Недавно я писал о своем опыте взаимодействия с пиявками в тропическом лесу - эти паразиты явно не добавляют популярности прогулкам по таким местам. Ранки от их укусов долго кровоточат, пачкая одежду, а у некоторых людей вызывая панику. И все эти неприятности связаны с мелкими паразитами - червями длиной до двух-трех сантиметров.
Но представьте себе, что вы оказались в небольшом пресном водоеме на севере Южной Америки, и к вам плывет не еле заметный червячок, а настоящий монстр, способный, кажется, выпить всю кровь из организма. Пиявок известно почти 700 видов, они распространены по всему миру, кроме Антарктиды, и самая крупная из них - амазонская клепсина (Haementeria ghilianii), достигающая в длину 45 сантиметров!
Ширина тела при этом у взрослых особей достигает 10 сантиметров. Амазонская клепсина относится к отряду Хоботных пиявок, то есть вместо челюстей у них имеется хоботок (до 15 сантиметров!), спрятанный в спокойном состоянии. Амазонская клепсина обитает в Южной Америке от устья Амазонки до Французской Гвианы и Венесуэлы. С 1893 года по 1970 год этот вид считался вымершим, пока доктор Рой Сойер не нашел пару амазонских клепсин в одном из прудов во Французской Гвиане. Одна из особей была доставлена в Калифорнийский университет в Беркли, и с тех пор искусственная популяция поддерживается там в лабораторных условиях. Пойманной особи дали имя - "Бабушка Моисей". За несколько лет произвела на свет около 750 потомков. После смерти из нее сделали препарат и ныне она хранится в Зоомузее Смитсоновского Института.
Амазонские клепсины ведут скрытный образ жизни, прячась в грунте и поджидая свою жертву. Взрослые особи питаются на крупных и средних животных: капибарах, анакондах, кайманах, на домашнем скоте; молодые пиявки присасываются к амфибиям и рептилиям. Хоботок прокалывает кожу, выделяет антикоагулянты и обезболивающее и служит соломинкой, через которую паразит пьет кровь. Своим хоботком эти пиявки могут проникать довольно глубоко в ткани и повреждать крупные сосуды.
Клепсины - гермафродиты. Пиявки обмениваются мужскими половыми продуктами, которые оплодотворяют яйцеклетки на теле пиявки. Червь носит яйца с собой до появления потомства и некоторое время после. Первых своих жертв молодые пиявки "познают" вместе с родителем питаясь на том же хозяине.
Амазонских клепсин активно изучают вот уже десятки лет. Из их слюнных желез удалось получить сильные антикоагулянты, которые используются в медицине для борьбы с тромбозами.
К сожалению, мне не удалось найти точной информации о современном состоянии мировой популяции амазонской клепсины. По всей видимости, она встречается лишь во Французской Гвиане и на севере Бразилии. Несмотря на это, на сайте Международного союза охраны природы об этой пиявке вообще нет никакой информации - оценка до сих пор не проводилась.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! ;-)