...Толпою тесною художник поместил
Сюда начальников народных наших сил,
Покрытых славою чудесного похода
И вечной памятью двенадцатого года.
А. Пушкин. "Полководец"
В Эрмитаже есть один зал, который можно назвать рукотворным чудом и памятником Русской Доблести. Со стен Военной галереи на нас смотрят 332 русских генерала. Тех самых, кого воспела Цветаева:
Одним ожесточеньем воли
Вы брали сердце и скалу, —
Цари на каждом бранном поле
И на балу.
После победы над Наполеоном Александр Первый решил увековечить имена героев, которые защитили родину от врага.
Условием размещения портрета в Военной галерее было участие в боевых действиях против наполеоновских войск в 1812—1814 годах в генеральском чине, либо производство в генералы вскоре после окончания войны за отличия, проявленные в боях
Представляете, какая огромная работа для художников предстояла? Выбор художника для такого масштабного проекта дело не простое. В России тогда была отличная школа портретистов.
Например, Кипренский уже в 1809 году написал портрет бравого гусара Евграфа Давыдова, двоюродного брат Дениса Давыдова.
В рассвете сил тогда были и Василий Андреевич Тропинин и Карл Брюллов.
Но портреты русских генералов заказали писать англичанину Джорджу Доу, который потом взял себе двух помощников А. В. Полякова и В. А. Голике.
Роман Волков уже написал портрет самого Александра Первого и получил за него 7000 рублей.
Почему Доу?
Точного ответа нет на этот вопрос. Но мы можем предположить, что на выбор повлияла политика и амбиции.
29 сентября 1818 года в городе Ахен открылась
дипломатическая конференция с участием глав европейских государств , созванная с целью решения вопросов вывода оккупационных войск из Франции и конструирования системы международных отношений между четырьмя великими державами — Великобританией, Австрийской империей, Пруссией и Россией.
Уже прошла битва при Ватерлоо и англичане тоже присутствовали на конференции. Они даже успели уже создать у себя зал памяти битвы при Ватерлоо и заполнить его портретами участников Битвы народов. Портреты английских генералов для этого зала как раз и написал Д. Доу.
На этой конференции Александр Первый и познакомился с Доу. А теперь немного политики. Чем хороша история? Она циклична. Когда сейчас наш президент говорит о невозможности допуска переписывания истории и итогов ВОВ или роли русского народа. Это всё не ново. Армию Наполеона до Парижа гнали русские войска, но в 1818 году англичане кажется об этом позабыли. Они всячески подчеркивали тот факт, что это они поставили точку в истории с Наполеоном. Поэтому выбор Доу - отличный ход в духе бабушки Александра.
Та кисть, которая написала портреты английских генералов, теперь послужит на благо России, прославив наших воинов. И преемственность получается и финальная точка за нами.
О самой галерее я расскажу позже.