«Почему уходит любовь? Ведь была же, была. Я была так счастлива, что ничего не замечала вокруг. Любила, им одним жила. И проглядела, когда он изменился. Наивная дурёха. Так мне и надо. Расслабилась. А расслабляться нельзя было». Ксения смотрела в окно на качающиеся от ветра верхушки деревьев. Лёд на дорогах присыпан песком. Несколько дней без снега, и двор почернел.
«Только и думала о том, чтобы постирать и погладить, накормить повкуснее. А ему захотелось страсти, молодого тела захотелось. Кризис среднего возраста. Ведь замечала, что молодится. Думала, что хочет удержать время… Интересно, а она хорошо готовит? Или они едят в ресторанах? Господи, о чём я думаю? Как тяжело. Прошло уже несколько месяцев, а я все не могу успокоиться. И не привыкну никогда.
Какое сегодня число? – Ксения задумалась. - Кажется, четырнадцатое. Старый Новый год. А я сижу дома, как старуха. Решено, сейчас приведу себя в порядок и пройдусь по магазинам».
Она поставила в раковину пустую чашку из-под кофе и пошла в ванную. Включила воду, скинула халат и встала в ванну. Нажала на рычаг, чтобы переключить воду на душ, но его заклинило. Ксения нажала сильнее, и он слетел, упал в ванну, а из крана и душа хлынула вода. Ксения попыталась выключить воду, но не тут-то было.
Пришлось вылезать из ванны и перекрывать трубы. Вода перестала хлестать, но всё равно текла тонкой струйкой. Ксения не стала надевать промокший халат. Раздетая пошла в комнату, нашла спортивные штаны и футболку. «Вот и помылась. Как назло всё. Год новый, а проблемы остались старые. Сколько раз мужу говорила, что заедает переключатель воды, но у него всё руки не доходили, не до этого ему было...» - ворчала про себя Ксения, пока вытирала воду с пола.
Потом и набрала по телефону номер ЖЭУ. Должен же там дежурить кто-то на экстренный случай. Длинные гудки в трубке раздражали. Если никто не ответит, что делать? Не мужу же звонить? Нет, унижаться она не будет перед ним. Тут в трубке раздался усталый женский голос:
- Слушаю.
Ксения так и представила сердитую полную женщину, уставшую от звонков и жалоб.
- У меня кран сорвало в ванной, - закричала почему-то Ксения.
- Воду перекрыли? – спросили на том конце провода.
- Да.
- В понедельник сантехник будет, - ответила дежурная.
- Как в понедельник? Что же мне, без воды два дня жить? У меня одни трубы идут через ванную, кухню и туалет.
В трубке недовольно и устало вздохнули.
- Сантехник на объекте. Как освободиться, придёт к вам. Сейчас ему позвоню.
- А долго ждать? – крикнула Ксения в трубку, испугавшись, что тётка отключится. – Вода всё равно течёт. А если лопнет труба?
- Женщина, ждите, сантехник придёт, когда освободится.
Ксения хотела спросить, долго ли ждать, но в трубке уже раздавались короткие гудки. «Придётся ждать. Господи, и за что мне это?» Она ещё какое-то время ругала мужа, бросившего её со старыми кранами одну. Но что толку?
По телевизору шёл какой-то сериал. Вскоре Ксения так им увлеклась, что забыла про воду. И когда в дверь позвонили, она не сразу вспомнила, кто к ней должен прийти. Ксения посмотрела на часы – и всего-то час двадцать ждала. Быстро.
Она открыла дверь. На пороге стоял презентабельный мужчина к шестидесяти, седой, довольно хорошо одетый.
- Сантехника вызывали? – спросил он.
- Вы сантехник? – недоверчиво спросила Ксения.
- Непохож? – мужчина улыбнулся, и от уголков глаз разбежались лучики морщинок.
- Не очень. Они обычно такие… - Ксения сделала рукой неопределённый жест в воздухе.
- Ну, в общем-то, вы правы. Я не сантехник. Но кран починить могу.
- А… вы кто? – не унималась Ксения.
- Да сосед я его. Он так хорошо отметил Старый Новый год, что не в состоянии работать. Жена попросила заменить его, а то уволят. Она инвалид, не работает, у них двое детей. – Мужчина замолчал, ожидая, что Ксения пригласит его войти, но та почему-то не спешила. – Ну, так что, будете до понедельника ждать или покажете, что случилось? – поторопил он её.
- Да, конечно, входите. - Ксения отошла в сторону.
Мужчина поставил на пол замызганную сумку с инструментами, прошёл в ванную.
- Перекрыли воду? Хорошо. - Он внимательно осмотрел смеситель.- Нужно новый переключатель ставить. Но смеситель старый, проржавевший, ненадёжный. Надолго не хватит. Лучше новый купить.
- Вам лучше знать, - сказала Ксения упавшим голосом.
- Не волнуйтесь, всё сделаю. Я сейчас схожу в магазин, куплю и поставлю.
- Дорого? – заволновалась Ксения, пытаясь вспомнить, сколько у неё денег в кошельке.
- Я чек принесу. Не волнуйтесь. – Мужчина ждал одобрения.
- Ну что же делать? Хорошо, - без энтузиазма сказала Ксения.
- Сумку оставлю? – Мужчина вышел за дверь.
«Может, надо было до понедельника подождать? – подумала Ксения, окончательно расстроившись. - Без туалета и воды два дня жить? Ну уж нет». Ксения согрела чайник, выпила уже чашку чая, когда в дверь позвонили. На пороге стоял запыхавшийся сантехник.
- Видите, как я быстро. - Он сразу прошёл в ванную.
Ксения ушла на кухню и стала смотреть в окно. «Надо бы ему потом предложить чаю. Всё-таки старался человек, торопился, бегом, наверное, бежал».
- Вот и всё, проверьте, хозяйка, - послышался голос за спиной.
Ксения повернулась к сантехнику. На его лице застыла довольная улыбка.
Прошла в ванную, окинула её придирчивым взглядом. Думала, придётся убирать после ремонта, а тут чистота. Новый кран, почти такой же, как прежний, сиял хромом. Ксения включила воду. Упругая струя ударила о дно ванны. Переключатель работал легко.
- Всё работает! – радостно улыбнулась она. – Сколько я вам должна?
- Нисколько. Это же экстренная помощь. Вот чек на новый смеситель.
Ксения вышла в прихожую, достала из сумочки кошелёк, отсчитала деньги, прибавила сверху тысячу.
- Я так не могу. Вы тратили время, бегали в магазин. – Она подала ему деньги.
Он стал считать.
- Это не вам, а вашему соседу, у которого жена инвалид и двое детей.
- Вот за это спасибо. Передам. – Мужчина сунул деньги в карман брюк.
- Может, чаю? Если вам больше никуда не надо, – предложила Ксения.
- Вроде не звонили больше. С удовольствием, - ответил мужчина и улыбнулся. – Я сейчас руки помою.
Ксения пошла на кухню и включила газ. Чайник весело зашумел. Она налила в чашку чай, пододвинула сахарницу и поставила тарелку с пирогами на стол.
- Ого? Давно не ел домашних пирогов. – Мужчина взял один и откусил сразу половину.
- Вкусно! - прожёвывая, сказал он, и с шумом отпил из чашки.
Она смотрела, как чужой мужчина пил чай на её кухне. Двадцать два года муж сидел на этом месте, ел приготовленные ею борщи и пироги, а потом ушёл к молоденькой... «Предатель», - напомнила она себе.
Мужчина уловил смену её настроения.
– У вас что-то случилось?
- Да нет. – Ксения улыбнулась. - Смешно звучит, правда? Двусмысленность какая-то – Голос Ксении дрожал. - А вы кто по профессии?
- Военный в отставке. Пенсионер. Вот вернулся в родной город. Здесь квартира моих родителей.
- А семья? – зачем-то спросила Ксения.
Какое ей дело до его семьи?
- Семья была. Жена. Сын. Но жене надоело мотаться по гарнизонам, она ушла от меня лет двадцать назад и сына забрала. Ремонт сделал в квартире. Вот думаю, что дальше делать. – Просто рассказал мужчина. - А вы?
- Что я? – переспросила Ксения.
- Вы ведь тоже одна. Если бы был муж, наверное, он решал бы проблему. Ушёл? К молодой?
- Вы допили чай? – спросила Ксения сердито. «С какой стати он лезет ко мне в душу?» - Спасибо вам большое и… – Она понимала, что нехорошо поступает, но не сдержалась.
Упоминание мужа действовало на неё, как красная тряпка на быка. «Вроде быки реагируют не на цвет, а на движение» - вспомнила Ксения.
- Извините. Я, правда, засиделся. – Мужчина резко встал, ойкнул, согнулся в поясе и снова сел на стул.
- Что? – беспокойно спросила Ксения.
- Спина… Ранение… Понагибался… - сквозь стиснутые зубы простонал он.
- «Скорую»? – спросила Ксения и бросилась к телефону.
- Не надо. Обезболивающее есть? – выдавил мужчина.
- Пенталгин подойдёт? – Ксения вернулась в кухню с коробкой, нашла таблетки и подала «сантехнику» вместе со стаканом воды.
- Спасибо. Можно я посижу, пока не подействует? – Он шумно выдохнул.
- Да. Сможете дойти до дивана? – Ксения помогла ему добраться до дивана, осторожно уложила.
- Вы воевали? – спросила она уже с уважением.
- Да. Пришлось.
Ксения узнала, что зовут его Николаем Васильевичем, что комиссовали его из армии по ранению, что приехал и не знает, чем себя занять - отвык от гражданской жизни.
- Спасибо вам, Ксения. Вроде отпустило. Если что, звоните. - Он достал из кармана скромную визитку с телефоном и адресом. – Приготовил, чтобы на собеседования ходить. – Он осторожно встал с дивана и пошёл к двери. - Я сумку оставлю, боюсь, не донесу. Сосед проспится, заберёт завтра.
- Хорошо, вы поосторожнее, на улице скользко. Может, проводить вас? – беспокойно спросила Ксения.
- Не надо, дойду.
На следующий день пришел настоящий сантехник. Ксения сразу поняла, что это он по небритому и опухшему лицу.
- Сумку с инструментами забрать, - сказал он. – Всё работает?
- Да. Ваш сосед всё сделал. Кстати, как он? – спросила Ксения.
- Хороший мужик. Слёг, правда. Он ведь воевал в горячей точке, в спину ранение получил. Моя жена ему уколы делает, научилась. Она у меня болеет, привыкла. Я пойду.
Ксения смотрела в кухонное окно. Сегодня шёл снег. Все стало белым, красивым и праздничным. Надолго ли? Она достала из духовки пироги, поставила противень на стол, чтобы остывали.
В двери повернулся ключ. Дочь. Ксения вышла ей навстречу.
- Я только пироги достала из духовки. Поешь или с собой положить? – с порога спросила она.
- Ой, мам, я на минуту забежала, за камерой. Мы на свадьбу к друзьям идём, так что ни есть, ни с собой пироги брать не буду. Куда я с ними? Не обижайся. Потом обязательно придём к тебе на пироги. – Дочь прошла в свою комнату, не раздеваясь.
- Как ты? – спросила она, выйдя с камерой в прихожую.
- Нормально. Ой, а что это? – дочь показала на пассатижи на тумбочке.
- Сантехник, наверное, забыл. У меня вчера кран сорвало в ванной.
- А… Я побежала. Валерка в такси внизу ждёт. – Дочь чмокнула Ксению в щёку.
В дверях остановилась.
- Я отца видела недавно, с этой… В магазине столкнулись. Она толстая, маленькая и некрасивая. Ты в тысячу раз лучше, - сказала она.
- Неправда. – Ксения покачала головой. - Она молодая и длинноногая блондинка.
- Прости, мам. Я хотела, чтобы тебе легче было.
Ксения закрыла за дочерью дверь. Снова подошла к окну. Видела, как дочь села в машину. А снег всё шел и шёл. «И зачем напекла пирогов? Кто их есть будет?»
Она постояла ещё немного у окна, потом положила ещё тёплые пироги в контейнер, обернула его газетой и положила в пакет. Принесла из прихожей пассатижи и положила сверху на контейнер с пирогами. Оделась и вышла на улицу.
В лицо летел снег, мелкий, колючий. Ксения накинула на голову капюшон и пошла на соседнюю улицу. Поднялась на третий этаж и девятиэтажного дома, позвонила в квартиру Николая.
- Иду, - крикнул из-за двери мужской голос, послышались приглушённые шаркающие шаги.
Николай удивлённо ахнул:
- Вы?!
- Я. Вы… пассатижи забыли, - смущённо сказала Ксения.
«И зачем пришла? Вроде как набиваюсь».
- Проходите, - Николай открыл шире дверь.
- Ваш сосед сказал, что вам плохо. Вот решила навестить вас. Вы же выручили меня вчера, - сказала Ксения, снимая пальто и не зная, что ещё сказать.
- Вы пришли, и мне стало лучше, - улыбнулся Николай.
И снова от уголков его глаз разбежались морщинки.
Ксения вошла в комнату, осмотрелась. Обычная квартира. Чисто.
- Чуть не забыла. – Она вернулась в прихожую и принесла пакет. - Напекла пирогов, а есть некому. Наверное, ещё тёплые.
Они пили чай с пирогами и разговаривали. Ксения смущённо опускала глаза под взглядами Николая.
- Вы хорошая женщина. Пироги печь умеете. Моя жена даже не пыталась. Только… - Он внимательно посмотрел на неё. - Я инвалид. Пенсия и болячки – это всё, что могу предложить вам. Но вы мне очень нравитесь.
- За красивым и здоровым я уже была замужем. Он предпочёл более молодую. Дочь сказала, что она толстая и некрасивая, чтобы утешить меня. – Ксения прикусила губу, чтобы не разрыдаться.
- А пойдемте, я покажу вам свою коллекцию ножей. С юности собирал…
Он показывал свою коллекцию, фотографии, награды. Ксения проникалась к нему уважением и симпатией. Через два дня у него прошла спина, и он пришёл к ней с цветами, пригласил в кино.
Ксения ждала его, тщательно одевалась. Она снова стала часто улыбаться.
А что там дальше - кто знает? Главное, просто жить, не забегая вперёд.
Чудеса происходят каждый день: и в Новый год, и в Старый, и каждый день, если ты открыл своё сердце для них. К сожалению, не всем выпадает счастье прожить вместе долгую и счастливую жизнь. Дети вырастают и живут своей жизнью. Кто-то привыкает к одиночеству, живёт воспоминаниями об ушедшем любимом человеке. А кому-то даётся второй шанс снова стать счастливым.
Ещё Альберт Эйнштейн говорил, что есть два способа прожить жизнь: так, будто чудес не бывает …. и так, будто вся жизнь — это чудо.
«У каждой встречи своё время – опоздания исключены»
Эльчин Сафарли