- Когда последний раз был стул? - симпатичный медбрат строго смотрел на Елену. Она отвернулась к стене.
- Так когда, - повторил он. – Лежачему главное вовремя опорожниться и чтобы пролежней не было, а всё остальное дело поправимое.
Елена лежала уже неделю после аварии. Никто её не навещал, и разговаривать ни с кем не хотелось.
- Запор, - уверенно сказал парень, - будем бороться вместе.
- И что мы будем делать вместе? - подчеркнув слово "вместе", прошептала Елена.
- Клизму, деточка.
Так и завязались их отношения - с клизмы и бесед о том, как стул отрегулировать. Артём учился в институте, по вечерам дежурил в больнице. Старушки его обожали. Сегодня Тёмочка дежурит, поздравляли они друг друга. Он всегда был деловит и вежлив, от него исходило тепло и уверенность.
Елена понемногу оттаяла, пришла в себя. Стала разговаривать с соседками и размышлять о будущем. Через месяц её выписывали. В коридоре она увидела Артема и глазами спросила - как же дальше. Вместо ответа он обнял её и прижал к широченной груди, нежно и бережно.
Замуж она за него не вышла, но Артем почти поселился в её квартире, занимался хозяйством. Отремонтировал с другом её машину. Подруги ей завидовали. Он закончил институт, ординатуру, трудился хирургом. Елена удивлялась на непривычную доброту. В её кругу, там, где она занималась раньше в мире профессиональных танцев, из которого она вылетела прямо на койку в больнице, это было не принято, вернее невозможно.
Все хотели быть только первыми, о слабых и проигравших не вспоминали. А Артёму звонили бывшие пациенты, интересовались, не надо ли чем помочь. И несли, везли, помогали. Даже подруги Елены строили Артёму глазки, а он не реагировал. Влюбился в Елену.
Начальство и пациенты его ценили, он обрастал связями, выходил в люди. Всё постепенно налаживалось. Он не решался делать ей предложение, видимо чувствовал, какой будет ответ. Елена не хотела замуж. Ей всё казалось, что впереди новый поворот, а Артём - это всего лишь эпизод в её жизни.
Бабушка Елены слегла. Она как бы пережила свой ум и впала в детство. Уход требовал постоянной заботы. Вымыть лежачего человека не так просто, как кажется. И тут как всегда на помощь пришёл Артём, обеспечил достойный уход старушке. Свои последние два года она прожила в чистоте в тепле и заботе. Елена редко её навещала. Перед уходом бабушка сказала Елене, что у неё есть еще одна внучка, двоюродная сестра Елены, и правнучка, им надо помочь.
- Найдите их и помогите, виновата я перед Мариной, - горячо шептала старушка, держа за руку Артёма и Елену. Артём тут же согласился, а Елена промолчала. Ни про какую сестру она ничего не знала, да и неинтересно ей это было. Бабушка, глядя в глаза Елене, повторила - найди Марину, твою сестру, и помоги ей и своей племяннице. Только с таким условием завещаю тебе квартиру.
Елена кивнула. Бабушки не стало, квартира по завещанию перешла Елене. Никакого условия о помощи какой-то Марине там не было, и она спокойно продала квартиру. Деньги положила себе на счёт. Через некоторое время Артём вдруг сказал ей, - я нашёл Марину, у неё дочка маленькая, пять лет, зовут Катя. Они живут в другом городе, предлагаю к ним съездить.
- Никуда не поеду.
Артём уехал один, вернулся молчаливый и какой-то чужой. Елена ничего не спрашивала. У неё открылись новые горизонты. Она вела студию танцев. Дело только начиналось, работы хватало. А через неделю Артём опять уехал и вернулся с девочкой.
Елена испугалась, когда увидела её.
- Заячья губа, - объяснил Артем, - всё можно исправить. Марина в больнице, девочка у нас пока поживет.
Елене хотелось куда-нибудь убежать, только бы не видеть эту девочку. Катя спряталась в комнате и играла с куклой. Мамочка, мамочка, слышала Елена.
- Так, или ты отвозишь девчонку обратно или уходи вместе с ней.
Утром Артем и Катя ушли. Вечером он не вернулся. Елена не стала звонить, у них намечался турнир по танцам, проблем хватало. Через месяц он позвонил и предложил встретиться. Елена принарядилась в ожидании извинений и подарков.
- Так, Елена, без лишних слов. Марина скончалась. Катю я предлагаю тебе удочерить или стать опекуном, но только формально, на бумаге. Заниматься девочкой и заботиться о ней буду я.
Елена опешила.
- Ты что мне предлагаешь? Мне 26 лет и мне взять на себя такой груз, чужого ребёнка с физическим дефектом?
- Я тебе обещаю, девочка будет жить у меня. Я купил квартиру. Тебя это никак не коснётся, ты просто оформишь всё по документам.
Елена отказалась.
- Ты понимаешь, что Катю придётся отдать в детдом? Ей пять лет, дети жестокие, её там будут дразнить. Ей и так столько пришлось пережить, прояви хоть какое-то милосердие.
- Я тебе уже ответила. И больше ты со мной об этом не говори.
Елена ушла и постаралась вычеркнуть из памяти Артёма и эту девочку. Через несколько лет, гуляя в парке, она увидела семью. Мужчина показался ей смутно знаком. Она пригляделась. Это был Артём. Рядом шла симпатичная молодая женщина и за руки они вместе держали девочку.
Хорошенькая девочка весело смеялась и смотрела по сторонам. Наткнулась на взгляд Елены и спряталась за маму.
- Артём? - неуверенно спросила она.
- А, это ты. Привет. Анечка, вы идите вперёд. Я вас догоню.
- И кто это Анечка?
- Это моя жена и наша дочь Катя.
Оказывается, тогда Катю отдали в детдом, но Артём быстро женился на своей знакомой, которая была давно в него влюблена. Он сразу объяснил Анне, что единственным условием будет забрать Катю и удочерить. Так они и сделали. Губу исправили.
Теперь это была прелестная маленькая девочка, на которую даже оглядывались. А Елена была всё так же одинока. Работа в студии ей уже надоела, денег не хватало, замуж никто не звал. Нового поворота в её жизни так и не случилось. И не было в ней ни Артёма, ни маленькой Кати.
___
Не забудьте поставить лайк и подписаться. Спасибо за комментарии.