - Рядом с тобой ко мне приходят новые идеи, и руководитель хвалит мою целеустремлённость.
***
Галина зашла в прихожую вслед за Оксаной Евгеньевной и Кириллом. Она резко почувствовала смену морозного воздуха на тёплый домашний. Ароматы пирогов и жареного мяса щекотали ноздри. Кирилл подхватил её пуховик и повесил на вешалку, а его мама наблюдала с улыбкой. Владимир Иванович затащил чемодан.
- И где его бросить?
Кирилл услышал досаду в голосе отца.
- Я сам! - молодой человек схватил и отнёс поклажу в свою комнату.
Потом все начали знакомиться.
- Я правильно поняла, что вы Галина? - Оксана Евгеньевна обнажила все зубы, что подразумевало радушный приём.
На самом деле Галина сразу уловила фальшь. Так же вела себя её мама перед учительницей, когда та приходила к ним домой. Галина смущённо поздоровалась, а Кирилл потянул её.
- Пойдём, я тебе весь дом покажу. А особенно нашу комнату.
"Значит они уже живут вместе? - сразу смекнула Оксана Евгеньевна. - И смотрит эта Галя на сына по-хозяйски." - женщину аж передёрнуло от нехороших предчувствий.
А Галина через некоторое время тихо подошла, и краснея до ушей, нерешительно спросила:
- Оксана Евгеньевна, вам помочь на кухне?
- Вы же устали с дороги, - повернула голову хозяйка, - да и на объяснения я потрачу больше времени, чем если сделать всё самой.
Галина пожала плечами и отошла.
В просторной гостиной она залюбовалась нарядной ёлкой.
- Папа всегда приносил домой лесную красавицу, - вспомнила она, - и хвойные запахи создавали праздник. И здесь так же пахнет уютом.
Она услышала негромкую музыку и удивилась. Не современные шлягеры, а что-то чарующее, волшебное.
- Это Моцарт, - объяснил ей Владимир Иванович, - любимый композитор всей нашей семьи.
И под звуки этой музыки Галя представила себя маленькой снежинкой, которую поднял и закружил ветер. И тысячи невесомых звёздочек летали рядом с ней. Это настоящий хоровод блаженства. И опять Галина невольно вспомнила родительский дом. Там вместо музыки часто раздавались крики матери и отчима.
- Вот как можно жить... - тоскливо подумала она.
А в это время Оксана Евгеньевна на кухне расспрашивала Кирилла о работе, перспективах, и ни словом не обмолвилась о гостье.
- Что ж, всё готово, зови всех к столу.
Кирилл подошёл к Гале, и она оторвалась от грёз. Он взял её за руку и повёл в просторную кухню.
Все расселись за столом.
- Скоро защита кандидатской? - Владимир Иванович держал в руках ножку запечённого гуся.
- Думаю, к весне одолею. - с улыбкой ответил сын.
- А студентов уже обучаешь? - Оксана Евгеньевна сделала глоток гранатового сока.
- Да, провёл несколько семинаров. В них столько задора и бесшабашности! После таких занятий у меня огромное желание достичь высот.
Кирилл беседовал с родителями, а те ни разу не обратились к Галине. Пусть даже неискренне, хотя бы из вежливости, ведь она живой человек, а не пустое место. Конечно, она впервые посетила такой богатый дом, и многое восхищало и удивляло, но Галина чувствовала, что неприлично игнорировать гостью.
"Я им не понравилась. - терзала она себя мыслями. - Конечно же, Кирилл обрисовал меня как девушку без образования, продавца из супермаркета, а в их воображении и мечтах представлялась другая - образованная, ухоженная, стильная, вся под стать их единственному сыну. А я, между прочим, тоже могу поступить в институт, пусть даже заочно. А ещё неплохо бы побольше узнать про художников, композиторов и поэтов. И главное, что у нас с Кириллом есть главное - взаимопонимание и любовь."
- А чем вы занимаетесь?
От внезапного вопроса Оксаны Евгеньевна Галина растерялась, вилка выскользнула у неё из рук и звонко упала на пол. Галина покраснела и опустила голову.
Вот так конфуз. И что про неё подумают родители?
- Извините, я нечаянно. - она отодвинула стул и попыталась поднять вилочку.
- Не пачкайте руки, - остановила её хозяйка, - возьмите новую.
После этого неловкого момента остаток обеда для Галины прошёл как в тумане.
Продолжение.
Предыдущие главы.