Перед нами 8 фильмов ужасов средней продолжительностью в 60 минут разной степени качества. Действие происходит в исторические времена: на выбор Викторианская эпоха, 1920-е, 1950-е, 1970-е, 1980-е, 1990-е. От Дель Торо тут чувствуется фирменный визуальный стиль – мистическая атмосфера таинства, отличная работа с декорациями и почти везде теплый ламповый цветокор, делающий картинку чересчур студийной, но очень качественной.
1 эпизод «Лот 36»
Ник (Тим Блейк Нельсон) покупает на аукционе склад, чтобы потом повыгоднее распродать вещи, которые там хранятся. Когда-то место принадлежало ныне покойному старику. На складе Ник находит спиритический стол и три оккультные книги. Со слов потенциального покупателя он выясняет, что где-то должна быть и четвертая книга, более дорогая. В попытках отыскать спрятанный том Ник и покупатель сталкиваются со злом во плоти.
В эпизоде «Лот 36» много интересного для фанатов чертовщины – чего только стоит секретная комната для обрядов. Благодаря старым вещицам в складском помещении – вроде альбома с фотографиями – мы узнаем детали предыстории прежнего владельца. Однако получить удовольствие от чертовщины не удается, да и не пугает она. История предсказуемая и монотонная. Даже напряженные прогулки по темным коридорам оказываются нестрашными пустышками. А стоит только нечисти разгуляться – эпизод завершается. Ну, хотя бы монстр тут жуткий.
2 эпизод «Кладбищенские крысы»
Второй эпизод идеально сочетается с первым, так как это еще одна история о человеке, по уши в долгах, который пойдет на все, чтобы его выплатить. Но в этой истории имеется в виду другой вид монстра, поскольку грабитель могил копается в глубинах кладбища, которое он должен защищать, чтобы найти сокровище.
Страх Массона перед крысами и его вражда с теми, кто живет на его кладбище, уже давно установились к тому времени, когда мы доходим до сути этого эпизода. Посетив морг и услышав, что недавно умерший аристократ будет похоронен с бесценным сокровищем, Массон направляется к могиле. Однако его враги-грызуны снова обошли его. В клаустрофобной охоте за богатством Массон следует за ними, в конце концов натыкаясь на невероятно большую крысу. Герою удается убежать от существа, победив, но в итоге его побеждает жадность.
3 эпизод «ВСКРЫТИЕ»
Таинственный мужчина с помощью странного шара устраивает взрыв в шахте. Несколько шахтеров погибают, и преступник вместе с ними. Шериф приглашает разобраться в странном деле старого друга – патологоанатома. Доктор должен вскрыть тела погибших шахтеров и злоумышленника и найти фрагменты шара – чтобы полицейские затем определили, что же привело к взрыву. Проводя одно вскрытие за другим, доктор обнаруживает, что из органов жертв выкачали кровь. Однако главное открытие ждет его в теле убийцы.
Главный сюжетный поворот во «Вскрытии» типичен для фантастических фильмов определенного направления – спойлерить не будем. Раскрыт твист необычным образом, да и атмосфера истории никак не предполагает, что здесь может произойти подобное. Тут много жути – самые дикие сюрпризы «предлагает» труп убийцы. Правда, суетливая первая половина эпизода слегка портит впечатление. Авторам следовало сделать акцент на сценах в морге, оставив предшествующие события флэшбекам.
4 эпизод «ВНЕШНЯЯ СТОРОНА»
Вдохновленный рассказом талантливой художницы Эмили Кэрролл, этот эпизод рассказывает о Стейси (Кейт Микуччи), банковском служащем, которая очень хочет вписаться в коллектив. Хотя у нее есть любящий муж (Мартин Старр), ее одержимость трансформацией приводит ее на темный путь, когда она пробует новый рекламный режим ухода за кожей под названием Alo Glo, который вызывает у нее ужасную сыпь.
Несмотря на свою реакцию, Стейси продолжает использовать Alo Glo, пока ее кожа не начинает краснеть. Когда ее муж умоляет ее остановиться, говоря ей, что любит ее такой, какая она есть, героиня начинает видеть, что он против того, чтобы она стала лучшей версией себя. Это в конечном итоге приводит к тому, что она жестоко убивает его, что, наконец, позволяет ей стать новой женщиной, которой она хочет быть. Как вы понимаете, следовать совету льстивого продавца рекламных роликов, который может говорить с вами по телевизору, вероятно, не лучшая идея. Но когда Стейси видит, как существо, сделанное из Alo Glo, ныряет в ванну, оно следует за ним и на следующее утро появляется заново. Когда ее кожа слезает вместе с лосьоном, она видит себя в зеркале обновленной. Но прежде чем она отправится на работу, чтобы продемонстрировать свой новый образ, она должна использовать свои навыки таксидермиста, чтобы подготовить чучело своего мужа.
Вскоре она оказывается в банке, и ее коллеги не могут в это поверить. Именно они познакомили ее с Alo Glo, и теперь она действительно одна из них. Женщины обнюхивают ее, делают ей комплименты, и она быстро становится центром их внимания. Это все, чего она когда-либо хотела, но для этого ей пришлось убить единственного человека в своей жизни, которому она действительно нравилась такой, какая она есть. Трагический финал.
5 эпизод «Модель для Пикмана»
Художник Уилл Тербер (Бен Барнс) мечтает открыть непознанные грани живописи, и в этом ему помогает новый студент на курсе искусствоведения Ричард Пикман (Криспин Гловер). Новенький по-особенному видит мир, и яркими красками пишет его на полотнах. Вот только открываются ему именно мрачные стороны мира – с монстрами и вездесущей смертью. Уилл заводит дружбу с Ричардом, и тот показывает ему свои лучшие работы. После посещения мастерской сокурсника Уиллу приходят страшные видения – будто сюжеты, сошедшие с картин Ричарда. Уилл начинает подозревать, что полотна Ричарда – врата в саму преисподнюю.
Второй лавкрафтовский ужас дарит невообразимое путешествие в адскую бездну – с жуткими попутчиками в виде всякой нечисти. Эпизод «Модель для Пикмана» посвящен тому, что мир может быть одновременно прекрасным и уродливым. За чувственными сценами с любовными интригами в светлой комнате следуют развратные утехи в темной карете. А за сценой с теплыми семейными посиделками – мрачное застолье членов ковена за столом, набитом человеческими останками. Ужас соседствует с кристальной красотой. Уилл по ходу развития истории становится параноиком, высматривающим монстров в каждой тени. И его паранойя заразительна – во время просмотра боишься каждого шороха.
6 эпизод«СНЫ В ВЕДЬМИНОМ ДОМЕ»
Руперт Гринт и Исмаэль Крус Кордова сыграли еще в одной лавкрафтовской истории. Первый играет Уолтера, человека, опустошенного потерей сестры Эпперли в детстве. Кордова играет его многострадального друга, который пытался помочь ему найти путь в царство духов, чтобы вернуть ее. После того, как пара поссорилась, Уолтер остается изолированным, и в одиночку он пробирается на другую сторону благодаря нелегальному наркотику, известному как «жидкое золото», и переезжает в печально известный дом ведьмы, известной как Кезия Мейсон. Хотя ему удается найти и спасти Эпперли, он приносит с собой нечтл ужасное в человеческий мир.
Оказывается, сосед Уолтера – художник-пророк, которая предвидела все события. Она сообщает, что Эпперли должен вернуться в царство мертвых, иначе Уолтер умрет. Прежде чем они успевают придумать план, они понимают, что Кезия Мейсон последовала за ними. После разборок в местной церкви, где Кезия жестоко убивает монахиню, Эпперли удается спасти своего брата из лап ведьмы и ее злого крыса с человеческим лицом. После того, как Кезия испаряется, кажется, что с Уолтером все в порядке. Но когда солнце встает в новый день, Кезия мстит.
Пока его сосед и лучший друг обыскивают убежище, полное трупов, в комнате Уолтера, он начинает кричать. Почему? Человек/крыса по имени Дженкинс Браун вырывается из его груди. Это, конечно же, убивает Уолтера, воплощая в жизнь пророчество соседки. Но ужас не закончился, потому что Дженкинс Браун овладевает телом Уолтера, используя его, чтобы снова распространить зло.
7 эпизод «Просмотр»
У эпизода «Просмотр» самая интригующая завязка из всех историй галереи ужасов Гильермо дель Торо. Несколько абсолютно разных людей собираются на парковке. Каждый талантлив в своей области – от литературы до астрофизики. Загадочный мужчина отвозит их на фургончике в роскошный дом пожилого богача. Старик предлагает гостям выпить, послушать музыку, принять запретные вещества и поболтать за жизнь. А в конце посиделок их всех ждет сюрприз: поход в комнату со странным неопознанным объектом.
История с заманчивой задумкой цепляет только первые несколько минут, затем «Просмотр» стремительно тонет в бессмысленных диалогах, не раскрывающих ничего интересного – они служат только затянутыми напоминаниями о том, чем занимаются герои. Из-за бестолкового повествования интерес к этому несодержательному эпизоду лопается так же быстро, как голова одного из героев в конце. Финальному кровавому твисту не удается оживить интерес – он просто разбавляет тягомотину мерзостью.
8 эпизод «МУРМУРАЦИЯ»
Нэнси (Эсси Дэвис) и Эдгар (Эндрю Линкольн) оплакивают потерю своей дочери. Но не имея возможности рассказать о своих чувствах, они вместо этого сосредотачиваются на своей работе. Их натурализм приводит их в странный и далекий дом, где они ссорятся, когда Нэнси начинает слышать и видеть то, чего не видит Эдгар. В конце концов, она обнаруживает темную тайну: мать убила в доме своего ребенка.
После того, как Эдгар отстраняется от Нэнси и ее постоянно растущую одержимость домом, ей удается найти призрак мертвого ребенка. Она помогает ему выйти на свет, убеждая его, что теперь он в безопасности. После этого, услышав крик, Нэнси бежит наверх, где видит призрак матери ребенка, выпрыгивающий из окна. Но ее тело исчезает. Последние моменты эпизода намекают на то, что Нэнси, возможно, наконец-то смирилась со своим горем благодаря истории с призраками. Она звонит Эдгару по радио, извиняется за свое поведение и, наконец, говорит ему, что любит его. Но самое главное, она хочет поговорить о дочери, которую они потеряли.
