У Галины возник порыв уйти побыстрее прочь от бывших соседок, но любопытство всё же возобладало. Она подошла с кленовым листом в руке и поздоровалась.
- Как поживаете, девочки? - неуверенно начала девушка.
- Мы тебя не знаем, и катись отсюда. - процедила Снежана, оглядываясь по сторонам.
- Не мешай работать. - добавила Люся.
- Я же жила с вами в одной комнате, - попыталась возразить Галина, но грозный взгляд Ани заставил её попятиться.
"Получается, вечерняя улица - их промысел." - догадалась Галина и ретировалась.
Но Галя не хотела так просто уходить. Она завернула за угол большого дома и спряталась в подворотне. Уже оттуда девушка стала наблюдать за тремя знакомыми подругами. Они прогуливались мимо ресторана и как будто ощупывали прохожих взглядами. Вскоре дверь заведения открылась, и оттуда вышел щегольски одетый мужчина средних лет. Галине бросились в глаза чёрные туфли и серый костюм. Он поравнялся с девушками, и тут Аня якобы случайно выронила свою сумочку. Мужчина поднял и подал ей, а в это время Снежана незаметно приблизилась сзади и ловко просунула руку в карман пиджака. Всё это действо проходило быстро и слаженно, видно, что девушки занимались этим не в первый раз. А массивная Люся стояла и внимательно следила за происходящим. Снежана быстренько спрятала чужой кошелёк во внутренний карман своей куртки, и девушки направились прямо в подворотню. Аня поблагодарила за помощь, и довольный мужчина ушёл своей дорогой. Видимо, он обнаружит пропажу нескоро.
Галина же со всех ног бросилась бежать, лишь бы девушки не заметили её. Она пересекла сквозной проход и мчалась домой. Сердце Галины бешено колотилось.
- Воровки! - поняла она, и на душе стало гадко.
И вдруг она вспомнила как после первой пропажи денег постоянно наблюдала за соседками, но не находила ничего подозрительного. А вот после второй зарплаты она так сильно намаялась в магазине, что заснула крепким сном. И вдруг через сон почувствовала что-то неладное. Открыла глаза и в темноте различила силуэт в длинном халате. Тогда Галина не придала этому значения и тут же снова провалилась в сновидение. А сейчас более ясно вспомнила тот момент. Это же Снежана стояла к ней спиной, а на столе перед ней покоилась сумочка Галины с кошельком. Это новое открытие как молния пронзило Галину.
Тем временем она уже открывала дверь подъезда. Её встретил Кирилл.
- За тобой гнались? - парень увидел встревоженное выражение лица девушки.
- Это Снежана своровала мои деньги! Я их сейчас видела на улице всех троих. Понаблюдала исподтишка и разглядела, как они вытащили кошелёк у прохожего. - быстро рассказывала Галя.
- А ты с ними поговорила об этом? - спросил Кирилл.
- Нет. Я шла после работы и встретила их. Поздоровалась, а они сделали вид, что не знают меня, и прогнали.
- Ну и забудь про них. И хорошо, что выселилась от таких неблагонадёжных. - утешил парень. - Если бы ты там осталась жить, то кто знает, что случилось бы дальше...
- А может потолковать с ними, и пусть вернут деньги? - наивно поинтересовалась девушка.
- Они опасны, и советую держаться подальше. Наоборот, где-нибудь случайно столкнёшься, беги сломя голову. Теперь понятно, что любая четвёртая девушка мешает им, поэтому они и обворовывают её и таким образом выгоняют. Главное, ты сейчас со мной, - обнял её Кирилл, - а остальное неважно.
Галина прильнула к нему.
- Я так счастлива! - девушка благодарно посмотрела на Кирилла.
Незаметно выпал первый снег и запахло Новым годом. Сначала нарядились деревья в гирлянды и витрины магазинов, потом на площадях появились огромные ёлки с игрушками и ледовыми фигурами Деда Мороза, Снегурочки и зверушек. Кирилл тоже купил ёлочку и водрузил её на подоконник.
- Она такая маленькая! - удивилась Галина.
- Вот коробка с игрушками, давай нарядим. - и Кирилл поставил всё на стол. Кстати, родители приглашают нас к себе, там и встретим праздник.
- А я же их не знаю, - засомневалась девушка.
Кирилл не стал рассказывать ей, что мама просила его приехать одному. Только он объяснил, что Галю не оставит.
Он уже купил обручальное кольцо и намеревался сделать ей предложение. Как это романтично, в первые секунды Нового года услышать заветное "да" от любимой девушки. А пока Кирилл держал всё в секрете, хотел настоящего сюрприза.
- Вот и познакомимся. - объяснил ей парень, и Галина согласилась.
Вместе они купили новогодних сувениров, сели в автобус и уже через час приехали на родину Кирилла. Свежий морозный воздух и хруст снега под ногами, а какой он белый! Только яркое зимнее солнце придаёт тёплый желтоватый оттенок.
Их встретил отец Кирилла.
- С приездом, сынок! - и они обнялись.
После этого Владимир Иванович обратил внимание на Галину.
- Это и есть твоя девушка?
-Да, Галя.
- Тогда в машину, и поехали.
Вскоре замелькали большие коттеджи, один причудливее другого. Казалось, они состязались между собой в роскоши.
- Как в сказке! - не выдержала Галина.
Все дома украшены разноцветными гирляндами, перед некоторыми стоят ёлочки и тоже светятся.
- А как это, протянуть электричество по снегу? Ведь опасно же. - наивно поинтересовалась Галина.
- Для такого случая продаются уличные гирлянды, - назидательно промолвил Владимир Иванович, - слышали о таких?
- Не приходилось. - Галине стало неуютно от насмешки Владимира Ивановича.
Водитель притормозил возле двухэтажного особняка.
- Приехали! - радостный Кирилл выскочил из машины и побежал к дому.
Галина сама открыла дверцу и поспешила за ним, а отец доставал чемодан из багажника.
- А эту тяжесть мне тащить? - проворчал он. - Сейчас впрочем Кирилла звать бесполезно, он так соскучился по матери.
На крыльцо вышла женщина лет 50 в накинутом на плечи пуховом платке и домашних тапочках. Её глаза лучились от радости.
- Кирюша, я увидела вас в окно!
- Мама! - Кирилл заключил женщину в объятия. - Скорее пойдём внутрь, ты сейчас надышишься холодным воздухом и простудишься.
Галина сразу разглядела внешнее сходство матери и сына. Такая же улыбка, глаза смотрели одинаково, такой же прямой нос, и сразу чувствовалась их незримая душевная нить.
Ещё раньше Кирилл рассказал Галине всё про родителей. Отец занимал руководящую должность на предприятии, а мама посвятила себя дому и воспитанию сына. Она водила его в музыкальную школу и на всевозможные кружки, но нигде он особо не задержался. В музыкалке попалась слишком требовательная учительница, и через полгода мучительных посещений Кирилл наотрез отказался.
- Мне не нравится дуть в трубу! - чуть не плакал он.
Однако властная Оксана Евгеньевна настояла на своём.
- Может это тебе и не пригодится в жизни, а другой вариант - станешь всемирно известным исполнителем.
Тогда Кирилл втайне от матери вышел на улицу без пальто и залез в сугроб. Он надеялся, что его скоро найдут. Но мама увлеклась разговором по телефону с подругой и ничего вокруг не замечала.
Продолжение.
Предыдущие главы.