Историю о прикованных к пулемётам немецких солдатах можно найти во множестве книжек советского времени. Дескать, так не доверяли гитлеровцы своим бойцам, что даже приковывали их цепями, дабы не удрали при советской атаке.
Иногда пишут, что прикованный пулемётчик был обнаружен среди трупов, когда заняли позицию. В книги моего детства «У стен Ленинграда» описана такая история:
У станкового пулемёта стоял совсем молодой на вид солдат с седой головой. Он был прикован цепью за левую кисть руки к пулемёту; стальная лента с патронами была нетронутой. Найденов штыком сломал звено цепи и освободил немца от пулемёта. Смертник с благодарностью глядел на русского солдата, что-то говоря на своём языке.
— Кто он? — спросил Сергей командира.
— Это их смертники.
— А за какое преступление они прикованы? — спросил Найденов.
— Он говорит, его приковали за то, что вслух сказал: «Нам коммунистов не победить».
Есть другой рассказа, как прикованный пулемётчик стрелял в воздух и кричал «Гитлер капут», потому что хотел сдаться в плен.
Не сомневаюсь, что нечто подобное могло случаться и кого-то за какие-то грехи действительно могли приковать и бросить.
Но в целом, сама история вызывает неудобные вопросы. Хотя бы, откуда брали цепи? Изначально запасали для таких вот штрафников? В числе инвентаря я цепей не нашёл. Но даже не это важно. Приковать к пулемёту — как-то странно. Пулемёт — оружие групповое, его человека три-четыре обслуживают, а положено и больше. Приковать одного из всех — нелепо, оставить одного человека с пулемётом управляться — бессмысленно, только пулемётом пожертвовать.
Мне кажется, что всех этих пулемётчиков «приковывали» в политотделах, когда листовки сочиняли. Кстати, у немцев тоже описаний наших пулемётчиков, прикованных цепями, хватало.
При этом, в Вермахте, как и других армиях существовали свои штрафные части. В первые годы войны осуждённых на фронт не отправляли, считая, что от них толку не будет. Но после огромных потерь на Восточном фронте были нужны люди, особенно в пехоту. Потому были сформированы батальоны, которые именовались испытательными — Bewährungsbataillone. Название такое было потому как считалось, что направленные в них должны доказать, что они заслуживают отмены наказания, которое на них возложено, и достойны служить в Вермахте. Эти батальоны именовались «500-тыми», поскольку большая часть имела номера от 500-го: 500-й, 540-й, 550-й, 560-й и 561-й, но был ещё 491-й батальон.
Официальное их название было Infanterie-Bataillon z.b.V., то есть пехотный батальон специального назначения, так что их иногда неправильно считали спецназом. Позже два батальона — 550-й и 561-й были переименованы в гренадёрские — Grenadier-Bataillon z.b.V.
Кроме «испытательных» батальонов, были и «штрафные», хотя никакого особого названия они не носили. В эти батальоны попадали за более серьёзные нарушения, в том числе и из 500-х батальонов. Изначально была сформирована 999-й африканская бригада (Afrika-Brigade 999), развёрнутая позже в 999-ю лёгкую африканскую дивизию (leichte Afrika-Division 999), воевавшая в Северной Африке.
После того, как немцы были разгромлены в Африке, батальоны дивизии, а также новые штрафные части получили название крепостных и 999-е номера: I.Festungs-Infanterie-Bataillon 999, II.Festungs-Infanterie-Bataillon 999 и так до XXIII.Festungs-Infanterie-Bataillon 999, всего 23 батальона.
Были они изначально в основном разбросаны по крепостным частям (крепостные полки и бригады многие тоже получили 900-е номера) в береговой обороне, но некоторые воевали и на Восточном фронте.
Все эти штрафные части формировались централизовано и отправлялись на разные участки фронта. Кроме них, непосредственно на фронте также формировались свои батальоны, куда отправляли провинившихся бойцов в конкретной армии. Именовались они Feldstrafgefangenen-Abteilunge (можно перевести как «полевой штрафной»). Всего было 22, с 1-го по 22-й. Один батальон обычно приходился на армию.
В заключении этого краткого обзора хочу упоминать ещё такую уникальную часть, как команда Дирлевангера. Хотя про неё до сих пор иногда пишут, что эта было специальное подразделение СС для борьбы с партизанами, укомплектованное уголовниками, на самом деле всё гораздо интереснее. Изначально это была рота, в которую набрали из тюрем осуждённых браконьеров. Эти люди умели хорошо стрелять и отлично ориентировались в лесу. Команду Дирлевангера действительно воевала с партизанами и «прославилась» своими зверствами. Однако долго время она состояла именно из браконьеров, до размера батальона её довели, включив две роты военнопленных из концлагерей. Уже позже, когда на базе батальона стали формировать бригаду, а затем дивизию, в неё включали как армейские части, так и самых разных преступников. В целом эта история заслуживает более подробного знакомства, а так как у меня есть отдельная статья, то рекомендую её прочитать:
Самое необычное подразделение Третьего Рейха во Второй Мировой войне