- Но почему мы должны уезжать? – спрашивала Аглая недовольно, и у нее были на то все основания, потому что родители у нее были невероятно непоседливыми. Нет бы как все – поставить избу, осесть на одном месте да жить себе спокойно. Разводить кур, огород, все, что нужно, все, как у всех. Они же были какими-то кочевниками, хоть и не принадлежали к этому народу совсем никак. На одном месте могли прожить не больше года, как раз Аглая успевала привыкнуть, завести друзей, а они уже готовы были сорваться и снова куда-то мчаться, и начиналось все по новой. Отец ее был талантливым плотником, да и в целом с деревом обращался не хуже, чем с любимой женщиной, потому без работы никогда не оставался.
- Потому что нам тут уже нечего делать, - беспечно ответила мама, складывая вещи.
- Но ведь остальные люди же как-то живут, и вполне себе хорошо. По крайней мере, спокойно.
- А разве тебе самой хочется этого скучного спокойствия? – с удивлением протянул отец и посмотрел на Аглаю таким взглядом, будто сомневался, что она все еще его дочь.
Впрочем, такой же или подобный разговор у них проходил каждый раз, и никогда еще он не привел ни к каким результатам. Девушка это понимала, но сдержать свое раздражение и досаду все равно не могла. И понимала, что для нее единственным вариантом будет найти себе жениха и остаться с ним, предоставив родителям возможность путешествовать так, как им того захочется. Но пока что она еще не встретила никого, кто ей был бы люб, хотя к высокой темноволосой и кареглазой девушке уже несколько раз сватались несмотря на то, что семью их считали зачастую странноватой.
- Ты не понимаешь, сейчас мы пойдем смотреть такие места, где еще никогда не были!
- Мы всегда в новых местах, где раньше никогда не были…
Аглая вышла на улицу, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. Ей было не особенно интересно, куда они едут, потому что новые лица и новые места слились для нее в какой-то большой ком, уже даже не хотелось знакомиться с кем-то новым, зная, что вскоре снова нужно будет расставаться.
Собрались они, как всегда, быстро, даже без помощи девушки, и уже наутро загрузили весь свой нехитрый скраб на крытую телегу, и отправились в путь. И путь это лежал к северу от тех мест, где они прожили почти год. Значит, снова нужно запасаться теплой одеждой… Как-то раз они уже заехали в далекие северные края, но пробыли там совсем недолго, потому что оказалось, что ее мать терпеть не может холод. С тех пор они всегда проводили время в теплых местах, где даже зимы толком не было. Как, впрочем, и лесов, которые девушка очень сильно любила.
В пути развлечений особенно не было, потому Аглае не оставалось ничего другого, кроме как смотреть по сторонам. Поначалу были видны только степи до самого горизонта, но чем дальше, тем больше встречалось лесов. К счастью, дороги были хорошими, потому продвигались они без особенного труда. Карта, купленная где-то отцом, оказалась очень хорошей и стоила своих денег. Впрочем, денег у них всегда было в избытке, потому что семья была совсем не расточительной.
Теперь Аглая дышала полной грудью и даже радовалась тому, что они снялись с привычного места и отправились в путь, потому что путешествие через лес отличалось от тех, что были раньше. Дорога тут была уже не идеальной, потому лошадь ехала шагом на всякий случай, и девушка могла теперь идти сама, оглядываясь вокруг. И особенно она обрадовалась хвойным деревьям, которые встречались все чаще и чаще, а на второй день их пути и вовсе вытеснили все лиственные. Сосны и ели ароматно пахли, повсюду валялись шишки, а еще так же много, как шишек, было и муравейников, и некоторые из них были почти что в рост самой Аглаи! Это восхищало.
Второй вечер пути застал их тоже в лесу — они остановились у живописной реки задолго до темноты, потому что если верить карте, до следующей воды им было далеко, а искать в лесу ручейки, чтобы освежиться, совсем не хотелось. Зато хотелось рыбы, и в этой страсти семья была очень даже дружна.
- Я пойду повыше, вы не против? - спросила Аглая. Ей хотелось остаться ненадолго одной, чтобы осмотреться, да и просто побыть в тишине, что с ее матерью было совершенно невообразимо.
- Конечно. Главное от реки не уходи, чтобы не заблудиться, хорошо? - отец разводил огонь и даже не обернулся.
- Не буду отходить, обещаю! Не в первый раз вроде бы.
- Потому и отпускаю.
Как только Аглая скрылась от родителей, она присела на землю, потом и вовсе откинулась на прошлогоднюю хвою и наконец расслабилась. Как же было приятно побыть одной хотя бы какое-то время! Как тут было хорошо! Девушка даже закрыла глаза от удовольствия, и от этого все звуки вокруг стали будто бы глубже, сильнее.
Сколько она так пролежала, она и сама не знала, но проснулась от звуков пения. Какой-то мужчина вдалеке пел прекрасную и незнакомую песню. Аглая открыла глаза и осмотрелась, но никого не увидела. Голос же будто стал тише, словно человек отходил все дальше от девушке. Пару минут в ней боролись два чувства — страх оказаться в лесу один на один с незнакомцем, и любопытство. Голос казался молодым и веселым, потому любопытство все же перевесило, и девушка пошла вдоль реки в том направлении, откуда он звучал.
Но как она не спешила, догнать не получалось, как она не старалась идти быстро. Все же лес был довольно густой, а у реки камней и растений было очень много, они-то и мешали и рассмотреть что-то впереди, и продвигаться вперед. Преследовала Аглая его до изгиба реки. К этому времени голос совсем стих, а когда девушка ускорилась изо всех сил, сгорая от любопытства, то увидела наконец кое-кого живого.
Правда, парня, что пел песню, не было, зато на берегу лежал, греясь под лучами солнца, большой медведь. Аглая же замерла на месте в ужасе, но хищник ее, видимо, не заметил, и она, осмотревшись по сторонам еще раз, повернула обратно. Куда же пропал парень? Видимо, петь он перестал потому, что увидел медведя, и успел спрятаться.
Впрочем, жизнь девушке была дороже, чем возможность удовлетворить любопытство, потому она повернула обратно, чтобы вернуться к родителям. По пути они еще несколько раз осматривалась и прислушивалась, но ничего интересного уже не было. Оставалось только поймать несколько рыбешек, чтобы накормить семью, и выдвигаться в дальний путь.
