Дженна вернулась домой с рассветом. Её трясло от мысли, что Эван оказался охотником на ведьм. Заметил ли он её? Магдалина спала в своей кровати, её лоб уже не был таким горячим. Ненадолго ведьме удалось уснуть, но вскоре её разбудило настойчивое мяуканье за дверью. Чёрная кошка с седой полоской на голове и ярко-синими глазами по-хозяйски забежала в дом, когда Дженна открыла дверь.
– Мавра?
– Мяу!
Так и не выспавшись, Дженна собралась и вышла из дома за хлебом для завтрака. Улицы Салема были серыми и пустыми. После дождя воздух наполнял запах прелой листвы и сырой земли. Возле одного из домов Дженна увидела Эвана. Он стоял, склонив голову над гробом в окружении каких-то людей.
– Мои соболезнования, мистер Холл, потерять жену в столь раннем возрасте…
У Дженны перехватило дыхание. Она быстро прошла мимо, так чтобы её не заметили. Когда вернулась домой, попыталась связать все события воедино. Есть ли её вина в этой смерти? Почему-то накатила сильная, до изнеможения усталость.
– Мавра говорила, что магия отнимает силы, но не настолько же.
Чёрная кошка мурлыкала и тёрлась о ноги, будто успокаивая.
– Ох, Мавра, как же сейчас не хватает твоего совета.
Прошло несколько холодных ноябрьских дней. Опали остатки золотой листвы, открыв длинные лысые ветви деревьев. Улицы города заполнились виселицами с казнёнными женщинами и мужчинами. Многих из них Дженна видела в тот день на шабаше. Магдалина всё ещё болела, но состояние было стабильным. Через неделю, после похорон жены, Эван пришёл к Дженне домой. Он долго не решался заговорить, ходил взад-вперёд по комнате и держался за голову. Пока наконец не подошёл и не выпалил:
– Я люблю тебя, Дженна!
Девушка опешила, не ожидая такого порыва. Он продолжил:
– Я сгораю от любви к тебе, всё время об этом думаю, не сплю ночами и вот, решился на отчаянный шаг – прийти и просить тебя быть моей, потому что иначе не могу! Я сойду с ума, если ты меня отвергнешь, – он упал к её ногам. – Знаю, я жалок, я ведь толком ещё не оплакал жену, но мне всё равно, что обо мне подумают люди, главное — быть с тобой!
Дженна засияла от счастья и молча притянула мужчину к себе. Их губы слились в горячем, жадном поцелуе. Эван отстранился, будто сомневаясь, но сразу же снова прильнул к ней, не в силах противиться чувствам. Вместе они провели незабываемую ночь.
Утром Эван проснулся в постели Дженны встревоженным и печальным.
– Нельзя нам было, как же это всё неправильно!
– Но, Эван, разве тебе было плохо со мной этой ночью?
– Хорошо, даже слишком! Но это совсем непохоже на меня. Что же я делаю?! – он снова схватился за голову, резко вскочил с постели, собрался и ушёл. Дженна не остановила его, она осталась лежать в кровати, выпуская свою боль через слёзы.
На следующий день Эван вернулся. Он извинился за глупый побег и умолял принять его обратно. На душе стало легче. Они разговорились.
– Я видел тебя в лесу той ночью.
Дженна замерла, затаив дыхание.
– Я не выдам тебя. Но ты должна пообещать, что завяжешь с колдовством!Оно идёт от самого дьявола! Ты ведь понимаешь, насколько это опасно?! – мужчина повысил голос, стал размахивать руками.
Ведьма подошла и приобняла его.
– Я больше не буду. Обещаю.
Чтобы не вызывать подозрений у соседей, Эван вернулся только спустя пару дней. Они проводили много времени вместе. Магдалине уже стало легче, теперь она могла самостоятельно подниматься с постели. Дженна не бросила колдовство, но спрятала всё, что могло её выдать. Но однажды Эван пришёл раньше обычного и застал её сидящей на полу и шепчущей заклинание.
– Что ты делаешь? Ты же мне обещала!
Девушка раздражённо выдохнула.
– Да, я не могу отказаться от магии – она часть меня! Почему тебя это так волнует?
– Потому что я охочусь на ведьм!
– Зачем?!
– Потому что ненавижу вас!
От злости у Дженны перехватило дыхание.
– Значит, ненавидишь меня?!
– Ненавижу ту ведьму, что сидит в тебе!
– Так я вся эта ведьма! Внутри, снаружи, вся!
Эван схватил девушку за горло.
– Как бы я хотел удавить тебя, – он отшвырнул её в сторону, – но не могу, любовь к тебе будто проклятье!
Этого Дженна простить не могла, внутри всё ярче разгоралась злоба.
– Плевать! Я лучше выдам тебя и умру сам, чем буду смотреть, как ты губишь свою душу!
Нет, он не смеет раскрыть её тайну! Нельзя! Ведьма схватила горящую масляную лампу и швырнула ею в возлюбленного.
– Так умри сейчас! – переполненная яростью, со слезами на глазах прокричала она.
Одежда на мужчине вспыхнула. Он начал орать и метаться, разнося по дому огонь. Дженна в ужасе искала Магдалину, но её нигде не было. Горело уже всё вокруг, едкий дым не давал нормально дышать. Кошка мяукала у входной двери, умоляя хозяйку выйти наружу. Наконец, Дженна заметила тело дочери под кроватью. Уже хотела метнуться в её сторону, но горящий потолок обрушился, не оставляя девочке никаких шансов.
Дженна упала на колени от бессилия, не зная, что теперь делать, и вдруг почувствовала, как в плечи вцепились кошачьи когти. Питомец укусил её за шею, подгоняя выйти наружу. Девушка выбежала будто не на своих ногах, кошка спрыгнула на землю и побежала в лес. Ведьма в последний раз посмотрела на свой дом и пошла вслед за кошкой. В этот день сердце Дженны обернулось камнем от осознания того, во что она превратилась.
Спустя час дороги, кошка привела ведьму к хижине. Двумя передними лапками питомец толкнул дверь и вбежал внутрь. Девушка вошла следом.
Теперь, глубоко в лесу, на отшибе поселилось новое чудовище – человек без чувств и эмоций, настоящая лесная ведьма с каменным сердцем.
***
Первую часть можно прочитать здесь...
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.
