Дряхлый демон Йенаг медленно плелся по пыльным улицам сонного города. Его крылья волочились по дороге, поднимая сор и пыль. Эх, было время, однако, думал Йенаг, когда крылья были мощные и переливались всполохами, как дорогой шелк. А сейчас сил нет на то, чтобы их отряхнуть от пыли.
Он плелся на старый базар, сам не понимая, зачем. Ничего Йенага не радовало. Остановился, перевел дух. Прищурился, посмотрел на адское Солнце, жарившее сегодня в три кольца.
Пробегающие мимо демонята оттоптали часть левого крыла Йенага своими бодрыми копытцами.
-Ах вы, негодники! - охранник рынка схватил одного из озорников за ухо. – Немедленно извинись!
Йенаг устало махнул рукой, мол, детвора, что с нее возьмешь.
Он прошел через рыночные ворота и направился к лавке старьевщика. Иногда у него можно было наглядеть диковинные вещицы.
-Свежие души, свежие души, - тут и там раздавались призывные голоса торговцев.
- Угу, - бормотал Йенаг, - свежие они, как же.
Хорошие души давно разобраны, и уже даже употреблены. Торговка с кривым выпирающим зубом демонстрировала покупателю продырявленную в разных местах и наскоро зашитую, сильно потрепанную душу:
- Вот здесь небольшая дырочка, а в остальном лучшего товара вам не найти! – обихаживала она покупателя.
Толстобрюхий монстр с сомнением смотрел на товар.
– А чего-нибудь посвежее есть? – брезгливо спросил он.
- А чем вам не нравится это? – торговка ловко стянула висевшую на веревочке усталую душу. – У меня самый лучший товар.
Йенаг прошел между рядами. От некоторых душ изрядно воняло, какие-то были больше похожи на лохмотья. Иные привлекали только на первый взгляд. Молодая пара выбрала себе израненную душу. Такие иногда попадались из старых запасов, из-под полы.
Жена обняла мужа хвостом и щедро чмокнула в нос. Супруги, взявшись за руки, помчались домой, предвкушая сытый щедрый ужин.
На несколько дней энергии им теперь хватит. Можно заставить душу страдать еще больше, можно примерить ее, можно посмотреть, чем жила, какими мечтами, устроив просмотр на большом экране.
Мда, жаль, что Земля погибла. С людьми было как-то веселее и совсем не скучно.
Йенаг доплелся до старьевщика. Тот предложил ему чашку кофе. Йенаг отказался.
- Что, боишься, старый, что до туалета потом не добежишь? – хохотнул старьевщик.
-Ага, я на тебя посмотрю в мои годы, - отшутился Йенаг.
- Не, я до твоих лет не доживу, - весело качнул головой старьевщик. – Энергия кончается, мы без людей скоро загнемся. Даже вечность понятие растяжимое.
- Есть что-то для меня? – спросил Йенаг.
-Да, я отложил один вариант, посмотри, - старьевщик достал обычный колокольчик. Небольшой, медный, можно сказать, что самый обычный. Главное, что целый!
Старьевщик осторожно положил колокольчик перед Йенагом.
-Только дома проверяй, не брякай тут. Не хватало, чтобы меня обвинили в ереси.
-Где нашел? – спросил Йенаг.
- Друг с Земли привез.
- Там еще что-то можно найти?
- Да по мелочи. Всё тихо, глухо, мертво. Даже кладбища разрыты.
-Пойду я, - Йенаг поднялся с лавки. – Заверни мне.
-Странное у тебя хобби, однако, - пробормотал старьевщик.
-Ностальгия, - пожал плечами Йенаг. – Когда-то много работал на Земле, любил резвых коней, особенно тройку да по снегу. Бегут, колокольчики звенят, красота!
Он доплелся до дома, вытер об коврик в прихожей копыта, снял пиджак. Прошел в комнату, сел возле стеллажа с коллекцией колокольчиков и развернул сверток.
Это был очень красивый, можно даже сказать, изящный колокольчик.
Попробовал позвенеть им, однако что-то мешало издавать звуки. Йенаг посетил фонариком вглубь колокольчика. Там что-то блеснуло. Демон взял пинцет и аккуратно вытащил что-то скомканное в крохотный комочек. Руки Йенага задрожали… Он не мог ошибиться! Поднес комочек к свету и медленно, со всей предосторожностью развернул его.
Это была душа! Нежная, кристально чистая, целая! В ушах Йенага раздался хрустальный мелодичный перезвон. Перехватило дыхание! Сердце забилось, словно у молодого юноши от встречи с любимой.
- О мои черные боги! – воскликнул Йенаг. Душа маленького Ангела трепета в его руках. Она была живой! Настоящей! Как она попала в этот колокольчик!
Йенаг лихорадочно сгреб со стола все лишнее, положил душу на стол. Она пульсировала и излучала мягкий золотистый свет.
Йенаг запустил проектор, вставил душу, чтобы посмотреть кадры из жизни человека, которому принадлежала душа. Когда он увидел на экране самого себя, только в раннем детстве, то заплакал.
Крохотный мальчик бежал по одуванчиковому лугу и ловил бабочку. Та ускользала, мальчик смеялся и продолжал бежать. Картинка сменилась. Мальчик подрос. Любящие родители подарили ему деревянную лошадку с настоящим колокольчиком. Лошадка качалась, колокольчик звенел, мальчик смеялся.
А потом он продал душу, как многие люди и стал тем, кем стал, на веки вечные. И только мама обменяла свою душу на его, спрятав ценную вещь в тот самый колокольчик, оставляя надежду на спасение. Оставляя надежду, но не веру.
Утром Йенаг направился в частное агентство путешествий. Соврав, что хочет перед смертью пройтись по злачным местам Земли из-за ностальгии, отправился в дорогу. Душа была тщательно спрятана под рубашкой.
-Господи, спасибо, что вернул меня домой, - прошептал Йенаг, ступая на Землю и жадно вдыхая воздух.
-Ты готов? – услышал он Голос.
-Да, - прошептал Йенаг.
Душа его ожила, вспыхнула ярким светом. Белый голубь взлетел в небо в том месте, где только что стоял старый Демон.
- Начнем всё заново, - радостно прошептал Голос. – Первый пошел!