В середине пятого века на Востоке и Западе Рима было тотальное засилье германцев в армии, которые её контролировали и через это, фактически, правили империей из тени. Для Византии таким человеком был Аспар, военачальник алано-готского происхождения.
Он виртуозно управлял ромейской политикой через своих императоров-марионеток. Последним из его протеже на троне был Лев I Макелла, которого Аспар недооценил, ведь нового императора совсем не устраивала роль чужой пешки.
Поэтому он стал постепенно наводнять армию анатолийскими исаврами - воинственным народом Малой Азии. Ради этого он породнился с ними и заключил династический брак с их вождем, который станет его наследником под именем Зинон.
Лев, вероятно, очень доверял исаврам и именно из них он сформировал свою личную и преданную лишь ему гвардию, известную как Экскубиторы (Экскувиторы).
Сначала их было немного (несколько сотен человек). Они располагались непосредственно в Константинополе и всегда были рядом с императором. Со временем их роль и могущество росло. В итоге они были поражены проклятием всех царских гвардий - самым наглым образом влезать в политику, свергая неугодных силой, а угодных возводя.
Постепенно их численность также увеличивалась, в период своего расцвета состовляла тысячи человек. Само собой теперь их обязанности были гораздо шире и в войнах они принимали непосредственное участие, а не только как телохранители императора.
С самого начала они составляли тяжелую кавалерию, и сложно вообразить, какими могущественными они были в свой расцвет. В конце концов они стали, скорее, проблемой. С основанием Варяжской гвардии, императоры получили силу, которая стабилизировала ситуацию и уменьшала влияние Экскубиторов.
Постепенно они исчезают и последнее известное сражение с их участием пришлось на битву при Диррахии (1081 год), где они проиграли нормандским рыцарям Роберта Гвискара. Тем самым они окончательно показали, что былая слава осталась далеко позади.