Мария с младенцем Иисусом находится дома, Иосиф куда-то отлучился. На дворе послышался шум. Мария взглянула в окно и увидела незнакомцев в восточных одеждах, которые привязывали у дома своих верблюдов и вынули какие-то свертки. Они направились к дому, а Мария с Младенцем пошла к ним навстречу. Вдруг гости падают перед ней на колени, кланяются и протягивают красивые ларцы с сокровищами.
Эти незнакомцы – волхвы с востока. На их земле некогда жил пророк Валаам, предсказавший, что в Израиле родится человек - Мессия, Спаситель. Он будет править народами и изменит их жизнь. Знаком об этом событии будет звезда, которая взойдет в то время.
Волхвы тоже знали это предсказание из древних книг. Они ежедневно следили за небосводом и однажды заметили звезду, которую раньше не видели. Она была не похожа на другие звезды, она перемещалась! Мудрецы сразу же вспомнили о пророчестве. Они собрались в путь, взяли с собой драгоценные дары и последовали за звездой.
Звезда привела их к Иерусалиму. Они не знали, куда идти дальше и отправились к царю Ироду. Он, по их мнению, должен знать о древнем пророчестве, которое сбылось на его земле.
Очень тревожно было в Иерусалиме в то время. Иудеи боялись Ирода. Он и сам боялся, что его свергнут или разоблачат. Он не был иудеем. Свою власть он получил при помощи хитрости, интриг и денег. Своей цели он добился, но в душе затаился страх. Он боялся, что однажды иудеи спросят у него: «Ты кто такой есть»,- его выгонят, а на это «теплое» место иудеи посадят своего царя.
Сначала Ирод пытался понравиться своему народу и действительно старался. За немалые деньги он перестроил Иерусалимский храм, воздвигал театры, крепости и дворцы. Он устраивал роскошные пиры, представления, а вовремя голода за свои средства покупал хлеб. Он хотел завоевать свой народ щедростью, но народ его не взлюбил.
Со временем Ирод начал видеть врага в любом человеке. Ему казалось, что против него строятся заговоры. Он начал устраивать казни. В руки к палачу попадали все, кто вызвал у Ирода хоть малое подозрение. Он видел врагов в свих придворных, страже и даже в близких людях. Он убил свою жену, ее семью и троих сыновей. И вот к нему заявляются волхвы с желанием найти младенца из пророчества.
Можно немного пофантазировать и представить, как Ирод принял мудрецов. Волхвы были поражены роскошью дворца и озирались вокруг. Вошел Ирод и уселся на трон. Волхвы поклонились и сказали:
О, повелитель, скажи, где нам искать Царя, который явился на свет в твоей стране? Нас привела сюда звезда. Мы пришли, чтобы поклониться Ему.
Ирод удивился и одновременно встревожился. Похоже сбываются самые худшие его опасения. Видимо недостаточно было казней. Мало он наказывал и сажал в тюрьму. В тайне от него появился претендент на трон, а узнает он об этом от каких-то незнакомцев!
Злость напала на Ирода. Он решает созвать книжников, советников и первосвященников, найти место в древних книгах, где было сказано о Царе. Перепуганные придворные нашли эти пророчества.
Это Вифлеем! Новый царь должен родиться там!
Ирод успокоился. Он знал место рождения и был уверен, что «самозванец» от него не уйдет. Он сделал вид, что радуется вместе с волхвами.
Почтенные гости, вы всё слышали. Идите же в город Вифлеем. Это недалеко отсюда и найдите удивительного Младенца. А как найдёте — возвращайтесь в Иерусалим и расскажите мне, где он. Я тоже желаю поклониться иудейскому царю.
Восточные гости поверили Ироду, а он уже строил планы, чтобы избавиться от маленького соперника. И вот волхвы уже у дома Марии. Они пали на колени и протянули ларцы с подарками. Там было золото смирна и ладан. Это были самые дорогие товары древности. Золото - знак власти. Этот металл ценился во все времена, и оно было преподнесено Иисусу, как Царю. Ладан и смирна – это древесные смолы с приятным ароматом. Это дары Спасителю были преподнесены, как человеку.
Ирод с нетерпением ждал возвращение волхвов. Его злость нарастала с каждым днем, но они не пришли. Бог не мог позволить, чтобы злое волеизъявление человека могло помешать Его Сыну воплотиться на земле. После посещения Спасителя волхвы остановились на ночлег и собирались с утра идти к Ироду. Во сне им явился ангел и не велел возвращаться в Иерусалим. Они прислушались к Небесному посланнику и вернулись домой окольными путями.
Ирод был вне себя от ярости. Его обманули! Он решает погубить всех младенцев в Вифлееме. Целый отряд двинулся в этом направлении исполнять жестокий приказ Ирода: убивать детей до 2 лет.
Той же ночью Иосифу является ангел:
Встань! Возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет и будь там, доколе не скажу тебе: ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его.
Мария и Иосиф не стали дожидаться до утра, собрались и отправились в Египет. После их ухода над Вифлеемом раздался плач. Безутешные матеря скорбели о своих сыновьях. Эти дети стали мучениками за Христа.
Почему же ангел возвестил Иосифу скрываться в Египте? Тогда там было много людей из народа Марии и Иосифа. Там им было проще найти приют и попросить о помощи. Во время бегства Иосиф выбирал окольный пути через горы и не заселенный равнины. Их путь был опасен. Им было холодно и голодно и не всегда можно было найти место для ночлега, но придя на место, они на несколько лет оказались в безопасности. Потом Иосифу снова явился ангел и возвестил, что Ирод умер и можно возвращаться обратно.
Встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца.
Жестокий ирод причинил своему народу много страданий и боли. В конце жизни он был поражен тяжелой болезнью и умер в мучениях. С тех пор святое семейство жило мирно, пока Христу не исполнилось тридцать лет. Если бы в то время еще жил Ирод, он понял бы, что Христа нет смысла опасаться. Он – Небесный царь и призван не царствовать на земле, а спасти людей от вечной гибели.
