- Пссст, – свистнул Сергей, нагнав Наталью, подошедшую к своей калитке. – Стой, Наташка!
- Ах! Перепугал. Какие люди и без охраны. Попов, разве можно так подкрадываться?
- А ты чего по темноте шарахаешься?
- Хм, а я должна у тебя разрешения спрашивать? Ты что мне муж? Не приведи господь.
- Ладно, Наташка, не серчай. Мне поговорить с тобой нужно.
- Ну давай.
- Что давай?
- Говори уже. Долго я ещё мёрзнуть у калитки буду?
- Наташ, пошли к тебе.
- О как! Прям сходу! Ты же вроде женат.
- Я серьёзно!
Наталья вздохнула. Вошла во двор, Сергей последовал за ней по узкой натоптанной тропинке по глубокому снегу к дому.
"Снег почистить некому..." – подметил гость, стараясь не оступиться на тропинке.
- Ну чего притих, Попов? – Наталья налила Сергею кофе.
- Я спросить хотел...
Наталья пристально посмотрела на него и еле заметно улыбнулась.
- В общем, учудил вчера твой Стас... Надрался, кажется из-за того, что с Катькой своей поругался.
- Да, уже в курсе. Он мне звонил. Вот поэтому и пришлось из города вернуться. И где его опять носит? – Наталья села напротив гостя.
Из её светло-голубых глаз снова забрезжили огоньки, которых так боялся Сергей.
Но не смотреть в её бездонные глаза было невозможно, они словно гипнотизировали, притягивали, видели насквозь.
От уверенности, дерзости которые она излучала, Сергей испытывал смятение мыслей и не мог выдавить и слова.
- А что тебя так волнуют отношения моего сына с дочкой управляющего? Дело молодое - нехитрое. Сегодня поругались, завтра помирятся. Может уже сейчас милуются.
Катька молодец, далеко пойдёт девчонка, я таких издалека вижу. Крутит она моим простофилей, как хочет.
Ну не кисни, Попов. – Наталья закинула ногу на ногу, продолжая пристально смотреть на собеседника. – Ну чего молчишь - то?
- Стас сегодня у нас ночевал.
- Спасибо, что не выгнали. Алёнке спасибо, только благодаря ей не замёрз мой ду_рачок. Можешь передать, – подмигнула Наталья, – или ты тайком ко мне прибежал, чтобы себя не скомпрометировать? – хихикнула и снова подмигнула ему.
- Ты мне больше ничего не хочешь сказать? – Сергей потёр холодные ладони.
- Ну раз ты пришёл ко мне, а ни я к тебе – стало быть, нет.
Как на допросе у следователя...
Попов, хватит ходить вокруг, да около! Ну что ты мямлишь? Я ещё у калитки поняла, что тебя тревожит.
Будь же мужиком! Я же насквозь тебя вижу. Ну давай, спроси, ради чего ты сюда пришёл. Или храбрость дома оставил?
- Ты меня сейчас трусом обозвала? – вскипел Сергей.
- Вот и голос прорезался, не прошло и часа. – Наталья продолжала издеваться над ним. – А что не так? Чего губы - то надул? Распереживался, прилетел без предупреждения.
Двадцать лет не чесался, и вдруг – на тебе.
- Я же по-хорошему пришёл поговорить, по-дружески...
- Попов, таких друзей... за руку и в музей.
- Ты как с цепи сорвалась. Накинулась... Что я тебе сделал - то?
Наталья поставила локти на стол и руками подпёрла подбородок. Прищурилась с интересом разглядывая ёрзавшего на стуле Сергея.
Годы лишь слегка поцеловали её лицо, мелкие морщинки под глазами были практически незаметны.
Она осталась такой же стройной, как и двадцать лет назад.
Деревенские женщины, раз_ба_бевшие после замужества и рождения детей, с завистью и осуждением поглядывали на холостую Наталью.
С желочью от недовольства личной жизнью, они всегда обсуждали её очередной ро_ман с каким-нибудь "залётным молодцом".
И кавалеры Наташе попадались неплохие: без вредных привычек, довольно-таки обеспеченные, – но долго их отношения не длились.
Они заканчивались быстро и безболезненно, по крайней мере для неё.
"И чего ей не хватает? Чего ей только надо? Прыгает от одного к другому, всё принца ждёт, в её - то возрасте... – судачили местные. – Вроде и неплохая баба, а ведёт себя..., прости господи..."
Вот и теперь Наташа вернулась из города от нового ухажёра. А тут Сергей к ней заявился.
Она конечно не ожидала его появления, но не растерялась и сразу взяла в оборот, припомнив былое.
- Поговори с сыном, пусть к Алёнке не приближается.
- А может ты с дочкой поговоришь?
- Я всё сказал. – Сергей встал из-за стола и не прощаясь ушёл.
Несколько дней он ходил сам не свой после общения с Натальей.
Переживал: не поспешил ли он с разговором, и как теперь ему аукнется встреча с ней?
Вдруг она нанесёт ответный визит, чтобы расставить все точки над "и".
Но Наташа молчала.
Через несколько месяцев Стаса призвали отдать долг Родине, и Сергей выдохнул.
За два года много воды утечёт. Главное, чтобы жизненные пути его дочери и Стаса не пересеклись.
Ну а Наташка теперь вряд ли будет трещать про то, о чём молчала два десятка лет.
Рано расслабился Сергей.
Не всё так складывается, как хотелось бы. У судьбы свои планы на каждого.
Попов предполагал, что всё шито - крыто. Никто не узнает про них с Наташей. Но силы высшие распорядились иначе.