Даша почувствовала, что задыхается. В глазах потемнело, а низ живота скрутила такая боль, будто туда вонзили раскаленную кочергу.
Очнулась она посреди белых стен и долго не могла понять, где находится. Сообразив, что лежит на больничной койке, она нашла кнопку вызова медперсонала.
- Проснулась! - в палату зашла улыбающаяся полная женщина лет пятидесяти.
- Что со мной случилось? - спросила Даша слабым голосом.
- Тебя без сознания и с кровотечением на "скорой" привезли, - ответила женщина. - Но сейчас уже все в порядке. Пара капельниц, и будешь, как новенькая!
- А ребенок? - испуганно прошептала Даша, приподнимаясь на локте.
Медсестра ничего не ответила, лишь вздохнула и покачала головой. Даша все поняла и обессиленно откинулась на подушку.
- Пять недель, - сказала женщина. - Так что шансов никаких.
Пять недель. Чуть больше месяца Даша носила в себе ребенка Андрея, пока он за ее спиной развлекался с ее же сестрой. Машка! Она всегда стремилась отнять у Даши самое дорогое, самое любимое...
Даша разрыдалась. Ничего у нее в этом мире не осталось - только боль.
- Поплачь, девочка, поплачь, - вздохнула медсестра. - Со слезами горе выходит. Будут у тебя еще детки. Вот ради них и надо найти в себе силы жить дальше. Кто ж тебя довел-то до такого?
Даша чувствовала себя такой одинокой и брошенной всеми, что выложила этой незнакомой женщине, которую видела впервые, и про Машку, и про Андрея, и про их предательство.
- Мда, - покачала головой медсестра. - Гад этот Андрей. А сестра твоя - змея. Оба пресмыкающиеся. Выкинь их из головы и отпусти - Господь все рассудит и воздаст им по заслугам! Молодец, что выговорилась, хоть плакать перестала. Поправляйся, а мне пора бежать.
Женщина вышла из палаты, и Даша осталась наедине со своими мыслями и ощущениями. Боль действительно утихла, уступив место другому чувству - ненависти.
Наутро позвонила мать Андрея.
- Даша, вы что, поссорились? - обеспокоенно спросила она. - Что у вас с Андрюшей случилось?
- Ничего особенного, - спокойно ответила девушка. - Просто Андрей изменял мне с моей сестрой, пока мы готовились к свадьбе, а вчера все рассказал. Из-за этого я потеряла ребенка и сейчас нахожусь в больнице.
- Что??? - ахнула Светлана Ивановна. - Господи, да как же так... Я сейчас позвоню Андрею! Он вообще ведает, что творит???
- Не надо, - мягко ответила Даша. - Пусть будет счастлив со своей Машенькой. Спасибо вам за доброту и хорошее отношение. А я... справлюсь как-нибудь.
Даша не верила в Бога, карму, закон бумеранга и прочие концепции неминуемого воздаяния за дурные поступки. Значит, нужно было брать дело в свои руки.
Андрей приполз на коленях вымаливать прощение через полторы недели.
- Дашенька, солнышко мое! - умолял он. - Прости меня, идиота! Как же я так... Повелся на машкины реснички и короткую юбку! Ну не знал я, что она поиграется мной и бросит! Прости меня, пожалуйста...
- Ты еще скажи "я больше не буду!" - презрительно скривилась Даша. - Ты что всерьез решил, что интересен Машке по-настоящему? Я тебе рассказывала про нее, и ты знал, что она за человек. И все равно вместо мозга думал другим местом.
- Даш, пожалуйста, дай мне шанс! Я ведь люблю тебя! Люблю по-настоящему!
- Я расскажу тебе один случай из моего детства, - сказала Даша, даже не глядя на бывшего возлюбленного. - Сидела я как-то на кухне и собиралась съесть яблоко. Прибежала Машка, выхватила его у меня из рук, надкусила, бросила на пол и убежала, весело смеясь. Я его потом подняла - оно было все в каких-то соринках, волосах... Так вот ты сейчас - как то яблоко. Она тебя отобрала, надкусила и выбросила. А мне чужие огрызки не нужны. Тем более, машкины.
Еще какое-то время Андрей пытался добиться прощения, но Даша была непреклонна, и вскоре она окончательно исчез из ее жизни.
Даше было очень трудно восстанавливаться после случившегося, но ей в этом помогала работа и домашние питомцы. Один чудак держал дома змею, и в его отсутствие в обязанности девушки входило кормление рептилии размороженными мышами. "Нет! - подумала Даша, наблюдая за змеёй. - Змейки милые. Намного милее, чем моя дорогая сестричка! Вот змейка молодец - съела мышку, и на боковую. Чужие игрушки не отбирает, женихов не уводит".
- Я тебя даже сначала не узнала, - усмехнулась Маша, садясь за столик. - Обычно выглядишь, как бомжиха, а тут прямо такая модная чикуля!
Даше очень хотелось схватить сестру за волосы и пару раз приложить носом о столешницу, но пришлось взять себя в руки и сделать вид, что оскорбление пролетело мимо ушей.
- Эт что, "Брегет"?! - удивилась Маша, глядя на изящные наручные часы на запястье сестры.
Даша лишь молча улыбнулась. Она действительно выглядела, как девушка с обложки: модное окрашивание "омбре", простая, но явно профессиональная укладка, изысканный макияж и маникюр, изящный брючный костюм, дорогие часы и украшения, сумочка Prada. Девушка и сама с трудом узнала себя в зеркале, когда весь образ был готов. Было непривычно щеголять в таком антураже, но он был идеален для встречи в самой модной кофейне города.
- Ну и зачем ты меня сюда позвала? - презрительно спросила Маша. - Будешь ныть, что я увела твоего драгоценного Андрюшу? Взывать к моей совести?
- Нет, - улыбнулась Даша, делая глоток ароматного напитка. - Скорее, наоборот - я хочу тебя поблагодарить.
- Поблагодарить?! - опешила младшая сестра.
- Да, - кивнула старшая. - Видишь ли, я долго думала над тем, что случилось тогда. Обвиняла во всем тебя, себя, весь мир... А потом в какой-то момент поняла, что все было не зря. Просто Андрей - не мой человек. Да, он милый, хороший, с ним весело. Но он совершенно бесперспективный. Какое у меня могло быть будущее с ним? Кастрюли и памперсы? Это не то, к чему я стремлюсь. А месяц назад я встретила мужчину, с которым... Скажем так, это человек моего уровня.
- Кто это? - недоверчиво спросила Маша.
- Николай Мухин, - ответила Даша. - Вот, глянь.
Она протянула младшей сестре телефон, на экране которого красовалось фото - Даша в обнимку с мужчиной лет сорока в дорогом ресторане.
- Фу, ну и poжa! - скривилась Маша. - Он же страшный!
- Это неважно, - сказала Даша. - Он богат.
Она буквально воочию увидела, как в глазах младшенькой звякнули маленькие символы доллара, как в "Утиных историях" у Скруджа МакДака. "Отлично! - мысленно обрадовалась Даша. - Наживка проглочена!".
- Так вооот откуда у тебя такие шмотки... - с завистью в голосе произнесла Маша.
- Да, - улыбнулась Даша. - Так что видишь? Если бы не ты, то у меня бы ничего этого не было. А сейчас я наконец-то по-настоящему счастлива, и мне некогда грустить - мы много путешествуем, занимаемся яхтингом, ходим на разные мероприятия. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! Предлагаю наконец зарыть топор войны. Закажи себе кофе с какой-нибудь вкусняшкой, я угощаю. Кстати, "Эстерхази" здесь особенно хорош.
- Спасибо, я на диете, - еле выдавила из себя Маша и ушла.
Лицо Даши расплылось в удовлетворенной улыбке. Спектакль был сыгран, как по нотам, и Машка даже не поняла, что никакой это не "Брегет", и все остальные бренды - тоже подделки, да еще и одолженные на время. Волосы накрасила и накрутила мастер в парикмахерской у дома, макияж сделала подруга, и все вместе это создало такой образ, который заставил младшую сестренку поверить, что старшая и правда нашла себе олигарха и теперь катается, как сыр в масле, не вылезая из модных бутиков, яхт и дорогих ресторанов.
Роль такового олигарха "сыграл" Николай, от воспоминаний о котором до сих пор дергался глаз. Как-то раз он нанял Дашу, чтобы она присмотрела за его псом, пока он в отъезде. Убранство дома поражало воображение - коттедж был оформлен в лучших традициях цыганского барокко. Золотая лепнина была везде, даже на собачьих мисках. Самого хозяина можно было принять за путешественника во времени - он выглядел и вел себя, как "новый русский", который каким-то загадочным образом перенесся в начало 2020-х годов. Он встретил Дашу в спортивных шортах и распахнутом бархатном халате, демонстрируя внушительный золотой крест, покоящийся на могучей волосатой груди. Девушка хотела сразу уйти, но в тот момент она отчаянно нуждалась в деньгах, поэтому выбирать было не из чего.
Песик оказался под стать хозяину. Складывалось полное впечатление, что воспитанием и дрессировкой толстого черного мопса с пафосным именем Люцифер Максимилиан Третий никто не занимался - он гадил по всему дому и не знал элементарных команд типа "Сидеть!" или "Ко мне!" В еде пес тоже был весьма разборчив - он категорически не ел вчерашнее и воротил нос от домашнего паштета из печени кролика. Ох и намучилась Даша с ним... И что самое обидное - Николай не заплатил ей ни копейки, да еще и oблaпaть попытался.
Разумеется, ни в какие рестораны с этим питекантропом Даша не ходила. Десять минут поиска нужного человека в интернете, полчаса в Фотошопе, пара фильтров, чтобы скрыть следы монтажа, и вуаля! Картина "Я нашла себе богатого папика" готова. Машка и это проглотила, даже не заметив, что фотография не настоящая. "Если сестричка настолько глупа, то этот... Колян - самая подходящая партия для нее" - подумала Даша, наслаждаясь восхитительным кофе с нежнейшим десертом. Конечно, почти полторы тысячи рублей за чашку латте с тортиком - это многовато, но можно же иногда позволить себе маленькие радости?
- Ты не передумала?
- Нет, Алексей Степанович.
- Жаль, жаль. Ты хорошо работала, даже обидно расставаться.
- Мне тоже было приятно работать у вас, но...
- Понимаю, ветер странствий зовет! И это правильно. Надо искать свое место, пока молодая. Но имей в виду - если что-то пойдет не так, ты всегда сможешь вернуться.
- Спасибо вам большое.
В тот день Даша уволилась из зоомагазина, чтобы уехать из родного города туда, где ее никто не знает, и где ее милая сестренка не сможет дотянуться до самого дорогого. Впрочем, в ближайшее время Маше и так будет чем заняться - вот уже полгода она наслаждалась статусом матери-одиночки. Устраивая розыгрыш в кафе, Даша даже не думала, что общение Машки с ее лже-бойфрендом зайдет настолько далеко. Максимум, на что она рассчитывала - пара свиданок, чтобы младшенькая в ужасе сбежала, поняв, что с таким человеком не нужно иметь дел никогда. Однако Маша превзошла все дашины ожидания - она не просто регулярно встречалась с Николаем, но еще и решила стать его законной супругой, привязав к себе ребенком. План не удался - как только Маша гордо сообщила о своей беременности, ее выпроводили из коттеджа с напутствием, чтобы никогда не возникала с ребенком и алиментами, если не хочет закончить свои дни в яме с бетоном. Видимо, решать проблемы Колян тоже предпочитал по старинке, как в старые "добрые" 90-е.
Даше было все равно, куда ехать. Чтобы определиться с выбором, она составила список из десяти городов-миллионников, и генератор случайных чисел определил, что она начнет новую жизнь в Волгограде. "Ну что ж, - подумала девушка. - Хороший город. Красивый, большой, с интересной историей. Никогда не знаешь, где тебе повезет!"
И Даше действительно повезло, пусть и не сразу.
Однако это...