Воительница эпохи Возрождения, современница семьи Борджиа и Макиавелли, Катерина была внебрачной дочерью герцога Миланского Галеаццо Марии Сфорца (был убит, когда ей было 14 лет) и его любовницы Лукреции Ландриани.
Герцог признал Катерину своей, и она выросла в его доме. Ее мачеха Бона Савойская позаботилась о том, чтобы ее подопечная получила надлежащее образование. Она провела детство при миланском дворе и была обручена по доверенности в возрасте десяти лет; брак должен был состояться, когда ей исполнится 14 лет.
Джираломо Риарио, ее 29-летний жених, хотя и весьма удачливый в политическом плане племянник папы Сикста IV, не обладал сильными личностными качествами. Однако у них было восемь детей (шестеро из которых выжили) и они очень комфортно жили в Риме, в полной безопасности под покровительством Папы Римского.
Все было хорошо и спокойно, пока в 1484 году Папа не умер, и в политическом плане они потеряли благосклонность папского престола. На седьмом месяце беременности шестым ребенком Катерина верхом поехала в полном вооружении к крепости Кастель-Сант-Анджело, где находились кардиналы. Они должны были туда прибыть, чтобы избрать следующего понтифика.
Будучи преисполнена решимости сохранить за собой свои земли и имущество, она отказывалась впускать их, пока они не пообещали ей, что города и титулы Имола и Форли перейдут непосредственно к ее мужу. В октябре 1484 года она удерживала крепость Кастель одиннадцать дней.
В то время как ее храбрость была восхитительна, поведение мужа графини в управлении городом, отнюдь, нет. И это не делало его популярным. Никто не любит резкое повышение налогов (некоторые вещи никогда не меняются), и он был убит отрядом из не менее чем девяти мужчин, одновременно напавших на него, в то время как Катерину и ее детей схватили и держали в заключении в Форли.
Ее месть была жестокой и беспощадной — члены соперничающей семьи Орси, считавшиеся виновными в убийстве, сами были либо
публично казнены, либо тайно задушены в своих постелях.
Ее второй брак в августе 1495 года был заключен с Джакомо Фео, братом командира гарнизона ее замка. В конце концов он тоже был жестоко
убит, и месть, которую она сочла справедливой, была ужасной. Не только убийц, но и их жен, детей и любовниц (существует множество свидетельств об этом) бросили в колодец и оставили умирать.
Брак номер три в 1496 году был заключен с Джованни Медичи, но он умер от подагры два года спустя, вскоре после рождения их единственного общего ребенка.
В 1499 году Катерина столкнулась с легендарным Чезаре Борджиа в споре о земле. Как свидетельствует Макиавелли, схватившись в битве под стенами крепости с его армией, угрожавшей убить ее сына, она подняла юбки и закричала, что как женщина она всегда может родить больше детей:
«У меня есть всё, чтобы родить еще больше!»
Она устроила адскую битву под стенами крепости, но проиграла, была изнасилована Чезаре и снова оказалась в тюрьме в замке Сант-Анджело, где оставалась в течение 18 месяцев до ее освобождения в 1501 году; но не раньше, чем ее обвинили в отправке Папе отравленных писем, (отравленных чумой). Ей пришлось пережить долгий судебный процесс.
Она продолжала бороться, чтобы вернуть себе земли в Имоле и Форли, но города отказались принять ее обратно из-за памяти о непосильных налогах со стороны Джираломо Риарио.
Катерина была автором труда Gli Experimenti, «Эксперименты», известного и уважаемого тома по алхимии, тем более замечательного для того времени, когда он был написан, так как она была автором женского пола. В него вошли рецепты косметики, алхимии и лекарств.
Среди ее потомков внук Козимо I де Медичи, Великий герцог Тосканы.
Ближе к концу своей жизни она сказала монаху во Флоренции: «Если бы я написала историю своей жизни, я бы шокировала мир».
Катерина Сфорца, Львица Романьи, леди Имола и графиня Форли умерла от банального гриппа, получив осложнение в виде пневмонии, 28 мая 1509 года.
Благодарю за подписку и ваши комментарии, они помогут развитию канала. Ниже ссылки на первую и вторую части:
