Риту долго уговаривать не пришлось, так как она, оказывается, давно мечтала побывать в горах Кавказа. Правда, горы Алтая возле пансионата, куда Наталья ее пригласила съездить, это тебе не Эльбрус, но красоту, живописность мест и отличный отдых пообещала сто процентов.
Они заселились в небольшом и уютном двухместном домике, из окон которого открывался изумительный вид на гору.
- Завтра мы с тобой поднимемся на нее, прямо после завтрака и отправимся, тем более обещают прекрасную погоду. Думаю, что к часу мы доберемся до вершины.
И тут Рита испугалась:
- А мы не сорвемся в пропасть? Я ведь никогда не была в горах.
- Не переживай, все будет просто замечательно, ты влюбишься в горы, там так красиво и такой воздух!
На следующее утро сразу не получилось пойти, им предложили пройти несколько лечебных процедур и только потом, в двенадцать часов, они отправились в свой поход, захватив сухой паек. Погода действительно стояла отличная: ярко светило солнышко, кругом зелень, птицы поют, красота.
Шли потихоньку, не спеша и к четырем часам, они запыхавшиеся, но счастливые, поднялись на вершину горы. Они стояли несколько минут молча, очарованные открывшимся видом. Наталья спросила:
- Красиво? Нравится тебе в горах?
Рита глубоко и восторженно вздохнула:
- Очень красиво и очень нравится.
Они расположились на месте, откуда открывался самый живописный вид, и сели выпить по кружечке чая с бутербродами и разделив по-братски плитку шоколада. Потом любовались округой, разговаривали около часа, а потом вдруг резко подул ветерок. Наталья засобиралась домой.
- Наташ, ты куда спешишь, успеем, давай еще посидим?
-Нет, Ритуль, здесь рано темнеет, да и погода скоро испортится. Видишь, какие черные тучи идут, дождь хлынет, трудно спускаться будет. Пойдем, мы еще на другую гору с тобой поднимемся.
Хотя до начала сумерек еще было часа два и тропинку вроде хорошо видно, хотя на пути им попадались другие, которые пересекались меж собой и Рита заметила, что подруга встревожилась.
- Ты думаешь, что мы с тобой можем заблудиться?
- Нет конечно, просто будем спускаться и все.
Прошло около часа и небо заволокло черными тучами, стало темно и неуютно. Рите стало страшно.
- Наташа, а ты уверена, что мы идем в правильном направлении?
- Ну чего ты боишься? - спросила она с наигранным оптимизмом. - Мы ведь с тобой не в тайге. Спустимся потихоньку, не к нашему, так к другому пансионату выйдем.
И тут хлынул дождь, видимость стала еще хуже, ноги сразу же стали разъезжаться. Наталья достала фонарик, навела на растерянную, мокрую подругу и рассмеялась:
-Ты такая смешная, похожа на мокрую и жалкую курицу. Давай, сфоткаю на память.
Рита невесело рассмеялась в ответ:
- На себя посмотри, я курица, а ты кошка с мокрым хвостом.
Они спускались осторожно еще час и вдруг грянул такой гром, что Рита присев, взвизгнула. Потом громко разревелась.
-Не паникуй, но тут раздался еще один раскат грома и она присев рядом с Ритой, тоже заплакала..
-Привет, девчонки - раздалось сзади.
Они мигом вскочили. Из-за кустов вышел бородатый парень в странной куртке защитного цвета.
- Вы что, заблудились?
- Да, помогите, пожалуйста.
- А вы где остановились?
Рита сказала название пансионата.
- Знаю, пойдемте, провожу.
И он уверенно пошел вперед, без фонарика. Девчонки ринулись за ним. Шли быстро, наконец он остановился:
- Вон огни вашего пансионата. В следующий раз без провожатого в горы не ходите, здесь может произойти все что угодно. Прощайте.
- Спасибо вам большое. А можно с вами сфотографироваться?
Но парень вдруг исчез прямо у них на глазах. Они обе завизжали и ринулись вниз к спасительным огням пансионата. Уже в комнате, успокоившись и отогреваясь горячим чаем, Рита вдруг сказала:
- Наташ, это что, был призрак, да? А ты заметила, что он был странно одет? У моего деда была такая курточка, цвета хаки, он ее штормовкой называл.
На следующий день в столовой они подошли к пожилой женщине, которая убирала со столов, отозвали ее в сторонку и рассказали вчерашнюю странную историю. Екатерина Ивановна выслушав их внимательно, задумчиво сказала:
- В это можно верить, можно и не верить. Но у нас порой и не такое случается. Одно скажу, вам несказанно повезло, что вы его встретили, дух это лесной или призрак. Главное, что вы в темноте шеи себе не свернули и не заблудились окончательно.
-