Валерий мучается из-за травмы голеностопа.
Когда в конце декабря подводили итоги прошедшего года, то ни один хоккейный топ-событий не обошелся без Валерия Ничушкина. Нападающий «Колорадо» стал одним из главных героев 2022 года, выиграв первый Кубок Стэнли в своей карьере и мощно проведя плей-офф. Добавило драматичности и то, что на финальную игру хоккеист выходил с переломом ноги. Пример Ничушкина стал показательным — игрок, который не забивал 91 матч, через труд и терпения добился всего. И когда 27-летний форвард начал пачками набирать очки в начале регулярного чемпионата, казалось, что это просто продолжение его хоккейной сказки.
25 октября он делил лидерство в гонках снайперов и бомбардиров НХЛ. Валерий набрал 12 (7+5) очков в 7 матчах. В современной истории «Колорадо» никто так резво не начинал сезон. 28 октября стало известно, что россиянин пропустит матч с «Нью-Джерси» из-за травмы нижней части тела. Долгое время никакие подробности не сообщались. Ничушкина просто не было в составе. Вместе с командой в начале ноября он полетел в Финляндию на вынесенные матчи с «Коламбусом». Выходил на раскатку, однако ни в одной из двух встреч участия не принял. Когда «Эвеланш» вернулись в Америку, было объявлено, что игрок перенесет операцию на лодыжке и пропустит около месяца.
В итоге так и получилось, в состав Ничушкин вернулся 9 декабря. В сумме получилось, что он пропустил полтора месяца. За это время «Лавины» потеряли из-за травм еще несколько игроков основного состава, в том числе Натана Маккиннона. У команды пошли поражения, она все ниже и ниже опускалась в турнирной таблице. В какой-то момент в лазарете было 10 хоккеистов из основы. Возвращение Валерия было очень кстати, так как в атаке все держалось по сути только на Рантанене и Макаре. В декабре россиянин провел 8 матчей, но не смог вернуть форму, которая у него была на старте сезона. Только в трех играх набирал очки, вышли четыре голевые передачи. Совсем не то, на что рассчитывал игрок, тренер и фанаты.
В матче с «Нэшвиллом» 23 декабря Валерий отыграл всего 13 минут — досрочно завершил встречу из-за травмы. Причем эпизод с повреждением не попал в трансляцию, не было серьезного столкновения и удара. Через несколько дней главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар сообщил, что игрок снова травмировал голеностоп. «У Вала то же самое. Это все еще немного мешает ему. У него были небольшие осложнения, и он просто чувствовал, что не в лучшей форме». Тогда была речь о том, что хоккеист вернется на лед со дня на день. Дни шли, матчи шли, а Ничушкина все не было. С начала января в сети появились видео, как Валерий выходит на лед на тренировочной арене. Сначала без хоккейной формы он просто отрабатывал бросок, потом уже стал кататься.
На днях Беднар вновь высказался о здоровье своего игрока, и не обнадежил фанатов. По его словам Ничушкин все еще далек от возвращения на лед из-за повреждения. В жизни он чувствует себя хорошо, но как только надевает коньки, появляется серьезный дискомфорт. Сроки возвращения не ясны: это может случиться и завтра, и через несколько недель. Однако пока проблема остается нерешенной.
Из-за травмы весь сезон для игрока идет под откос. Голеностоп никак не лечится, хоккеист мучается и не может играть. У Ничушкина по ходу карьеры было много серьезных травм, последствия которых он будет ощущать всю жизнь. Вот и кубок обошелся ему очень дорого — переломом и реабилитацией длинною в три месяца. Теперь новая напасть. За победы приходится платить, и цена крайне высока.
