Васе Петрову, простому мальчику из железнодорожной семьи, выпала нелегкая судьба. Он был двенадцатым ребенком в своей семье, и его семья не была образцовой. Его отец, мать, брат и сестра слишком много пили. В возрасте 15 лет он пристрастился к наркотикам.
В 1897 году он вступил в ряды российской армии. После четырех лет службы он вернулся домой, женился, работал на Дальнем Востоке, устроился на военный склад и провел год в тюрьме за кражу двух ящиков сушеных яблок. В это время его жена умерла от холеры.
После освобождения Петров снова женился на Софии, с которой у него родилось двое детей. Именно тогда в характере Петрова появился первый импульс жестокости. Он безжалостно избивал чужих жен и детей. Но Октябрьская революция уже началась. Петров вступил в Красную Армию и нашел способ избавиться от своего демона. Он расстреливал тюремных надзирателей, организовывал карательные нападения на крестьян и даже стал командиром полка.
Белая армия была наслышана о необыкновенных "успехах" Пе
