Джек сооружал ужин на всех, а Варвара, понаблюдав его титанические усилия и разобравшись в устройстве странных приспособлений для кухни, деловито отодвинула капрала от мойки и принялась сама нарезать продукты, а потом и вовсе выдавать короткие, но ёмкие указания. Капрал не спорил, а млел и поддакивал, пряча улыбку, и так и вился возле медноволосой знахарки, органично вписавшейся в незнакомую ей среду.
Сухарь вытряхнул из сумки небольшой арсенал отмычек, ножей, тончайших тросов и орки знают чего ещё, и Тарас с горящими глазами примкнул к здоровяку, проверяющему действие механизмов вне магического Занавеса. Князь ни на шаг не отходил от Женьки, а та залезла с ногами на кресло, свернулась под пледом в клубок и нет-нет, да и бросала на видимый в окно кусок башни Балтфильд короткие, настороженные взгляды.
— Перестань, — Князь погладил её торчащие щиколотки, — не изводи себя. Что бы там ни было, ты сумеешь обуздать источник. Совет Старцев не отправил бы тебя сюда, не будь они абсолютно уверены.
— У меня не выходит из головы эта бедная девочка с ремнями… на той, как назвал это Тарас, наружной рекламе… Неужели кто-то захочет иметь с ней что-то общее? Быть, как она? Оказаться на её месте? Разве это привлекательно для зомбецов? Я не понимаю.
Любовные песни орков (начало, назад)
— На то они и зомбецы, — Князь покосился на подслушивающего их беседу Тараса, изображающего жуткий интерес к чему-то вроде бумеранга с острыми зазубринами, — что им напрочь замусорили мозги. Но только представь, если здесь начала пробуждаться магия, значит, у нас появился шанс избавиться от заразы и помочь зомбецам. Может быть, даже Занавес расширится?
— Хотелось бы в это верить, — слабо улыбнулась Женька и поёжилась.
— Вот и верь, — Князь тоже повернулся к нависающей над городом махине, — я — верю.
Варвара ловко накрыла на стол, как будто давно была здесь полноправной хозяйкой, и позвала ужинать.
— Это вам не как у тёти Маши, конечно, но намного лучше, чем в баре у границы, — она с гордостью водрузила на стол аппетитно пахнущее блюдо в кастрюле, — исходный материал, конечно, полный ужас, но я сделала, что могла, и, думаю, получилось почти съедобно.
— Мы сделали, — тактично поправил капрал, — вместе.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Не льсти себе, — Варвара хлопнула его кухонным полотенцем по кисти, — без меня ты бы не справился так, как надо. Немного кулинарной алхимии творит чудеса даже здесь, в городе.
— Даже не знаю, как я в дальнейшем буду жить без тебя. Готов и дальше принимать любое посильное участие, дорогая. И непосильное тоже. В любых количествах.
— Особо не привыкай, — она выразительно посмотрела на Женьку с Князем, прилипших к окну, и те виновато засобирались к столу, — это ненадолго.
— К хорошему быстро привыкаешь, — возразил капрал, обращаясь скорее к себе, чем к ней.
Приготовленный суп отдавал чем-то прогорклым и слишком острым, но всё-таки вполне годился в пищу, и после недавнего испытания картошкой-фри орки с удовольствием ели и нахваливали, а Варвара лучилась от счастья, бросая на Князя задумчивые и долгие взгляды.
Что-то изменилось между ними, Женька это видела, но не могла понять, в чём дело. Князь и Варвара почти не говорили между собой, но выглядело так, словно они условились о чём-то важном и не хотят привлекать внимание к этим таинственным переменам.
— А что вы будете делать, когда найдёте мага? — Тарас весело взмахнул ложкой. — Заберёте к себе? Будете перевоспитывать?
— Нет, конечно, — Князь усмехнулся, — это детей воспитывают, а взрослых уже не переделаешь.
— Тогда что? Заберёте наших детей и будете воспитывать по-своему? Как вы собираетесь переманивать зомбецов на свою сторону?
— А мы и не будем никого, как ты выразился, переманивать, — Князь неожиданно дружелюбно посмотрел на собеседника, — идея не в этом. Скажи, вот ты бы хотел родиться и вырасти внутри Занавеса?
— Я? — Тарас быстро взглянул на молчащую Женьку. — До сих пор я был уверен, что у вас там детей едят на завтрак, обед и ужин. Ведьмы там всякие… колдуны… и прочие орковские ужасы в ассортименте.
— А теперь что думаешь?
— А теперь я бы ещё поспорил, кто и где кого ест, — Тарас покосился на фрагмент рекламного экрана на башне Балтфильд — с кухни можно было разобрать только часть девчачьего глаза, беспомощно, но и дерзко заглядывающего в душу смотрящего, — ведь в кино про орков всё врут, но люди верят.
— А если они узнают правду?
Вопрос повис в воздухе, но Тарас притих и остаток вечера провёл в крайне печальном настроении.
