- Миииикааааа! Мииииииииикааааааааааа!
Этот истошный визг на высоких тонах, казалось, разрывал барабанные перепонки и выносил стекла.
- Хочу миииииикуууууу!
Родители и другие гости беспомощно переглядывались, а Даша испуганно смотрела на младшую сестру Машу, заходящуюся в истерике, и прижимала к себе свой новогодний подарок - большого плюшевого медведя. Маше подарили плюшевого зайца, но такой подарок ее не устроил - ей непременно хотелось "мику" (мишку).
- Ну ладно, Даш, - сказала мама. - Отдай, а то она не успокоится.
- Но это мой подарок! - тихо сказала девочка, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Медведь уже стал для Даши практически родным, и ей ужасно не хотелось отдавать его этой капризуле...
- Ты дашь Маше мишку, а она тебе зайчика, - сказала мама, отдавая мишку младшей дочери (которая, добившись своего, тут же успокоилась). - Да, Маша?
- Неть! - гордо заявила младшая и, схватив обе игрушки, ушла в детскую.
Даша осталась без подарка, и ей стало так обидно, что она расплакалась.
- Ну и чего ты ревешь? - строго спросил отец. - Ты старшая, ты должна уступать!
И это был главный принцип в их семье - раз уж Даше не повезло быть старшей сестрой, то она обязана делиться с младшей всем, чем та только пожелает. В детстве это были игрушки, а когда девочки стали старше - одежда и канцелярские принадлежности. Однажды Маша потребовала, чтобы ей отдали дашино праздничное платье, в котором она собиралась идти на новогодний утренник в школе. И вот, младшая сестра гордо щеголяла в наряде, который был заметно ей велик, а старшей пришлось идти на Новый год в обычной одежде. За это она получила замечание от классного руководителя:
- Даша, ну что ты за кулема! Было же ясно сказано, что нужно быть нарядными! А ты чего? Еще бы в джинсах пришла!
Даша пыталась донести до родителей, что ее эта ситуация крайне не устраивает, но все было без толку: "Ты старшая, ты должна".
Маша, разумеется, пользовалась родительским попустительством и часто откровенно издевалась над сестрой:
- Ой, это был твой рисунок! Извини, мне захотелось сделать оригами, а под рукой другой бумаги не было!
Когда сестры вошли в период подросткового возраста и начали интересоваться противоположным полом, ситуация не изменилась - стоило какому-нибудь парню проявить симпатию к Даше или ей к кому-нибудь, Маша тут же брала инициативу в свои руки. Причем, сами парни были ей не особо интересны - главной целью было по максимуму отжать у старшей сестры.
Даша понимала, что пока она живет со своей семьей, ничего не изменится, поэтому она сменила тактику - отношения с мальчиками отложила в долгий ящик, одеваться начала в неприглядную темную одежду, да и вообще старалась лишний раз не отсвечивать.
Так прошло еще несколько лет. Даша закончила школу и аттестат получала в обычном брючном костюме, потому что в ее выпускном платье среди гостей разгуливала младшая сестренка.
- Даш, ну не будь ты такой мелочной! - укоризненно сказала мама, когда Машка, увидев красивый наряд, уволокла его к себе. - Это всего лишь тряпка, а отношениями с семьей надо дорожить. К тому же, посмотри - Машеньке это платье идет куда больше!
Даша уже смирилась с тем, что в ее семье все всегда должно доставаться младшей сестре, поэтому даже не удивилась, узнав, что деньги, отложенные ей на обучение, решили сохранить для младшенькой.
Это стало последней каплей. Даша подозревала, что на желаемую специальность ей попасть не судьба, потому что шанс был только на коммерцию, но она все же надеялась, что хотя бы этот шанс у нее не отберут.
- Сама подумай, - говорила мама, - ты, если постараешься, на бюджет проскочишь, а когда Машеньке предстоит поступать, еще неизвестно, какие там требования будут!
На бюджет Даша, как и ожидалось, не проскочила, за что получила дома грандиознейший скандал.
- Ты в кого такая тупая уродилась?! - орал отец. - Не смогла элементарный экзамен сдать нормально???
- Позорище, - презрительно поджимала губы мама, а Машка подливала масла в огонь:
- Пойдешь теперь уборщицей работать или на панель!
- Но я могу учиться на коммерции, - сквозь слезы умоляла Даша. - Мне всего одного балла не хватило!
- Ты не прошла испытание! - отрезал отец. - А жизнь второго шанса не дает. Так что устраивайся на работу - нам тут дармоедка не нужна.
Но куда устроиться, если на руках только школьный аттестат? Тем более, родители поставили условие: "Не заработала - не жpёшь". Пришлось хвататься за любые подработки, лишь бы приносить хоть какую-то копейку в дом. Перепробовав много низкооплачиваемых работ, Даша поняла, что лучше всего у нее получается присматривать за животными, поэтому она сделала упор именно на этот род занятий, и через какое-то время даже начала зарабатывать репутацию человека, которому можно доверить своего Бобика или Барсика, и который не тронет ничего лишнего в чужом доме.
Разумеется, деньги нужно было сдавать родителям. Впрочем, часть заработка Даше удавалось припрятать, потому что она понимала - из дома надо бежать, а на это нужны средства.
Черная полоса в жизни девушки закончилась, когда она подрабатывала дог-ситтером. Семья Парамоновых уезжала в Египет на зимние каникулы и обратилась к Даше, чтобы та присмотрела за их собакой.
- Зайдите к нам сегодня вечером, - сказала хозяйка. - Там будет наш сын Андрей, он вам отдаст ключи и с Пикси познакомит.
Даша приехала по указанному адресу, и в квартире ее встретил приятный молодой человек.
- Вы Даша, да? - с улыбкой спросил он. - Ну заходите, я вам сейчас все объясню.
Девушке с трудом удавалось сосредоточиться на инструкциях по выгулу и кормлению питомца - почти все ее внимание было обращено на Андрея.
- И да, скажите, как найти вас в соцсетях. Мама просит, чтобы вы раз в два дня высылали нам фотографии, что с нашей Пикси все в порядке, - сказал он.
- Конечно! - ответила Даша.
Они обменялись контактами, и девушка была очень рада, что под предлогом разговоров о собаке можно пообщаться и на другие темы.
Так оно и вышло - сначала Даша просто высылала фотографии довольной собачки, а потом слово за слово... В итоге этого общения почти сразу после возвращения из Египта Андрей пригласил Дашу на свидание.
Они встретились в зимнем парке, который был особенно красив по вечерам. Андрей рассказал, что учится в институте и в будущем хочет работать в сфере IT.
- А ты где учишься? - спросил он у Даши.
Девушка не знала, что ответить. Ей было безумно стыдно признаваться, что она нигде не учится, а присматривает за домашними животными, пока их хозяева в отъезде. Очень хотелось пустить парню пыль в глаза и соврать, что она обучается в престижном вузе, а собак выгуливает лишь потому, что любит зверюшек, но все же она решила сказать правду. Ведь если все время врать, то обман рано или поздно раскроется, и тогда будет намного хуже, чем сразу расставить все точки над "i".
Даша рассказала Андрею все о своей незавидной доле. Она ожидала, что он начнет смеяться над ней и назовет неудачницей, но к ее большому удивлению парень сказал:
- Тут нечего стыдиться. У каждого свой путь в жизни. Вон батя у меня даже школу толком не закончил - у него родители умерли, и он остался один с тремя младшими сестрами и братом. Пришлось работать. Образование он только в тридцать пять лет смог получить. Так что ты молодец, не опускаешь руки и зарабатываешь сама. Мне даже немного стыдно - меня-то до сих пор родители содержат...
После парка они отправились в кафе, где прекрасно провели время, разговаривая обо всем на свете. Даша была в восторге от Андрея - с ним было так хорошо, весело и интересно, что после этого свидания совсем не хотелось возвращаться домой, где не было ничего, кроме выноса мозга, криков и раздражения.
Андрей написал ей поздно вечером, пожелав спокойной ночи. Потом написал утром. И днем. Даше поняла, что не безразлична ему, и из этого может что-то выйти. Так они начали встречаться, и Андрей даже иногда помогал ей в работе, особенно если Даше просили присмотреть сразу за несколькими питомцами.
Ни сестре, ни родителям она ничего не рассказывала. Да никто и не спрашивал - Маша заканчивала одиннадцатый класс и не вылезала из занятий с репетиторами, а родители были озадачены только ее делами, поэтому на Дашу никто не обращал внимания.
Так продолжалось до конца мая. Даша прикинула сумму на своей второй, тайной карточке и с грустью поняла, что отложенных денег ей не хватит, чтобы снять хотя бы комнату и наконец-то съехать от своей семейки. Нужно было искать какой-то другой источник дохода, потому что одним только выгулом собак и кормежкой котов на жизнь не заработать. И вот как-то раз по пути к очередному Барбосу взгляд Даши зацепился за объявление на дверях зоомагазина: "СРОЧНО требуется продавец!"
"Это мой шанс!" - подумала Даша и позвонила по указанному номеру. На звонок ответил мужской голос:
- Вы по объявлению?
- Да! - радостно выпалила Даша.
- У вас есть опыт работы?
- Нет, - расстроенно ответила девушка. - Но я научусь! Мне очень нужна эта работа! К тому же, я много знаю о животных ! Пожалуйста!
- Хм... Я так понимаю, что и рекомендаций у вас нет... Вас как зовут?
- Дарья, Дарья Мельникова.
- Дарья Мельникова? - переспросил мужчина. - Почему-то ваше имя мне кажется знакомым... Это не вы случайно выгулом собак занимаетесь?
- Да, да, это я! - радостно ответила Даша. - И не только собак!
- Так, хорошо. Приходите завтра в магазин на 30 лет ВЛКСМ на собеседование.
Даша была готова летать от счастья. Понятно, что собеседование еще ничего не значит, но первый важный шаг сделан.
На следуюший она приложила максимальные усилия, чтобы произвести самое лучшее впечатление. Нужно было лезть из кожи вон, чтобы получить рабочее место, не имея ни образования, ни навыков, ни опыта. В назначенное время девушка явилась по нужному адресу, где ее уже ждал мужчина лет сорока, лысоватый, с брюшком, и почему-то по его теплому взгляду Даша поняла, что он очень любит животных.
- Я ж вот почему ваше имя вспомнил, - сказал он. - Вы помните Иннокентия Смолина?
- О да! - кивнула девушка. Как такое забыть? Три капризных кошки, две вредные собаки и попугай-мaтepщинник... Этот домашний зоопарк изрядно потрепал Даше нервы, но зато за эту работу она получила почти 30 000 рублей.
- Дело в том, что Иннокентий - мой свояк, - сказал мужчина. - Муж сестры, то есть. Он как-то упоминал вас. Сказал, что вы - человек ответственный, аккуратный, да и с братьями нашими меньшими хорошо ладите. Вчера я ему позвонил, и он дал о вас весьма лестную характеристику. Так что я вас беру. Но учтите - у меня сеть магазинов и определенная репутация. Поэтому к работе вы должны подходить со всей серьезностью.
- Конечно! - воскликнула Даша. - Я обещаю, что не подведу вас!
Так Даша начала работать в зоомагазине, но и подработки не оставила. График позволял ей утром и вечером мотаться на квартиры, чтобы присматривать за домашними животными, и вскоре денег стало хватать на то, чтобы наконец-то съехать от родителей на съемное жилье.
- Ты куда это намылилась? - сердито спросила мать, глядя, как Даша собирает личные вещи.
- Ухожу от вас наконец-то, - ответила девушка.
- Ну и где ты такая нужна? - презрительно фыркнула мать.
Даша ничего не ответила, а лишь продолжила паковать сумки.
- Эй, вот эту кофточку и эти джинсы оставь! - велела мать. - Они еще хорошие, Маше пригодятся.
- Перебьется ваша Маша, - холодно сказала Дарья. - Я это купила на свои деньги. Если ей надо - пусть сама зарабатывает.
- Ну и подавись! - прошипела мать и вышла из комнаты.
Даша спокойно собрала все, что хотела, оставив самые самые старые, поношенные и неприглядные вещи. Их она кое-как затолкала в заранее купленный подарочный пакет и написала на нем: "Моей любимой сестричке от всего сердца! 🤍"
После этого она отправилась на квартиру и, сбросив сумки посреди комнаты, огляделась вокруг. Да, дом не новый, ремонт "бабушкин", но еще никогда Даша не чувствовала себя такой свободной и счастливой. И в качестве первого шага в новую жизнь она поехала в "Детский мир", чтобы купить там самого большого и самого мягкого плюшевого медведя.
