Конец августа 1942 года. Гитлеровцы, несмотря на большие потери, рвутся к великой русской реке Волге — к Сталинграду. В районе заводов «Баррикады» и тракторного враг сосредоточил большое количество авиации, танков, пехоты. Этот участок прикрывала зенитная артиллерийская батарея, которой командовал старший лейтенант Василий Михайлович Алехин.
Отражая воздушные налеты, личный состав батареи за день сбил несколько самолетов противника. Батарея лишь на короткое время останавливала стрельбу, чтобы остыли стволы орудий. В один из перерывов между боями Василий вспомнил, что у него в кармане лежит неотправленное письмо матери. Он присел, сложил лист письма треугольником и написал: город Барнаул, поселок кирпичного завода № 7, дом № 2 Алехиной Евдокии... Он не успел написать ее отчество: послышались частые удары в гонг.
— Тревога!
Через несколько минут прожекторы осветили фашистский самолет, который с выключенным мотором снижался на батарею. Зенитчики открыли ураганный огонь. Гитлеровец предпринял отчаянные попытки вывести самолет из зоны огня. Но один из снарядов настиг стервятника. Самолет накренился и, оставляя за собой черный след дыма, стал падать.
Стало рассветать. Сизая пелена тумана окутала огневую позицию батареи. Воины прямо у орудий прилегли отдохнуть. Но не успели они сомкнуть глаз, как снова раздался сигнал тревоги. С наблюдательного пункта доложили, что в секторе батареи появилась большая колонна танков.
— Выкатить первое и четвертое орудия из окопов, второму и третьему орудиям расчистить брустверы, — последовал приказ Алехина.
Стволы зенитных орудий опустились к земле. Настали напряженные минуты ожидания. Клубы густой, тяжелой пыли поднимались все выше и приближались к батарее. Когда танки подошли на выгодную дистанцию, Алехин скомандовал:
— Огонь!
Выстрел. Головной танк запылал. Но колонна продолжала двигаться. Расчеты посылали ей навстречу снаряд за снарядом. Оставив на поле боя восемь машин, фашисты отступили.
Используя передышку, политрук батареи Ермолаев решил провести партийное собрание. День назад наводчик комсомолец Цветков подал заявление с просьбой принять его в партию. Нужно было решить этот вопрос. Однако коммунисты не смогли собраться: через пятнадцать минут фашистская танковая колонна вновь появилась на шоссе. Заняв свое место у орудия, Цветков сказал товарищам:
— Если погибну, считайте меня коммунистом.
Вторая попытка вражеских танков прорваться к Сталинграду по шоссе окончилась также неудачно. Зенитчики подбили еще пять танков.
Не успел скрыться из виду последний танк, как командиру батареи доложили, что гитлеровцы, вероятно, вновь попытаются прорваться через огневую позицию батареи.
Обстановка становилась чрезвычайно трудной. С трех сторон на зенитчиков наступали танки и бронемашины, а сверху на них пикировали юнкерсы. Но и в этот трудный момент зенитчики не растерялись. Два орудия вели огонь по воздушному противнику, а остальные — по наземному.
Порой все орудия по команде Алехина открывали огонь по танкам или самолетам. Один за другим вспыхивали и останавливались фашистские бронированные машины. Но и расчеты зенитчиков редели.
Погиб Цветков. Вышел из строя командир орудия сержант Силаев. Их место у пушки занял старший лейтенант Алехин. Выполняя обязанности командира орудия и наводчика, он продолжал разить врага.
И вот на батарее осталось только одно исправное орудие. А враг все наседал. В тыл зенитчикам пыталась просочиться группа вражеских автоматчиков. Командир приказал занять круговую оборону.
Долго и упорно сражались зенитчики. Когда же были израсходованы все гранаты и патроны, а в пушке остался последний снаряд, Алехин приказал всех уцелевших и раненых вывести в тыл. А сам остался на боевом посту.
Наступила ночь. Пользуясь темнотой, гитлеровцы подошли вплотную к огневой позиции. Алехин поставил взрыватель на картечь, навел ствол орудия на то место, откуда слышалось «хенде хох!» и выстрелил. Затем он вызвал на себя огонь полка...
Утром прибывшие на место боя наши танкисты и бронебойщики батареи увидели вокруг двадцать два исковерканных фашистских танка, восемь бронемашин и множество убитых гитлеровцев.
В великом сражении под Сталинградом в борьбе за свободу и независимость нашего Отечества пал смертью храбрых командир батареи старший лейтенант Алехин. Он геройски выполнил свой воинский долг. Советское правительство наградило его посмертно орденом Красного Знамени.
Подвиг офицера Алехина и его подчиненных яркий образец мужества наших воинов.
В. ДОННИК, бывший командир артиллерийского дивизиона (1961)
☆ ☆ ☆