Дженна вспомнила о подруге своей матери – загадочной женщине, которая жила где-то в лесу и раньше, бывало, заходила к ним в гости. Пара дней блужданий по улицам, и она встретила её у одного из прилавков на рынке. Разговорившись, пригласила к себе. Девушка уже практически не сомневалась, что Мавра, так женщина разрешила к ней обращаться, ведьма. От неё будто веяло колдовством: одежда источала терпкий запах сушёных трав и кореньев, синие глаза блестели как два сапфира, а из чёрной копны волос выбивалась седая прядка. И всё же, действовать пришлось осторожно. В такое время из-за неверного слова можно запросто оказаться на виселице. После нескольких аккуратных намёков, Мавра разговорилась. Казалось, она давно ждала Дженну.
– Мы с твоей матерью обожали колдовать, – заговаривала женщина, когда начинала свои рассказы о ведовстве.
Они стали проводить много времени вместе. Мавра была её наставницей и помогала осваиваться в мире магии.
– Магия опасна для тех, кто неверно её использует. Твоя мать знала об этом не понаслышке.
Девушка ахнула.
– Её болезнь? Это как-то связано с тем, что она была ведьмой?
– Да, дорогая. Она пошла против магии и за это была наказана медленной и мучительной смертью.
– Какой ужас! Чем же она вызвала этот гнев?!
– Захотела стать простым человеком, – Мавра склонилась чуть ближе и твёрдо зашептала. – Но для ведьмы нет обратного пути! Поэтому будь осторожна. Сейчас ты ещё не так глубоко прониклась магией, но чем дальше зайдёшь, тем меньше останется шансов вернуться к прежней жизни. Ты уверена, что тебе это нужно?
– Я должна подумать.
– Правильно. Но, Дженна, магия прекрасна, если быть с ней в гармонии. Завтра ночью, накануне Дня Всех Святых, будет наш шабаш в лесу за городом. Если всё же решишься, приходи. Возьми с собой его вещь.
Мавра объяснила, как найти нужное место, и ушла. Магдалина уже спала, так что, оставшись в одиночестве, Дженна погрузилась в вязкую думу мыслей. Готова ли она зайти так далеко? До этого мелкое колдовство помогало упростить жизнь и не несло серьёзных последствий. Но шабаш и приворот были шагом туда, откуда обратной дороги нет.
Наутро, не зная, где искать ответ, Дженна отправилась в церковь. Возможно, там к ней придёт верное решение. Как оказалось, паства в этот день была о её новых сёстрах. Со своей трибуны преподобный вещал:
– Гадкие ведьмы ступили на нашу землю обетованную! Они прячутся среди нас и готовят свои злодеяния. Грядёт нечто страшное! Ужас крадётся к дверям жителей Салема. К вашим дверям! Так будем же настороже и не дадим злу захватить нас.
Дженна, с трудом, дождалась окончания службы. Речи преподобного не напугали её, но с каждой минутой внутри всё больше разгоралась злоба. Церковь не хочет принять её такой! Даже не даёт шанса доказать, что она не так ужасна, как говорит о ведьмах пастор. Бог отвернулся от неё! Больше она ему не нужна! Теперь нет успокоения от молитвы, и только заклинание может помочь! Разочарование изливалось из души горячими слезами. Смешиваясь с каплями дождя, они омывали лицо девушки, снимая с души гнёт от разрушившийся веры в Бога. Вернувшись домой, Дженна твёрдо решила – она пойдёт на шабаш.
В этот же день заболела Магдалина. Её несколько раз рвало, а тело было горячим, как нагретый котёл. Теперь страх за ребёнка занял все мысли Дженны.
– Другого выхода нет, сегодня на шабаше придётся просить помощи у ведьм.
Заботливая мать смочила в холодной воде ткань и положила на лоб дочери. Напоила её водой.
– Спи, моя девочка. Скоро тебе станет легче.
Дженне хотелось взять с собой, случайно забытую Эваном, трубку, чтобы свершить приворот, но вместо этого она положила в карман белую ленту для волос Магдалины. Собравшись, ведьма отправилась в лес.
На шабаш собралось больше ста ведьм. Они были облачены в длинные чёрные одежды, а на головах у них красовались остроконечные, широкополые шляпы. В центре поляны на огне кипел большой котёл. Ведьмы танцевали вокруг него и напевали заклинания. Потом по одной подходили ближе и бросали туда разные предметы.
– Мавра, что они кидают в котёл?
– Вещи, связанные с их желаниями. Нужно подумать о том, чего ты хочешь и бросить связанный с желанием предмет в котёл. Но знай! Пожелав однажды, ты должна быть благодарна за это до самой смерти, если же воспротивишься, магия тебя покарает.
Дженна видела, как некоторые из ведьм бросают в котёл мужские вещи. Она вспомнила Эвана. Больше всего ей хотелось его любви. Последние дни она лелеяла мысль о том, как свершит приворот, и Эван будет принадлежать только ей. Но эта непонятная болезнь Магдалины в очередной раз заставляет закрыть глаза на мечты и жить ради ребёнка. Где-то внутри её грыз червячок сомнения: «А так ли страшна болезнь дочери, чтобы тратить на неё своё желание? Разве она не поправится и без этого?». Если бы был какой-то знак, подсказка о верности её решения, стало бы легче. Неподалёку сверкнула молния. Дженна почувствовала, как Мавра подталкивает её в спину.
– Твоя очередь. Бросай!
Ведьма засунула руку в карман, но вместо ленты нащупала там пуговицу. Это была пуговица от его плаща. Сердце обдало горячей волной. Что это? Знак? Дженна судорожно сунулась в другой карман – там лежала лента. Секунды промедления и нужный предмет полетел в котёл. Из леса раздался шум.
– Охотники! Сестры, уходим!
Дженна огляделась, к поляне бежало человек десять. Их яростные крики отдавали неприятной вибрацией в теле. Ведьмы пустились врассыпную, кто-то даже смог улететь в такую погоду, некоторые обращались в кошек или жаб и скрывались в лесу. Дженна побежала. Ноги утопали в грязи, дыхание утяжелилось, но промедление стоило жизни.
– Хватай их! На виселицу ведьм!
Совсем близко пробежал один из охотников. Девушка узнала в его лице Эвана.
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.
