В 1923 году художник Кузьма Сергеевич Петров-Водкин пишет своей матери:
«Думаю на праздниках побывать в Москве, найти подзаработать что-либо. Вообще положение художника отвратительное — вместо работы по живописи окаянное профессорство. Сбыта и спроса никакого, а болтовни хоть отбавляй. Очень трудно и болезненно наша Родина находит свой жизненный путь…»
Конечно, всем известно, что этот знаменитый мастер большую часть своей жизни провел в Санкт-Петербурге и Петрограде. Но есть в Москве три адреса, с которыми он связан.
Правда, начать стоит издалека. Родился Кузьма в городе Хвалынске.
Летом 1895 года в Хвалынск приезжал на отдых известный петербургский архитектор Роман Фёдорович Мельцер — к своей знакомой, купчихе и меценатке Юлии Ивановне Казариной, для которой он проектировал новый особняк. Мать Кузьмы, работавшая горничной у сестры Казариной, показала архитектору рисунки своего талантливого сына, и они произвели на Мельцера столь сильное впечатление, что он не только посоветовал Петрову-Водкину ехать учиться в Петербург, но и принял большое участие в его дальнейшей судьбе. Не менее ценной стала и помощь Ю. И. Казариной, назначившей Кузьме Сергеевичу небольшую денежную субсидию, которую выплачивала ему регулярно в течение почти 10 лет, не считая иных затрат (к марту 1900 года её расходы на обучение Петрова-Водкина составляли около двух тысяч рублей).
В 1897 году по разрешению Казариной и Мельцера Петров-Водкин едет в Москву, учиться в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями станут Горский, Касаткин, Серов.
Живет он в это время на Сретенке — сначала в Луковом переулке, в доме Яковлева (особняк не сохранился), в квартире 11, а в 1898 году переезжает в квартиру в двух шагах оттуда, на параллельную улицу, — в Просвирин переулок, 7, квартира 1.
На рубеже веков мать Кузьмы Сергеевича вынуждена взять себе на попечение детей своего умершего брата и Петров-Водкин старается ей помочь материально. Так, в 1900—1901 годах он подрабатывал художественным проектированием и лепкой изразцов на гончарном заводе Н.П. Сорохтина в селе Всехсвятском под Москвой (это в районе станции метро "Сокол", на улице Балтийской), а также различными заказами, получаемыми через Мельцера и частными уроками.
И вот тут мы приходим к третьему адресу. Улица 1-ая Миусская, дом 22/24. Его еще называют "Дом с виночерпиями" или "Дом с черным лебедем".
Многие краеведы считают, что сохранившиеся на фасаде парные керамические панно, изображающие крылатых виночерпиев и черного лебедя — единственные в Москве следы экспериментов Кузьмы Петрова-Водкина с керамикой. Это богато декорированное ведомственное здание министерства финансов, возведенное в 1915 году Богданом Нилусом. Оно было построено для служащих соседних винных складов.
