- Коленька, а что ж ты домой-то не пошёл? – Людмила встретила гостя в прихожей.
- Люсь, гонишь что ли? Ты чего, совсем мне не рада? Сама ключи дала, сказала: заходи в любое время! – Николай скинул ботинки.
Хозяйка скрестила руки на груди и, не глядя на гостя, продолжила:
- Я-то рада, а вот твоя точно огорчится: любимый муж мимо дома с песнями.
- Вернулась, значит?! – Николай изменился в лице.
- А ты надеялся, что в деревне своей останется? Иди, Коля, домой. Заждалась тебя твоя ненаглядная. – с надутыми губами произнесла Людмила.
- Подождёт, не трамвай.
Николай старался не показывать Люсе, что возвращение супруги застало его врасплох, аж мурашки по спине побежали и пот выступил.
Мысленно он готовился к словесной обороне, на тот случай, если вдруг жена видела, как он нырнул в соседскую квартиру.
"Если бы видела, то давно бы к Люське постучалась, значит всё путём..." – успокоил он себя.
Решил подождать до ночи, пока супруга уснёт, и лишь тогда прокрасться в квартиру в надежде не спалиться.
Людмиле льстил сей факт, что Коля не спешит к супруге и сыну.
Он практически поселился у неё, и пока Нина была в деревне, даже к себе не ходил по несколько дней.
Деньги у Людмилы всегда водились. Она дочка состоятельных родителей: мать заведовала продуктовой базой, отец - госслужащий.
Сама она была два раза замужем, от второго брака подрастала дочка, которая большую часть времени находилась у деда и бабки, так как Людмила была в поиске - пыталась устроить своё женское счастье.
После близкого знакомства с Николаем, женщина замыслила женить его на себе. Она не собиралась быть запасным аэродромом и играть вторую роль.
Тайная соперница не воспринимала Нину, как серьёзную конкурентку, разве она могла ей противостоять, один гардероб Людкин чего только стоил.
Избалованная с детства, она привыкла к комфортной жизни, фирменным вещам. Ей не надо было трудиться – родители полностью обеспечивали.
Коленька же сразу смекнул, что Людмила лакомый кусочек. Она поможет ему подняться с низов, единственной помехой стала супруга, которая вряд ли захочет его так просто отпустить.
Николаю хотелось спокойно урегулировать сложившуюся ситуацию, сделать так, чтобы Нина сама от него отказалась.
Людмила торопила, а он никак не мог набраться смелости и махом рассказать правду супруге.
Люся спала, когда её кавалер, покинул квартиру.
***
- Ты где был? – зашептала Нина, едва муж успел переступить порог.
- На работе задержали. А ты чего, как собака, у порога сидишь?
- И как часто теперь тебя сутками на работе держат?
- Я устал! Чего прицепилась? Какими "сутками"?
- Коль, я три дня назад вернулась. Где ты был?
- Где был, там уже нет... У друга. У нас же в холодильнике хоть шаром покати. Лучше про себя скажи! Неизвестно, где ты две недели шарахалась.
- Ты же знаешь, что моя тётя...
- И что? Максимум за неделю должна была уложиться. Какого-нибудь бывшего встретила, если так задержалась, может и рвалась в деревню по той же причине.
- Замолчи!
- Сама захлопнись! Мне рано вставать, это ты у нас безработная, села мне на шею и ноги свесила.
Нина не стала больше продолжать выяснение отношений. Сегодня она узнала супруга с другой стороны. Недолго ему удалось скрывать свою личину.
Не смыкая глаз, она просидела остаток ночи у кроватки сына, белая пелена из слёз застила глаза. Так больно ей ещё никогда не было.
А через пару дней, Нина, можно сказать, с поличным поймала Николая. Он выходил от соседки, довольный как кот, натрескавшийся сметаны.
Нину как кипятком ошпарили. Она поняла, что и в прошлый раз он пришёл от неё.
Коля не ползал на коленях, не пытался оправдаться. Он просто собрал свои вещи.
- Я ухожу, даже хорошо, что сама всё увидела.
- У нас сын. Как ты мог? – плакала в голос Нина, понимая, что это конец. – Я не отпущу тебя. Ты же не можешь нас бросить... Как мы без тебя будем жить?
- Ничего, проживёте. Я вообще не понимаю, как мог с тобой делить одну кро_вать? Тебя же рядом с Люськой не поставить. Посмотри, как она шикарно выглядит. У неё одних сапог семь пар. По паре на каждый день недели. А ты как за_мух_рышка. Накраситься по-человечески не умеешь.
Нина упала на колени и слёзно просила мужа не уходить, но он не реагировал на её уговоры и мольбы.
Людмила его позвала с собой на отдых. Её отец достал путёвки в жаркую страну, и мысли Николая занимала предстоящая поездка.
Плевать он хотел с высокой колокольни на Нину и Семёна, которые оставались без средств существования. А ещё надо было платить за съёмное жильё, но его уже это не интересовало.
***
По чистой случайности Нина столкнулась с Зоей в магазине.
- Нинка, я тебя не узнала. А ты какими судьбами? Или вы переехали в наш район?
- Нет. - бледная, осунувшаяся Нина прятала глаза.
- Я же вижу, что у тебя не всё ладно. Давай ко_лись!
- Работу ищу.
- Давно не виделись, Нин, ну не молчи! Рассказывай!
- Да нормально...
Общение Нины и Зои практически сошло на нет из-за Николая.
- Ну что мне из тебя клещами тянуть? Как сыночек? Как муженёк?
- Сёмочка в детский сад пошёл... А муж объелся груш... – Нина спрятала за спину пакет с единственной буханкой хлеба...
Зоя всё поняла. Она напросилась в гости к подруге, ну а затем выяснила все подробности.
***
С квартиры Нине пришлось съехать. Зоя нашла комнату для подруги в соседнем подъезде своего дома. Знакомая одинокая бабулька взяла к себе Нину и Семёна.
Потихоньку Ниночка приходила в себя, стараясь не вспоминать о Николае.
И вроде бы только-только начало у неё всё налаживаться, как в стране разразился кризис.
Нина на свой страх и риск смогла выручить неплохие деньги за продажу домика, доставшегося в наследство от тётки, которые были использованы на закупку товара для продажи.
Так подруги превратились в торговок. Насмотрелись всякого за годы, что пришлось на рынке стоять, да за границу за сапогами, туфлями кататься.
Постепенно поднялись, с годами смогли сеть обувных магазинчиков по городу открыть, знакомствами выгодными обзавестись.
Что же до Николая, то он с Людкой в коммуналке оказались после ли_хих девяностых. С тестем не_счастный случай произошёл, а может и не случайный, кто же тогда разбирался, а база, где тёща командовала, закрылась.
Без поддержки родителей, жизнь Людмилы пошла под откос, а вместе с ней и у Николая всё покатилось. Рассчитывать парочка могла только на себя.
***
- Кто был всем в одночасье стал никем. Это им за то, как с тобой обошлись. – говорила Зоя, когда речь заходила о Николае и его Люсе. Пусть теперь локти кусает... Назад просится, про сына вспомнил. Где же он был, когда вы с Сёмой последний кусок хлеба доедали без соли?
Нина вздохнула.
- А ну его! На семь пар сапог променял семью.
- Вот и правильно, а я уж подумала, что ты его простить собралась.
- Дороги назад ему никогда не будет. Ты права, мне надо сыну всё рассказать... и про Олега.
- Конечно, он взрослый, должен понять и принять твой выбор, а то скрываетесь с Олегом, прячетесь как школьники.