Историческая родина мегрелов расположена на северо-западе Грузии. Живут они также в городах Тбилиси, Кутаиси, Поти, Батуми и на востоке Абхазии. Там их насчитывается порядка одного миллиона человек.
На севере Мегрелию окружают сваны, на северо-востоке – абхазы, на востоке – имеретинцы, на юге – гурийцы. Это только некоторые из многочисленных народностей Кавказа. Часть мегрелов разъехалась по соседним странам, включая Россию. Таких не более 300 тысяч человек. Они сохраняют связи со своей родиной и не забывают ее культурные традиции.
Ученые считают мегрелов одной из этнических групп в составе грузинского народа. Они отличаются от живущих с ними по соседству народов по языку, культуре и даже внешности. Грузины из других регионах страны часто не понимают мегрелов, говорящих на своем родном языке. У тех более светлые волосы и кожа и чаще встречаются голубые, зеленые и светло-карие глаза. Их национальная кухня известна такими блюдами как хачапури, лобио и купаты.
Происхождение мегрелов до сих пор не изучено. Некоторые этнографы считают их потомками хазар. Когда-то они населяли большую территорию, протянувшуюся от низовьев Волги до Днепра и даже создали свое государство – Хазарский каганат. Его граждане были тюркоязычным народом, а правящая элита исповедовала ислам. Каганат канул в лету в конце X века и часть его жителей перебрались на Кавказ. Поначалу они продолжали придерживаться иудейской религии, но со временем переняли у сванов и абхазов детали быта и приняли христианство.
Многие отмечают находчивость, хитрость и предприимчивость мегрел. Еще до революции они успешно занимались курортным бизнесом, организовывали поставки заграничных товаров, устраивали сельскохозяйственные ярмарки. Именно поэтому мегрелов часто принимали за евреев.
Мегрелов не надо путать с грузинскими евреями, которые называют себя «эбраэли». Они бежали на Кавказ из древнего Иерусалима еще до нашей эры. Их всегда было мало, а последние десятилетия многие из них эмигрировали в Израиль, США и Европу.
Мегрела легко отличить от грузина по фамилии. Обычно она заканчивается на сочетания букв – ава, -ая, -уа, –иа. Вспомним выдающихся представителей мегрельского народа:
- кардиохирург Лео Бокерия
- кинорежиссер и сценарист Георгий Данелия
- известный бард Булат Окуджава
- оперный певец Зураб Соткилава
- эстрадная певица Диана Гурская
- советский политический деятель Лаврентий Берия
Буду признателен поставившим лайк и подписавшимся