В знаменитом романе Рэя Брэдбери главный герой Гая Монтэг встречается с несколькими персонажами, имеющими различные взгляды и в той или иной степени влияющими на его мировоззрение (поэтому их можно назвать наставниками). Все персонажи романа делятся на две большие группы - поддерживающие существующие в обществе порядки и не принимающие их. Те, кто относятся к первой группе, внутренне пусты и не особо интересны (например, его жена и ее подруги), поэтому наставниками они считаться не могут. С одним исключением - брандмейстер Битти, начальник главного героя. Он стоит на страже существующих порядков (общество потребления, запрет на чтение книг, создание такой обстановки, при которой человек перестает задумываться, задавать вопросы), но при этом он далеко не примитивен, наоборот, он очень начитан ("мне в своё время немало пришлось прочитать книг...", "На каком языке мне держать речь? Суахили, хинди, английский литературный – я говорю на всех"), задумывается. Тогда почему при всем при этом он полностью поддерживает (и осуществляет) эти порядки? Какую тайну он хранит? Обратимся к некоторым его цитатам.
– Сейчас объясню, – сказал Битти, улыбаясь и глядя в карты. –
Вы ведь как раз и опьянели от одного глотка. Прочитали несколько строчек, и голова пошла кругом. Трах-тарарах! Вы уже готовы взорвать вселенную, рубить головы, топтать ногами женщин и детей, ниспровергать авторитеты. Я знаю, я сам прошел через это.
– Знаете, час назад я видел сон. Я прилег отдохнуть, и мне приснилось, что мы с вами, Монтэг, вступили в яростный спор о книгах. Вы метали громы и молнии и сыпали цитатами, а я спокойно отражал каждый ваш выпад. «Власть», – говорил я. А вы, цитируя доктора Джонсона, отвечали: «Знания сильнее власти». А я вам: тот же Джонсон, дорогой мой мальчик, сказал: «Безумец тот, кто хочет поменять определенность на неопределенность». Держитесь пожарников, Монтэг. Все остальное – мрачный хаос!
– А вы вопили: «Знание – сила! И карлик, взобравшись на плечи великана, видит дальше его!» Я же с величайшим спокойствием закончил наш спор словами: «Считать метафору доказательством, поток праздных слов источником истины, а себя оракулом – это заблуждение, свойственное всем нам», – как сказал однажды мистер Поль Валери.
– Я и правда поступил жестоко – использовал против вас те самые книги, за которые вы так цеплялись, использовал для того, чтобы опровергать вас на каждом шагу, на каждом слове. Ах, книги – это такие предатели! Вы думаете, они вас поддержат, а они оборачиваются против вас же. Не только вы, другой тоже может пустить в ход книгу, и вот вы уже увязли в трясине, в чудовищной путанице имен существительных, глаголов, прилагательных.
– И чёрт умеет иной раз сослаться на священное писание.
– Следите, чтобы поток меланхолии и мрачной философии не захлестнул наш мир.
– Ещё одно напоследок, — сказал Битти. — У каждого пожарника хотя бы раз за время его служебной карьеры бывает такая минута: его вдруг охватывает любопытство. Вдруг захочется узнать: да что же такое написано в этих книгах? И так, знаете, захочется, что нет сил бороться. Ну так вот что, Монтэг, уж вы поверьте, мне в своё время немало пришлось прочитать книг — для ориентировки, и я вам говорю: в книгах ничего нет! Ничего такого, во что можно бы поверить, чему стоило бы научить других. Если это беллетристика, там рассказывается о людях, которых никогда не было на свете, чистый вымысел! А если это научная литература, так ещё хуже: один учёный обзывает другого идиотом, один философ старается перекричать другого. И все суетятся и мечутся, стараются потушить звёзды и погасить солнце. Почитаешь — голова кругом пойдёт.
И плюс ко всему этому его монолог в начале романа...
Так какие выводы сделал Битти, прочитав гору книг? В разных книгах и идеи разные, мораль разная. Чему следовать? Куда идти? И человек сам уже не понимает, чего желать и к чему стремиться. А разброд и шатание в мыслях может привести и к необдуманным поступкам, и к помешательству. А в случае с обществом все еще хуже - оно расколется на группы и группки, которые будут враждовать между собой. А это может закончиться гражданской войной, где самые кошмарные действия будут аргументироваться цитатами и изречениями каких-нибудь великих мыслителей. И брандмейстер решил, что лучше уж существующий порядок, чем открытая с помощью книг БЕЗДНА...
Правда, он также понял, что и существующий порядок, в котором нет места человеческим отношениям, никуда не годится, и поэтому не дорожит своей жизнью, не сопротивляется смертельной угрозе, исходящей от Гая и в итоге гибнет.